Полное имя Евгении де Монтихо звучит так: Донья Мария Эухения Игнасиа Аугустина де Палафокс де Гусман Портокарреро и Киркпатрик, 16-я графиня Теба, 15-я маркиза Ардалес. Титул «Монтихо» принадлежал ее отцу и старшей сестре, но Евгения пользовалась именно им.

Принцесса Евгения де Монтихо. Холст, масло. Худ. Франц К. Винтерхальтер. 1853 г.

Большое число голубых кровей перемешались в будущей императрице. Многие ее предки жили прежде всего в Испании, но, кроме этого, она имела шотландские и французские корни. Евгения родилась 5 мая 1826 года в Гранаде в семье Сиприано Палафокса, 8-го графа Монтихо, и Марии Мануэлы Киркпатрик.

В молодости 8-й граф Монтихо выступал приверженцем и почитателем политики Наполеона I и даже сражался на его стороне в кампаниях 1812–1814 годов. В битве при Саламанке 1812 года он лишился правого глаза, и за заслуги перед Францией графа наградили орденом Почетного легиона. После падения Бонапарта граф де Монтихо жил во Франции, а в 1817 году вернулся в Испанию, где женился на испанской дворянке, 23-летней Марии Мануэле Энрикете Киркпатрик де Глосебурн и де Гриверни. Отец невесты, шотландец, служил консулом в Малаге. Свадьба состоялась 15 декабря 1817 года.

В браке родилось трое детей. Старший – сын Франсиско – умер молодым. Второй, в 1825 году, родилась девочка, которую назвали Марией Франсиской. В семье ее будут звать Пака (Paca), что в переводе с испанского означает «тюк», или «кипа». Именно Мария Франсиска станет герцогиней Альба. Наконец в 1826 году на свет появилась еще одна девочка, которой дали имя Мария Евгения, – так родилась будущая императрица Франции.

Евгения и ее старшая сестра покинули Испанию в детстве – Мария Мануэла вывезла дочерей в Париж, подальше от бушевавшей в Испании эпидемии холеры. Поэтому основное образование Евгения и Франсиска получили именно во Франции, посещая занятия в школе при монастыре Святого Сердца и в одной из гимназий. Но большую часть времени девочки занимались дома с нанятыми учителями и гувернантками. Среди их преподавателей были знаменитые писатели Проспер Мериме и Анри Бейль (Стендаль)[17]. В 1837 году сестер отравили в Англию, в Бристоль. Здесь, в пригороде под названием Клифтон, они поступили в школу-интернат для девочек «Royal York Crescent». Мать полагала, что дочерям нужно улучшить английский язык, бывший для них родным по отцу. В августе того же года Франсиска и Евгения вернулись в Париж.

Интересно, что свидетель событий, известный французский детский врач Эрнст Барт, отмечал, что, несмотря на годы, проведенные во Франции, Евгения так и не стала француженкой[18]. Доктор служил придворным лекарем при императоре Наполеоне III и лечил, в частности, наследного принца.

В марте 1839 года Евгении с сестрой пришлось выехать в Испанию, где скончался их отец и некоторое время уже жила мать, – так сестры вновь оказались на родине.

Прошло несколько лет, и Евгения из подростка превратилась в красивую девушку. Несмотря на необычайную красоту и природный ум, предложений о браке ей поступало мало, что, конечно, волновало мать. Во многом причина этого кроется в характере девушки – слишком независимом и гордом. Ко всему прочему, Евгения интересовалась политикой и, благодаря влиянию любовницы Луи Наполеона Элеоноры Гордон, стала страстной бонапартисткой[19]. В то время объявлять себя последовательницей Великого Бонапарта было не слишком выгодно, в частности в Испании.

В 1849 году Мария Мануэла вместе с Евгенией вновь отправились в Париж, но цель стояла уже иная – поиск мужа.

Да, гордая испанка сразу покорила Луи Наполеона – это произошло, как мы уже знаем, на балу в Елисейском дворце. Но ему понадобилось четыре года, чтобы тот мимолетный порыв воплотился в полноценный и одобренный церковью брак. Правда, и выбирал супругу уже не президент республики, а император Франции.

Современники отмечали особую красоту Евгении, чей рост был немногим выше среднего, а фигура легкой и изящной. Ее кожа поражала белизной, каштановые волосы удивительным образом дополняли ярко-голубые глаза с длинными густыми ресницами, нос прямой – аристократический[20], маленький рот и очаровательная улыбка.

В Париже поговаривали, что Луи Наполеон предлагал Евгении замужество, еще будучи президентом республики. Правда это или нет – сказать сложно. Однако реальных действий он тогда не предпринимал. Тем временем на большинстве официальных приемов 1849–1851 годов Евгения де Монтихо числилась в числе приглашенных – так она постоянно находилась на глазах у Луи Наполеона. Была ли это тонкая игра? Да, конечно! Шанс стать императрицей Франции будоражил умы большинства незамужних светских красавиц того времени. Но нужно отдать должное – Евгения оставалась сама собой, это Наполеону III требовалось завоевать сердце испанки. Впрочем, многие очевидцы отмечали, что падкий на женскую красоту Луи быстро влюбился в Евгению де Монтихо и был готов просить ее руки.

Императрица Евгения. Фотография. Автор Гюстав ле Грей. 1856 г.

Император сообщил своему другу, генералу Э. Флёри, о чувствах к Евгении, на что тот посоветовал Наполеону III жениться. Официальное предложение о браке от имени императора Франции передал невесте государственный министр Ашиль Фульд (Achille Fould) – один из ближайших к Луи Наполеону политических деятелей.

Евгения де Монтихо дала согласие. Гражданская церемония бракосочетания прошла 22 января 1853 года во дворце Тюильри, пышное венчание состоялось через несколько дней в соборе Парижской Богоматери. Во время заключения брака во дворце чиновник торжественно произнес:

«Именем императора, Конституции и на основании закона объявляю его Величество Наполеона III, императора Французов по воле Божьей и на основании народного волеизъявления, и ее превосходительство мадемуазель Евгению де Монтихо, графиню де Теба, мужем и женой». Наполеон III Бонапарт и Евгения де Монтихо подписали необходимые в таком случае документы[21].

Важный день в истории Франции и в жизни семьи Наполеона III настал 16 марта 1856 года: на свет появился наследник престола, которого назвали Наполеон Эжен Луи Жан Жозеф Бонапарт, принц империи и сын Франции[22].

История несправедливо поступила с императором Наполеоном III, а французское общество не оценило явных заслуг этого человека и слишком поверхностно отнеслось к последствиям многих действий своего лидера. Важную роль в очернении Наполеона сыграли не столько республиканцы, сколько французские интеллектуалы, в числе которых, например, оказался великий романист Виктор Гюго, хотя его как члена парламента и оппозиционера нельзя считать объективным и беспристрастным. Писатель горячо поддержал Луи Наполеона во время президентских выборов, но резко осудил государственный переворот 2 декабря 1851 года. Более того, Виктор Гюго демонстративно покинул Францию и оставался в эмиграции до падения империи в 1870 году, живя вначале в Бельгии, а потом на островах Джерси и Гернси, расположенных в проливе Ла-Манш.

Довольно точно о Наполеоне III написала в своих мемуарах участница событий принцесса Кэролайн Мюрат – дочь Люсьена Мюрата, принца Понтекорво, и американки Кэролайн Фрейзер.

«Тогда, когда история Второй империи будет написана и прочитана, я знаю, что Наполеон [III] будет там представлен в ложном свете и неправедно осужден. Да, он не был популярным. Слишком холодный, слишком равнодушный и слишком надменный, чтобы угождать толпе. Но он был и слишком независимым, слишком откровенным и всесокрушающим, чтобы быть любимым обществом. Слишком интеллектуальный, чересчур гордый, слишком дальновидный для оценки его судом. Он ненавидел и лесть. У него было несколько настоящих друзей. Еще меньше у него было поклонников, но, по моему скромному мнению, все они стоили меньше мизинца на его руке»[23], – отмечала принцесса Мюрат.