— И что же вы задумали, молодые люди? — Минато смотрел строго, но осуждения там было ни на грамм. Лишь волнение. За миссию небось переживает. Какаши продолжал стоять ровно, а вот Обито скрестил руки на груди и отвернулся, всем видом показывая, что не собирается ничего объяснять… пока его ощутимо не встряхнули. — Парни, послушайте моего совета: не лезьте, куда не просят.

— Чья бы корова мычала, — тихо буркнул Учиха, но Намикадзе сделал вид, что не услышал.

— Побудьте с Рин около шатра, где я смогу за вами присматривать.

— Мы, по-вашему, маленькие, что ли? — возмутился Обито. Ему дай только повод. — Только и делаете, что читаете нотации. — Зло выдохнул. — И вообще, как мы будем выполнять миссию, если ни черта о ней не знаем?

— Обито, успокойся, ты чего? — Какаши положил руку на плечо и попытался успокоить друга. По губам Обито разобрал: мы сделаем это. И чуть расслабился.

— Это долг шиноби, мы наёмники, если так, для твоего просветления, — съязвил Минато и удалился, донельзя возмущённый странным поведением ученика. И какая муха его укусила?

— Ладно, идём. — Обито повёл плечом и пошёл в ту сторону, где скрылся главарь. А именно — лагерь…

Уже почти стемнело полностью, когда Обито решил действовать. Какаши, получив знак, встал перед охраной палатки и начал что-то им надменно втирать, тем самым вызывая у мужчин недоумение и… интерес. Военный интерес. А Обито тем временем прокрался с тыла и пролез под тканью в саму палатку. Мужчина обнаружился сидячим на какой-то подстилке и искренне удивлённым появлением маленького шиноби.

— Ты чего тут делаешь? — грозно спросил он, но тянуться к рукояти катаны на столе не спешил. Чутка растерявшись, парень чуть не рассыпал свой запал. Собрался. Ему нужно было узнать подробности миссии. Вдруг она на самом деле смертельно опасна, а этот мужик нагло это скрывает, подставляя всех? Недовольство копилось словно снежный ком, энергия текла к глазам.

Но что-то пошло не по плану.

Обито ошарашенно похлопал ресницами, когда понял, что… шаринган просто не включается! Словно и нет его вовсе, и Обито обычный себе… гражданский? Так, стоп. Волна паники не должна сейчас показаться на виду. Чакры, мать её биджу, нет!

— Что смотришь на меня выпученными глазёнками? — прищурился хозяин палатки, и только тогда Обито отмер от шока. Помотал головой и проблеял:

— Хотел пожелать вам спокойной ночи, да.

— И тебе не хворать, — и кивнул в сторону выхода. Обито, вздохнув, разочарованно поплёлся в указанном направление. Захватил Какаши за локоть, провожаемый удивлёнными взглядами охранников и… Минато.

***

Минато развернул перед окружающими карту.

— Мы сейчас в Мозари. В ущелье, которое называется ещё по местному Мёртвое ущелье. На протяжении пяти километров там нет ничего живого, воды и прочего. Только горы и аура, подавляющая чакру.

— Но как же мы тогда быстро доберёмся?

— Слушай дальше. Чтобы добраться до Хуто и перекрыть снабжение ивовцев, нужно перейти это ущелье. Оно длиной три километра. И есть один способ сделать это быстро.

Над ухом кто-то громко и протяжно фыркнул. Команда Минато тут же задрала головы.

— Как ваши стратегические успехи? — невинно поинтересовались, выглядывая из-за рыжей холки огромного коня. — Пока вы тут думаете, я подогнал лошадей. — Всадник указал на восемь лошадей, возле которых толпились местные. Рин восторженно вздохнула.

— Кому приходилось ездить верхом? — спросил Минато у своих подчинённых, в принципе не надеясь на ответ. — Ясно, слушайте. Ногу в стремя, подтягиваемся. Удар ногами — вперёд. Повод — руль, на себя тянем — назад.

— Отлично, отобьём все яйца, — буркнул Обито, заставив Какаши усмехнуться сквозь маску.

— Только не говори, что не умеешь ездить.

— А вот и умею!

— Ну да, конечно. На первой минуте и свалишься.

Обито поднялся в седло и поморщился: — ох, непривычно то как. Ладно, вперёд! — лошадь взбрыкивает, скидывает парня и убегает. — Твою ж!

Какаши засмеялся и хлопнул ладонью по лицу. Минато покачал головой. — Ладно, вы тут пока постойте, мне с генералом нужно кое-что обсудить.

А в это время пара подошла к уже вскочившему Обито, который отряхивался от пыли. Парень стрельнул раздражённый взгляд в пяти метрах на гнедого коня, который тоже отвечал ему не меньшим дружелюбием. А вот Рин уже стала любовно тереться к своей кобылке серого в яблоках цвета. Какаши ловко вскочил на вороного жеребца и был таков.

— И где ты научился ездить?

— С отцом имели хозяйство, до того как он умер, — пожал плечами пепельноволосый. Поджав губы, Обито подошёл к своему выделенному животному и взял за повод.

— Ну что, дорогуша, — фыркнул он и прищурился, когда лошадь стала бить копытом.

— Как зовут? — Асума спросил у местного, который держал под уздцы его лошадь. — Да не тебя, лошадь!

— Смотри, сейчас будет представление, — Какаши нагнулся к сокоманднице, на что та лишь укоризненно мотнула головой. А следом разнёсся негромкий вой и топот ног. Мимо на всех парах пронёсся Обито, а за ним лошадь, раздражённо фыркая. Окружающие уже покатывались со смеха.

— Что тут? — подъехал Гай.

— О, ты уже освоился, — безразлично взглянул на друга Какаши.

— Какаши, давай соревноваться! Кто быстрей доскачет.

— Не интересно. Вон, иди лучше Обито помоги.

Широко улыбнувшись, парень в зелёном трико пришпорил своего коня и поскакал за скрывшимся Обито. Через минуту он уже их практически нагнал. Отстегнул верёвку от седла, сделал лассо и с первого раза накинул его на шею бежавшей впереди лошади.

— Обито! — на бегу протянув руку, парень схватил за ладонь друга и подсадил его сзади себя. Тот глубоко дышал.

— Чёрт возьми, ненавижу копытных.

— Они тебя тоже не жалуют.

— Спасибо, Гай, — вздохнул Учиха и вместе с товарищем рассмеялся. Шагом они направились обратно. — А ты, скотина, ещё у меня попляшешь! — но лошадь лишь высокомерно вскинула голову.

— Может, тебе с кем-то поменяться? С кем-то более спокойным.

— Нет, я планирую уделать Какаши, а для этого мне нужна резвая… — два взгляда снова встретились. — Гай, останови.

Обито спрыгнул с седла и подошёл к нарушителю его спокойствия.

— Слушай, я вижу, что ты тоже не в восторге. Но давай работать вместе. Я хочу уделать одного чудика.

Скинув лассо, Обито медленно залез в седло и замер. Ничего не произошло. Глубокий выдох.

— Ты наверное просто слишком резко её послал. Попробуй мягче. А то устроит сейчас родео. Над вами и так уже все смеются.

Обито слегка пришпорил лошадь и та послушно потрусила вперёд, прижимая уши и вслушиваясь в каждое шевеление на своей спине.

— Капец какой-то. — Когда вспотевший Обито доковылял до своей команды, все уже были в сёдлах и… вооружены клинками. Ему тоже кинули, — о, чёрт.

— Я тебя сразу скину, — Какаши ткнул лезвием в сторону Обито. Тот сощурился.

— Посмотрим.

Лошади потоптались на месте, словно собираясь с мыслями. Животные будто понимали все мысли всадников. Вот гнедая буквально вылетела вперёд, чуть не скинув по дороге брюнета от рывка. Навстречу ринулась вороная.

— Прекратите! — Минато появился из ниоткуда, развернул удила и заставил лошадей разбежаться в разные стороны. — Тренироваться будете непосредственно завтра на врагах. Поберегите силы.

— Да ладно, Минато-сенсей, мы просто пошутили, — пожал плечами Обито и подмигнул другу, на что тот усмехнулся и подался корпусом вперёд.

Наставник же промолчал. Он понял, с ними спорить бесполезно.

— Мы должны сообщить в штаб, что здесь нельзя пользоваться чакрой. Придётся пробивать путь обычным способом.

— Сообщайте куда хотите. Я предупреждал, тут нужны нормальные люди, которые…

— Не сомневайтесь в нашем мастерстве, — Минато чуть нахмурил тонкие брови и перевёл взгляд на что-то вроде хлыста, который лидер отряда Каби ткнул ему в грудь.

— В вашем-то я, может, и не сомневаюсь, но вот сопляки меня напрягают. Коноха могла выделить и получше людей.