— Обито…

Женский шёпот прошелестел прямо над ухом, заставив глаза расшириться. Странное и внезапное понимание настигло мальчика.

— Мама.? — в уголках глаз стали скапливаться слёзы. Разобрал лишь фразу Будь сильным. Он протянул дрожащую руку к силуэту, но та прошла через воздух. Всхлипы душили, в глазах мутнело. Хотелось дотянуться до солнца, лишь бы коснуться незнакомки и ощутить её тепло и любовь.

Солнце загородил чей-то силуэт, на что Обито моментально заткнулся. Сквозь пелену слёз ничего разглядеть нельзя было, и в этот момент к нему подсел человек в тёмно-синем одеянии, с тёмными длинными волосами. Спустя несколько прищуров, Обито различил приблизившуюся молодую девушку лет двадцати. Она встала как раз на то место, где сидела она.

— Мальчик, — позвала она его тихим голосом, лишённым каких-то красок. Не получив ответа, девушка без спроса прикоснулась к пострадавшим рёбрам и отбитым органам и суставам. Её руки опутало зеленоватое свечение. Обито следил за этим с интересом. Через десять минут все следы побоев оказались залечены, но вот истощённость никуда не ушла. Более того, она ещё навалилась и на незнакомку. У неё были интересные фиолетовые волосы и добрые глаза. Девушка подняла Обито с земли.

— Пойдём ко мне, — не имея альтернатив, найдёныш последовал за своим вторым спасителем.

— Кто вы? — спросил мальчик.

— Не волнуйся, я твой друг.

У Наори не было чёткой цели, что делать с этим мальчиком. Тут, скорее, взыграло женское чувство жалости. Ну кому понравится наблюдать погибающего мальчишку в подворотне? Любая женщина сжалится.

Мир шиноби жесток, а то, что этим постулатом пользуются дети уже в малом возрасте… убивало надежды на мир. Как с такими жестокими сердцами думать о мире? Абсурд. Они лучше будут купаться в чужой крови, когда представится возможность. А то, что Обито не добили… ну, рука не поднялась.

Хотелось думать, что эти подростки не последуют стопами предков…

Будь Наори сильной куноичи, она бы запретила себе мыслить в подобном ключе. Мысли сбивают прицел, а на войне этого делать нельзя.

Будь куноичи мудрой, она бы не пошла убивать ради удовольствия. Как идут некоторые.

Будь Наори сильной… попробовала бы изменить жизнь шиноби. По крайней мере, отвлечь внимание.

И когда подписался мир, Наори молилась всем Богам, чтобы он сохранился. Смотреть, как на войну высылают детей — уже выше её сил. Слёзы высохли.

… Обито уснул сразу после обеда, рядом со столом на подушке.

Он может уснуть где угодно? Хм, маленький шиноби девушка укрыла мальчика одеялом и присела напротив, внимательно вглядываясь в черты лица.

Так случилось, что этого ребёнка Наори видела в клановом квартале впервые.

Но… кто мог привести его?

Отмахнувшись от этих мыслей, Наори невольно ударилась в воспоминания.

Flashback. Пятнадцать лет назад.

Маленькая девочка быстро бежит под проливным дождем, утопая своими ножками в раскисшей земле, которая так и норовит замедлить ее. Но она упорно двигается к дому, надеясь успеть до ухода отца. Сегодня он опять покинет деревню и оставит семью наедине с тяжелыми мыслями о том, а вернется ли он. Вдруг этот поход против мерзких Сенджу станет для него последним?

Холодный ветер нещадно хлестал по лицу, забираясь своими колючими лапами в черные глаза, а мокрые пряди волос то и дело падали на лицо, мешая обзору. Наори в очередной раз смахнула слипшуюся сосульку и, добежав до перекрестка, резко свернула влево. И в то же мгновение влетела в какое-то препятствие, которое встретило её сдавленным шипением.

— Черт! Ты аккуратнее можешь быть?

Рухнув на землю, девочка резко подняла глаза на того, с кем она случайно столкнулась, и в ту же секунду замерла. Весь её детский, унылый и серый мир мгновенно померк на фоне того, кто стоял перед ней. Даже мысли об отце внезапно отошли на второй план, оставляя место лишь для размышлений об этом мальчике.

«Красивый» подумала она, когда восхищенным взглядом скользнула по растрепанным волосам, с которых ручьями стекала дождевая вода, медленно очертила два черных омута, что смотрели на нее с неким недовольством и…замешательством, а затем, испытывая легкую дрожь, заглянула в эти два уголька. И мгновенно ощутила, как ее маленькое сердечко начало гулко отбиваться в груди, разрастаясь алым румянцем на некогда бледных щеках.

— Я…я…это… — неловко залепетала, пытаясь выдавить из себя хоть что-то внятное и разумное. Вот только его пронзительный взгляд, который словно в душу смотрел, напрочь смел последние остатки уверенности и заставил испытывать жуткую неловкость.

Услышав ее, мальчик шумно выдохнул, провел рукой по своим влажным волосам и, немного наклонившись вперед, протянул незнакомке руку.

— Давай помогу, — снисходительно произнес, не отрывая взгляда от её глаз, которые в ту же секунду наполнились безграничным смущением.

— Х-хорошо… — тихо промямлила и неуверенно вложила свою ладошку в его руку. И в ту же секунду дернулась, ощутив горячее тепло, что излучала шершавая ладонь.

Удивленно похлопав глазами, Наори поднялась из грязи и, оказавшись перед мальчиком, тут же неловко опустила взгляд вниз. Лишь бы не встречаться с его бездонными черными омутами.

Но как бы она не старалась, глаза так и норовили подняться к этому идеально красивому лицу, чтобы просто запечатлеть его образ в памяти. Ведь кто знает, может они уже никогда не встретятся…

— В следующий раз по сторонам смотри, — тихо фыркнул и, смахнув дождевые капли с волос, неторопливым шагом продолжил свой прерванный путь, оставив Наори в легкой растерянности.

Осознав, что он…уходит, девочка резко повернулась и с ноткой испуга посмотрела в спину незнакомца, образ которого цепкими пальцами схватился за её трепещущее сердечко.

— А…а…спасибо! — громко крикнула, на что брюнет лишь безучастно махнул рукой, мол пустяки.

«И что мне делать? Он же сейчас уйдет. А я так и не узнала его…»

— Мадара! Подожди!

Наори дернулась от неожиданности, когда мимо неё пролетел маленький черноволосый ураганчик, который пулей подлетел к мальчику и чуть ли не повис у того на руке.

«Значит, тебя зовут…» тут глаза Наори расширились от изумления, когда она поняла, с кем столкнулась.

Старший сын Главы клана Учиха.

Осознав это, её лицо мгновенно покрылось жуткими пятнами смущения, а ноги сами понесли её подальше от места её позора и… зарождения первого сильного чувства.

End of Flashback

Наори приоткрыла глаза и хмыкнула. Ну да, все проходят через детскую влюблённость. И она не исключение. И кто бы мог подумать, что предметом воздыхания долгие годы являлся… самый красивый, самый сильный и отважный из клана Учиха.

Только лет в пятнадцать Наори хотелось побиться головой об стол. Влюблённая девчонка. А Мадара тогда, да и сейчас в принципе, дальше своего носа не видит. Живёт в своих амбициях и войнах, а на любовь и времени почти не остаётся.

Но самое главное — они прошли через многое и сохранили дружбу, а этого дорогого стоит.

Воистину два похожих между собой лица, разрезы глаз, даже улыбка. Всё сподвигало к определённой мысли, но Наори до последнего не хотела принимать её.

Как… как такое может быть?

Додумать девушка не успела.

Внезапно дом сотрясся от тяжёлой Ки пришедшего человека. Наори по инерции развернулась с кунаем наперевес, чтобы сразу незнакомцу всадить тот промеж глаз. Но руку перехватили. Более того, заломили за спину и вывернули до хруста, заставив глухо простонать.

Алый Шаринган буквально испепелял девушку на месте, заставляя ту корчится в муках. И пусть боль шла от вывихнутых суставов, а не штормом в голове — боль та же.

— Отпусти же меня! — взбрыкнула девушка, попытавшись пнуть наглеца, но тот прижал её к телу и внимательно посмотрел в глаза. Казалось, он мог разглядеть там душу.

— Где ребёнок? — зловещим шёпотом спросил мужчина, не позволяя двигаться. Наори, будучи закалённой в битвах с другими шиноби, хоть убей, не могла противостоять этим двум.