Устало потерев глаза, мужчина спустился на веранду небольшого домика и прислонился плечом к косяку.

И где сейчас малец?.. Странно, но он чувствовал вину за то, что сделал.

…

Жизнь всегда относительна. Желание жить всегда сопоставимо с вероятностью умереть, именно в тот самый момент, когда этого отчаянно пытаешься избежать. И страх накрывает с головой. Ведь ты же не успел столько сделать в своей жизни…

Ещё вчера Обито не думал, а делал. Своровать что-то с прилавка и остаться незамеченным было проще простого. Но почему-то сегодня всё валилось из рук. Сомнения начали посещать голову мальчика, правильно ли он поступает.

Но, я же хочу кушать! ответит Обито и окажется прав. Если не ешь — не живёшь. И добывать еду надо, но…воровать?

Почему-то Обито стал больше ловить себя на мысли, что хочет быть таким же, как тот мужчина, который его спас. Возможно, даже с такими длиннющими волосами, если подражать полностью… стать таким же статным и уважаемым в обществе. Быть обеспеченным и ни в чём не нуждаться. Иметь семью, которой у Обито не было.

Силуэт в тёмном одеянии постоянно маячил перед глазами, вырисовывал образ человека, к которому Обито вдруг обрёл желание стремиться. Так бывает, когда встретишь своего человека.

И сейчас, когда жёлтые глаза неумолимо приближались, а за спиной доносилось утробное рычание, Обито сто раз пожалел, что он обычный плаксивый мальчик, а не тот, кто сможет за себя постоять. Всё, закончится сейчас никчёмная жизнь мальчишки, так и толком не начавшись.

Вжавшись в угол между зданий, ребёнок затравленно смотрел на приближение своей смерти. А именно — огромного белого волка, с пасти которого чуть ли не ручьём стекала слюна, или это вода, не важно. Ещё этот дождь, а-ля град. Никто не услышит криков. Никто не придёт на помощь. Никому я не нужен.

Обито зажмурился и съёжился, готовясь быть съеденным. Он уже мысленно погрузился в апатию. Но вокруг было тихо. Ну, относительно тихо. Ливень хлестал от души и словно из ведра, облепливая одежду, будто ты до сих пор не вышел из озера.

Приоткрыв один глаз, сначала никого не было видно. А поднявшись, Обито разглядел под ногами кровавые разводы. Они стекали ему в ноги от огромной туши белого волка, свалившегося навзничь с перерезанным горлом. Руки предательски затряслись. Но… кто мог?

Сквозь пелену дождя Обито разглядел силуэт человека. Он не шевелился, словно выжидая, как и Обито. Но вот, сделал шаг. Ещё один. Глаза мальчика с каждым шагом незнакомца расширялись, а поравнявшись, и вовсе приоткрылся рот. Его спас… этот таинственный, неизвестно откуда тут взявшийся молодой мужчина, чьи длинные чёрные волосы облепили спину и завились на концах, словно лесенка на ёлке. Ему что, не всё равно? Он пришёл… меня спасти?

Мадара смотрел задумчиво и даже устало. Его взгляд хотел что-то рассмотреть в глубинах мозга паренька. Узнать, чем он так зацепил. Почему спас, хотя вовсе не обязан был.

Каждый день кто-то калечится и умирает. На этот раз это мог быть смелый, глупый, с отсутствием чувства самосохранения мальчик по имени Обито. Глупый. Однозначно.

— Ты как?

Словно гром, пророкотал в голове голос спасителя, хотя на самом деле Мадара сказал это обыденно. Обито заторможенно качнул головой, совершенно не способный разговаривать.

Учиха Мадара развернулся и неспешно пошёл обратно, а за ним посеменил маленький найдёныш.

…

Они вошли в номер Мадары, уставшие и совершенно не способные думать о чём-то сложном, кроме задачи: как залезть в ванну и не уснуть там. Предстояло ещё отмыть мальца от грязи. Вздохнув, мужчина снял свои башмаки, в одежде прошёл в ванную комнату и затащил парня сразу в ванную. Он уже продрог до костей, того гляди, заболеет. А этого бы не хотелось.

Пока ванная набиралась, Мадара стягивал с себя раздражающую одежду. Обито с благоговением наблюдал на открывшуюся картину. А заметив пристальное внимание к своей персоне, за осмотр которого девушки мира души бы поотдавали, Учиха довольно ухмыльнулся.

— Нравится? — вкрадчиво спросил он, наблюдая, как заползает румянец на лицо мальчика. Тот смущённо отвернулся. — Это всё можно сделать и себе, если приложить усилия. Весь мир будет у твоих ног, если ты этого захочешь.

— Я буду таким же красавчиком? — весело спросил Обито, на что Мадара неопределённо хмыкнул.

— Всё зависит от тебя.

— И… это тоже?

Обито кивком указал на низ пояса мужчины. Мадара посмотрел туда же, затем на красного Обито, выгнул бровь и тихо рассмеялся.

— Нет, это уже как природа наградила. — мужчина скосил глаза. — хватит болтать, умывайся.

…

Отмывка мелкого заняла всего какой-то там час.

Мало того, пацан просёк фишку, что ему достаточно надавить на жалость одному из подчинённых Мадары, и те тут же прибегут. Удивительное сердолюбие. В отличие от самого Мадары.

Он величественно сидел во главе стола и курил трубку с дорогим табаком, а в это время Исобу вертелся на месте, пытаясь избавиться от настырной осы. Рюзаки этот цирк вообще мало волновал, и парень мирно попивал саке, украдкой бросая взгляды на мелкого шкета. Такое ощущение, что Исобу сам от него не далеко ушёл. Вон, вроде, сильный шиноби, бывалый на войне, не может избавиться от осы. Их почему-то стало три.

Никто не успел ничего подумать, как перед носами прогорел небольшой огненный шар, чуть опалив кожу. А потом на стол осыпались несколько уцелевших крылышек. Все похлопали ресницами и воззрились на виновника, на что тот смущённо сказал:

— Достали осы. Я не виноват.

— Ты мог к чертям спалить стол, а потом и комнату! Чем ты думаешь? — возмутился Рюзаки, по привычке отчитывая друга.

— Ничего же не случилось! Для этого я развиваю контроль чакры.

— Хорошо получается, кстати, — негромко вставил лидер Учиха. Исобу сначала просто кивнул, а затем удивлённо воззрился на главу клана. Не хватало что б он тут же в ноги кинулся, благодаря за похвалу. Конечно, от Мадары такого не дождёшься.

— Спасибо, Мадара-сама. Рюзаки! Ты мог хотя бы помочь мне, они же кусаются!

— Укусили бы они тебя за зад, зажило бы всё, — фыркнул парень и снова припал к пиале с саке, но тут же поперхнулся, будучи словленным подзатыльник. — Какого ты творишь?

— Тут дети, не выражайся!

Рюзаки потёр макушку и вздохнул.

— Вот, к чему нужно стремиться. — Вытянув руку вперёд, на ладони начало формироваться хаотичное пламя размером с ладонь, преобразовавшееся в огненную сферу, больше напоминающую сгусток лавы. — Формировать образ и использовать его на врага. Или тут же прекратить. — Мадара сжал ладонь, и огненная сфера растворилась в воздухе, ненадолго оставляя после себя тепло.

Заметив, как зажглись такие же ониксовые глаза, как у него, Мадара чуть прищурился. Сейчас начнётся…

— Дядечка, а, дядечка, научите меня?

— Нет.

— Я буду себя хорошо вести!

— Отъеб… Обито, отвали. Иди приставай к этим двум оболтусам.

Мадара встал и направился к себе в комнату, оставляя двоих взрослых на растерзание любопытного пацана.

Вот ещё, буду я учить беспризорника. Он даже не Учиха. Хмпф!

…

Когда Мадара вернулся в гостиную спустя полчаса, он не заметил своих подчинённых на месте. Зато за столом вовсю хомячил Обито, что за ушами трещало. Негатив как рукой сняло. И Учиха даже чуть улыбнулся. Улыбнулся! Обычная лёгкая, но уставшая улыбка, которую он не использовал уже очень давно. Одни оскалы и скорченные рожи. Казалось, сейчас его лицо внезапно постарело лет на десять.

— Обито, — негромко позвал мужчина, как-то осторожно проходя внутрь. — Где остальные?

— Они пошли спать, — различил по еле шевелящимся губам. Мальчик валился с ног от усталости и внезапной сытости, которой у него отродясь не было. Грех было не воспользоваться. И он настолько увлёкся, что смёл половину всего ужина со стола, а потом стал клевать носом.

Предсказуемо, конечно.

Завтра Мадара лично пойдёт разбираться с торговцем и по разным делам. За это время, он рассчитывал, Обито свалит с его поля зрения. Спасение ребёнка из лап волка — ещё ничего не значит. Любой уважающий себя шиноби так поступил бы. Бы.