Комментарий к Глава 3. Продолжение кина

*Паразит — мутант из модов, вырезанный из оригинальной игры вместе с локацией «Мёртвый город».

========== Глава 4. Атака контролёра ==========

Ветер шелестел листвой деревьев. Под ногами хрустели мелкие веточки. То и дело Дин замечал довольно большие грибы, каких на Большой Земле не встретишь.

— Слушай, а их можно собирать? — спросил юноша.

— Собирать — можно, есть — нельзя, — ответила Русь.

— Почему?

— Хочешь узнать? Ну так попробуй! Прям сырые! Я на твою могилку буду грибочки приносить… В память о трагически отравившемся грибами сталкере!

После этих её слов он больше не задавал подобных вопросов. Вместо этого юный сталкер смотрел и запоминал, как должен правильно падать болт. Но вот железка с ленточкой попала в синеватое марево, висящее над землёй. Засверкали молнии по кругу диаметром двадцать метров.

— Это «Электра», — сказала Русь. — Попадёшь в такую — и мокрого места не останется. Даже ойкнуть не успеешь.

Юноша кивнул, с подозрением косясь на отсверкавшую аномалию. Девушка вновь кинула болт и отшатнулась от взметнувшегося перед ней столба пламени.

— Чё за фигня? — с интересом разглядывая огонь, из-за которого плавился воздух, спросил Дин.

— «Жарка». Испепеляет. Всё, — отозвалась Русь. — Ну и неуч же ты!

Сталкер кивнул, мол, «какой есть». Они обогнули аномалию и двинулись дальше. Раздался шелест кустов, и дорогу людям преградили псевдопсы. Мгновенно соорентировавшись, Русь пинком отправила ближайшего мутанта в «Воронку». Дин, промедлив пару секунд, открыл огонь по атаковавшим мутантам. Рядом заработала СВД девушки.

Псевдпсов оказалось не так уж и много, но ведь эти заразы живучие! Дин сменил магазин и снова стал поливать тварей свинцовым дождём, окропляя и без того пропитанную кровью землю алыми каплями. Громыхнул выстрел, и позади сталкера шлёпнулось тело псевдопса. Бросив быстрый взгляд на Русь, он увидел, что это она пристрелила мутанта, который пытался напасть со спины. Храбрая девушка.

Дин обернулся и добил пытавшегося отползти псевдопса короткой очередью. Сталкеры едва справлялись с наседавшими тварями. Не сразу стало заметно, что псевдопсы атакуют слишком слаженно.

Русь выцеливала что-то (или кого-то) на возвышенностях. Наконец она выстрелила, затем ещё раз, и ещё… Опустив винтовку, она криво ухмыльнулась:

— Готов.

— Кто готов? — добивая последнего псевдопса, спросил юноша.

— Контролёр.

Пройдя чуть дальше, на невысокий холм, Русь указала на изуродованный труп человекоподобного мутанта и рассказала о нём всё, что знала сама. Дин, впечатлённый уведенным и меткостью подруги, присел около бездыханного тела.

— Ну и уродец, — прокомментировал он.

— Знаешь, если тебе три пули в морду попадут, ты тоже красавцем не будешь, — заметила Русь.

Сталкеры продолжили путь через лес, не замечая, что вокруг них сгущается серое месиво густого тумана. С почти всегда затянутого тучами неба упали первые капли дождя. Свежая вода смывала кровь с земли, перемешивая её с грязью; безуспешно старалась смыть вечную черноту в душах сталкеров; умывала посвежевшую Зону.

Дин вдруг остановился и указал на мклькавшую среди деревьев человеческую сгорбленную фигуру в чёрном плаще. Что-то показалось ему странным… От этого незнакомца веяло скрытой угрозой…

— Русь, это бандит? — указал сталкер на человека.

— Хуже, — разглядев его, ответила девушка. — Это даже не человек. Счас будем откупаться. Только спиной к нему не поворачивайся.

А незнакомец тем временем направился к сталкерам.

========== Глава 5. Излом и химера ==========

Дин изготовился к стрельбе очередями. Он уже успел усвоить одну простую истину: что в Зоне не человек, то смертельно опасно, но человек всё таки опаснее. Хотя, это зависит от того, какого мутанта встретишь.

Как бы невзначай положив палец на курок, но держа СВД направленной в землю, Русь не сводила настороженного взгляда с незнакомца. Конечно, она могла ошибиться, но уж слишком он был похож на того, о ком подумала девушка. Да и не выживет в Зоне человек без оружия, а при этом небыло даже самого галимого пистолета!

Мутант остановился на расстоянии двух метров. С такого расстояния его атака — смертельна. Мало кому удавалось уклониться от неё, да и тех монстр потом добивал вторым ударом. Его не остановит даже очередь из «калаша» в упор.

— Сталкеры, едой не поделитесь? — вполне нормальным человеческим голосом попросил мутант.

— Поделимся, — оживилась Русь, доставая из рюкзака булку хлеба и пару банок тушонки и протягивая их монстру.

Приняв еду правой рукой, он спрятал её в складках плаща и насмешливо посмотрел на направленный на него автомат, который Дин держал в дрожащих руках. До юноши уже дошло, что встретился он с разумным мутантом, следовательно, крайне опасным.

— Ты думаешь, тебе это поможет? — усмехнулось порождение Зоны.

Русь начала уже поднимать СВД стволом к монстру, но тот отрицательно покачал головой:

— Вы дали мне еды, поэтому я вас не трону. На Свалку сегодня не ходите, если не хотите распрощаться с жизнями.

— А что на Свалке? — поинтересовалась девушка.

— Раненая химера с детёнышами пришла из Тёмной долины.

Излом, довольный воспроизведённым эффектом, оглядел поражённых людей. Двуглавые ещё не забредали на Свалку, но теперь, похоже, исключение случилось.

Кивнув им на прощание, мутант зашагал дальше по тропе, загадочно бросив: «Мы ещё встретимся». Сталкеры двинулись дальше через редкий лесок, и вскоре оказались на его опушке. Заметив, как переменилась в лице Русь, увидев фонящие груды мусора и ржавые остовы брошеной техники, Дин осторожно спросил:

— Это Свалка?

Девушка мрачно кивнула и сообщила:

— Мы свернули не туда. Надо сваливать, пока… — что «пока» она не сказала: между трактором и кучей железа мелькнула гибкая фигура.

Без слов Дин понял, кто пожаловал «на огонёк». Одними губами он спросил: «Что делать? Бежать?». Но в ответ Русь отрицательно мотнула головой, пояснив так же тихо: «Она нас уже заметила.» В этот момент мутант повернул обе головы в сторону сталкеров, тихо зарычав. Похоже, химера уже оправилась от ранений, и продолжала защищать потомство.

Разъярённая мать — самый опасный враг, особенно когда она размером с хорошего телёнка, а все органы дублированы и нет центральной кровеносной системы. Проэкт «УЖАЗ» — «Универсальное Животное Армейской Защиты».

Химера лениво потянулась, словно разминаясь перед скоротечным и, несомненно, удачным для неё боем. Такую тварь просто так не положишь, это сталкеры понимали хорошо. С одной стороны, нужно было открывать огонь, а с другой — мутант не проявлял признаков агрессии. Впрочем, когла она их проявит, людям будет уже всё равно.

Широко зевнув, показав устрашающую пасть, химера внезапно припала к земле и, оттолкнувшись всеми лапами, прыгнула, выпустив громадные когти. Синхронно сьалкеры начали стрелять, разумом понимая, что это бесполезно, но душой продолжая верить в чудо.

И чудо свершилось.

Смертоносная молния метнулась наперерез двуглавой, сбив её с курса, после чего сложилась для нового удара. Приблизившись к моментально вскочившей и усердно регенерирующей химере, Излом нанёс второй удар гипертрофированной конечностью. Химера хрипнула, раздался противный хруст костей и задние лапы её безвольно ослабли. Как ни рвалась, она не могла встать: перелом позвоночника — это не шутки.

Опомнившиеся сталкеры стали стрелять в головы мутанта, пока химера не затихла. Излом спокойно стоял на прежнем месте, лишь плащь развевался на ветру.

— Я же говорил, что мы ещё встретимся, — загадочно улыбнулся мутант.

========== Глава 6. Химерино детё ==========

— Чего тебе надобно, мутант? — нацелил на Излома «калаш» Дин.