— Продолжаем…

Мужчина сделал шаг и в ту же секунду замер, когда до его слуха внезапно донесся странный треск. Будто что-то…

…сейчас провалится.

— Твою мать!

Трое генинов ошарашенно округлили глаза, когда их наставник провалился под землю! Вот он стоял перед ними, а потом — бац! — и его уже нет!

Ребята быстро подскочили к черной дыре, которая внезапно образовалась в снегу. Немного наклонившись вперед, они с опаской заглянули в беспросветную тьму, из которой доносилось болезненное шипение и плохо скрываемые маты.

— Минато-сенсей! Как Вы там? — Обито обеспокоенно крикнул, на что получил охуенно. Вот только из-за налетевшего порыва ветра троица генинов так и не узнала, что их наставник не только лютый матершинник, но и человек, который конкретно так попал.

Черт Минато присел на льду, о который он хорошо так приложился, и озадаченно осмотрелся по сторонам, пытаясь понять, где он вообще находится. И как теперь отсюда выбраться.

Пальцы на ощупь нашли в подсумке спички, и мужчина осветил небольшую пещеру тусклым светом. Глаза неторопливо обвели толстые стены льда, которым поросло всё здешнее пространство, а затем устремились к пролому в потолке, откуда на него глядело три пары взволнованных глаз.

— Высоковато, — безнадежно протянул, понимая, что чакра тут бесполезна. А затем метнул взгляд назад, откуда внезапно повеяло могильным холодом. — А вот и мой выход отсюда…

Или могила безрадостно усмехнулся над такой поистине глупой ситуацией, после чего с трудом поднялся со льда.

Убедившись, что кости целы, мозги на месте, а оружие при нем, Минато запрокинул голову назад и громко прокричал.

— Какаши! Продолжайте идти! Я вас постараюсь догнать. Встречаемся на границе Страны Молнии. Понял?

— Да, Минато-сенсей!

Вот и славно подумал мужчина и, глубоко вдохнув, ступил во тьму этой пещеры, мысленно надеясь, что сейчас он не попал в лабиринт со смертельным концом…

Как только чакра наставника стала слабеть, — а затем и вовсе пропала, — Хатаке выпрямился и со всей суровостью командира посмотрел на свой отряд.

— Выдвигаемся.

Услышав его, Обито тут же ощетинился и хотел уже возмутиться по поводу того, почему это он командует, как его быстро осадила Рин. Самым действенным и убедительным способом — затрещиной в приправку с чакрой. Хорошая штука — особенно когда надо успокоить слишком вспыльчивых мальчишек.

И у нее это получилось, ибо Обито сразу заткнулся. Но не перестал метать на напыщенного индюка недовольные взгляды, пока этот самый индюк шел во главе их отряда. И делал это настолько пафосно и высокомерно, что Учиха хотел закинуть Хатаке к Минато — вот бы было весело.

Вот только его потом за это Рин не похвалит. А ее он расстраивать не хочет. Поэтому мальчик, скрипя зубами и мысленно понося весь этот мир, с жутко искореженным лицом, — то ли от злости, то ли от холода, — топал в хвосте их делегации и не переставал передразнивать Хатаке.

— Какаши молодец… Какаши освоил новую технику… Какаши то, Какаши сё… Тьфу, блять! Вот откуда ты только…

Вдруг на компанию налетел настоящий буран. Видимость мгновенно сократилась до минимума, и генины перестали понимать, где находятся. Ледяной ветер нещадно рвал одежду, залезая под меховые подкладки. Колючий снег заметал несчастных детей, стремительно погребая их под белой шапкой. Каждый шаг давался с неимоверным трудом, отчего некогда ровный строй начал растягиваться, пока не разбрелся по разным сторонам. Крики и приказы терялись в оглушающих завываниях. Да и никто толком не мог сконцентрироваться на голосе другого, ибо пытался справиться с непокорной стихией.

Обито рухнул коленями в глубокий сугроб и, прикрыв глаза от ветра, стал всматриваться в стену снега. Но единственное, на что натыкался его взгляд, была лишь пустота. Пугающая и настораживающая. А еще заставляющая терзать себя страшными мыслями. А вдруг Рин потеряется? А вдруг провалится так же, как и Какаши, и сломает себе ногу? Или шею?

Вдруг она… умрет?

Мальчик резко вскочил на ноги и, с трудом перебирая заледеневшими конечностями, устремился вперед. Он кричал, звал своих напарников и очень надеялся, что с ними всё хорошо. Да ему даже за Какаши стало тревожно. А что уж говорить о девочке…

Спустя минут двадцать бесцельного хождения Обито уже отчаялся найти кого-нибудь, как вдруг буран пошел на спад. Ветер утих, снег перестал бить в глаза, и брюнет сумел разглядеть две черные точки, которые мелькали вдалеке. Обрадовавшись, мальчик на всех порах понесся в ту сторону, надеясь обнаружить там Рин. Вот только когда он сделал последний шаг, то внезапно обнаружил не свою подругу, а их спутника и… раненого Какаши.

— Что с тобой? — озадаченно посмотрел на плечо, заплывшее бурым пятном.

— Напали, — сухо ответил, отчего шок Обито мгновенно возрос в сотню раз. И не от новости, что поблизости бродит враг (и какой, интересно?), а от осознания, что Рин с ними нет!

— Где она? — суматошно начал осматриваться по сторонам в попытке почувствовать чакруНохары. Но как бы он не пытался настроиться на ее фон, у него ничего не выходило. И тут Обито даже не возьмется утверждать — почему. Может от того, что сенсор из него херовый. А может…

Нет, все-таки он не умеет чувствовать чужую чакру.

— Похитили.

И опять коротко и без лишних эмоций. Словно для него пропажа напарницы ничего не значит. Так — пустяк, о котором не стоит беспокоиться.

Обито до боли впился ногтями в свои оледеневшие ладошки и сурово уставился на «командира», который был обязан следить за ними! А не терять!

— И? Чего ты расселся, Хатаке? Нужно спешить…

— Мы не можем, — вдруг с боку донесся совершенно спокойный голос, заставивший генинов перевести озадаченные взгляды на мужчину. — Нам нужно как можно скорее добраться до границы. А то нападение повторится и…

Тут Обито подозрительно прищурил глаза.

— Не хотите ли Вы сейчас сказать, что в курсе того, что происходит? — медленно протянул и стал выжидающе смотреть на этого жутко странного типа. Как и Какаши, который поднялся со снега и устремил холодный взор к заказчику.

— В Стране Мороза идет гражданская война, — спокойно ответил, не видя смысла отпираться и что-либо скрывать. — Оппозиция пытается сместить руководство, которое ратует за укрепление связей с Конохагакуре. Однако в Стране много недовольных политикой… прогибания под Листом. И сейчас мы как раз столкнулись с теми, кто…

— Ненавидит шиноби Конохи, — Какаши закончил, тяжело вздыхая над той ситуацией, в которую они попали. — И почему нам никто не сообщил, что в Стране так неспокойно? — и, не получив ответа, ровным голосом продолжил. — Хокаге не в курсе.

— В курсе. Но правитель Страны Мороза заверил, что дипломатическую делегацию никто не тронет. Поэтому…

И вот тут Обито взорвался — подскочил к мужчине, дабы хорошенько его потрясти. А может и кунай куда засадит. Да только Какаши, который успел вовремя среагировать, не дал импульсивному мальчишке совершить настолько опрометчивый шаг. Ибо если они хоть пальцем тронут посла Кумогакуре, то это может привести к очень тяжелым последствиям для их деревни. Особенно сейчас, когда между странами и скрытыми деревнями только-только начали налаживаться дружеские отношения.

— А ну пусти меня, ублюдок! Я ему сейчас покажу, как обманывать нас!

Мысленно закатив глаза, Хатаке со всей силы сомкнул локоть вокруг шеи орущего мальчика, перекрывая тому доступ к кислороду. Лицо брюнета тут же порозовело, и Обито начал задыхаться. Но долго себя мучить он не дал, а занес локоть для удара, и… в то же мгновение был отпущен. Какаши получил желаемое — Учиха отвлекся. И теперь нужно вдолбить в эту пустую голову, что его поведение не приемлемо. Ни в каком ракурсе…

— Если ты хоть пальцем его тронешь, я буду рапортовать перед Хокаге о лишении тебя статуса шиноби, — холодно проскрежетал, на что Обито не смог сдержать злобной усмешки.

— И за что же меня лишать протектора? За то, что наше руководство посылает детей на смертельно опасные миссии? Или за то, что наш наставник не обеспечил безопасность своим ученикам? Или…