Русь предупреждающе ткнула его локтем в бок, словно говоря: «Не смей», но тот не обратил на неё внимания. Само порождение Зоны, казалось, нисколько не беспокоил тот факт, что он находится на мушке у нервного сталкера. Сейчас тварь представлял из себя саму невозмутимость.

— Ничего, сталкер, — усмехнулся Излом. — Я лишь хотел предложить вам помощь. Вы же, как я понимаю, новички?

— Новички, но не дураки!

Девушка всмотрелась в глаза Излома. Радужка была цвета морской волны, ветер трепал ореховые волосы. В целом, от человека мутанта отличала лишь гипертрофированная конечность, сейчас скрытая плащом.

Дин покосился на подругу, которая оставалась так же спокойна, как и Излом. Заметив его взгляд, Русь ответила на безмолвный вопрос:

— Он не лжёт, — и откуда она это знает? Сама проницательность… И, уже обращаясь к Излому, представилась: — Русь.

— Океан.

Помедлив, Дин тоже назвал своё имя. Мутант протянул правую руку для рукопожатия, на которое, в отличии от Руси, юноша не ответил.

Внимание троицы привлёк тихий звук, похожий на урчание кошки. Очень большой кошки.

Заглянув в свежую нору химеры, сталкеры и Излом увидели чёрный шерстяной комок размером с огромную немецкую овчарку, лежащий в углу, окрыв длинным хвостом лапки и зарывшись в собственный бок обеими головами*. Эдакий гигантский котёнок.

Русь умилённо смотрела на спящего детёныша, Океан не проявлял никвких эмоций, а Дину хотелось свалить поскорее, пока мутант не проснулся, но он сдерживался. Заметив страх напарника, девушка хитро прищурилась и предложила:

— Погладь её.

— А если цапнет?! — прошипел, стараясь не разбудить химеру, сталкер.

— Ну, подумаешь, руку по локоть оттяпает, — хмыкнул насмешливо Излом.

Бросив: «Ну и сидите с этой тварью сами» Дин отошёл подальше. Океан, не проявляя интереса, последовал его примеру, только не из страха. Что он, детёнышей химер не видел?

Забравшись в нору, Русь потеребила малышку рукой. Та заворочалась и разинула в зевке устрашающую пасть, после чего вытаращила изумрудные глаза на двуногую. Поняв, что перед ней не мать, химера с интересом обнюхала девушку, как что-то новое, неизведанное. Кроха ещё не видела людей, а тем более — женщин.

Не зная, понимает ли её химера, Русь предложила:

— Пойдёшь с нами?

Мысленный ответ пришёл незамедлительно: «А как же мама?..»

— Понимаешь, она… ушла. Ушла навсегда.

Погрустнев, неожиданно умная химера вдруг вскочила на лапы и глухо заворчала, вздыбив шерсть. Толстый хвост заметался из стороны в сторону. Сейчас малышка напоминала разъярённого, по-настоящему страшного зверя.

Сочувственно обняв двуглавую, Русь потащила её прочь из норы. Поникнув, та поддалась и пошла за девушкой. Снайружи ждали, неприязненно косясь, Океан и Дин. В частности, косился на Излома сталкер, а тот не проявлял вообще никаких тёплых или не очень чувств к человеку. Казалось, мутаниу всё безразлично. Впрочем, так оно и было.

Увидев Русь и маленькую химеру, Дин покрутил пальцем у виска. Двуглавая не знала зла со стороны людей, потому не воспринимала их как врагов. Она-то считала, что мать бросила её. К счастью, груда фонящего мусора скрывала от глаз химеры труп её родительницы.

Девушка обвела мужчин взглядом.

— Правда, она милая? — умилилась вновь она.

— Ага, — как всегда без эмоций согласился Океан.

— Да вы оба ненормальные! — Дин быстрым шагом направился прочь, но едва не влетел в аномалию, заметив в последний миг колебания воздуха, и был вынужден вернуться к мутанту и более опытной сталкерше.

А Русь тем временем дала новому члену команды имя.

Комментарий к Глава 6. Химерино детё

*В книгах химеры описываются пушистыми, с длинным хвостом.

========== Глава 7. После Выброса ==========

Акана без труда рысцой пробежала по доске на крышу дома. Русь, не менее грациозно, последовала за ней. Следующим, даже не вздрогнув, когда адский пёс с рычанием подпрыгнул, так и не достав Излома, шёл Океан.

Дин — это вообще отдельный разговор. Можно сказать, ходячая комедия, которой не достаёт ловкости. Он осторожно, на полусогнутых ногах прошёл до середины доски, когда адский пёс, всерьёз вознамермвшийся достать упрямого двуного, лапой задел импровизированный мост. Не устояв на ногах, сталкер спиной вниз «ухнул» прямо на голову пса. Видно было, что полняться и убежать он не успеет. Охнула Русь, Акана с интересом наблюдала за коротким падением человека.

Что-то длинное метнулось ко вскрикнувшему Дину, не долетевшему до земли, и сильно рвануло за ворот куртки на крышу. Счёлкнули клыуи адского пса, он раздосадованно гавкнул. Юноша сел на крыше и увидел, как Океан прячет под плащь гипертрофированную руку. «Офигеть! Мне дважды спас жизнь Излом!» — ошалело полумал сталкер, ещё не пришедший в себя.

Вся троица склонилась над ним. «Жив, человек?» — пришёл телепатический вопрос от химеры.

Дин коротко кивнул. Как он успел заметить, Излома совершенно этот вопрос не беспокоил. Русь облегчённо вздохнула.

Подняв взгляд к небу и глянув в сторону ЧАЭС, Океан стремительно спустился с крыши на единственную улицу деревни и растворился в тени деревьев леса неподалёку. Сталкеры посмотрели на стремительно алеющий горизонт и тёмно-красные кучевые облака, плывущие из центра Зоны.

Вместе с Аканой спустившись в подвал, они заперли дверь.

— Не хочешь объяснить мне, что это такое и почему нам нужно сидеть здесь? — поинтересовался Дин.

— Выброс, — коротко бросила Русь.

Акана свернулась клубочком в дальнем углу, накрыв морды хвостом. Почему-то Дину она напомнила ночную фурию из мультика «Как приручить дракона».

Через щель под дверью в подвал лился красный свет, окрашивая всё в цвет свежей крови. От такого сравнения сталкеру стало не по себе, да и голова кружилась. Первый Выброс — всегда самый тяжёлопереносимый.

В небольшой нише в стене, отгороженной железной решёткой, глухо заворчал по-прежнему сидящий на цепи адский пёс. Вот, значит, где он пережидает Выбросы!

Постепенно свет померк, погрузив всё в непроглядный мрак. Выждав немного, пёс выбрался обратно во двор. Сталкеры и химера поднялись в дом.

Темнеющее небо было скрыто тяжёлыми тучами. По чудом сохранившимся стёклам окон барабанили крупные капли дождя, сверкали молнии, рокотал гром. Сильный ветер неистово рвал листву с деревьев, пригибал к земле траву.

Русь заварила кофе. Сталкеры сели за стол у окна, потягивая горячий напиток. Акана уснула у двери, словно страж, мимо которого никто не пройдёт незамеченным.

Исходя из погоды, негромкий стук в дверь показался нереальным. Адский пёс не лаял, лишь тихо скулил, забившись в дальний угол двора. Кто мог прийти сразу после Выброса, в грозу, да ещё напугать громадного мутанта, который пытался достать всех, кроме Аканы?

Переглянувшись, Русь и Дин похватали оружие и направили его на дверь. Стук повторился, уже более настойчиво. Держа вход на мушке, сталкеры не шевелились. Вскоре раздались удаляющиеся шаги, протяжно и тоскливо скрипнула, закрываясь, калитка. Осмелев, адский пёс залаял вслед уходящему, которого небыло видно.

— Что это было? — тихо выдохнул Дин.

— Есть одна легенда, — с серьёзным лицом загадочно произнесла девушка. — Я слышала в «Сто рентген» пару недель назад. Говорят, после Выброса к сталкерам может прийти нечто. О нём ничего не известно, потому что его никто не видел. А те, кто видел, уже не смогут рассказать.

Оно всегда приходит в грозу через несколько минут после Выброса и стучится в двери схронов и подвалов, где пережидали бурю сталкеры. Если открыть ему, оно выпьет душу. Тел никто никогда не видел.

Лицо Дина вытянулось. Русь, выглядевшая серьёзной, самодовольно ухмыльнулась без тени страха.

— Да успокойся ты, не знаю я, что это было. Может, контролёр приходил. Есть тут у меня неприятный сосед. Но он меня не трогает, я от него жрачкой откупаюсь.