Люди… драконы… какая разница, у них в у всех одинаково красная кровь!

Вдруг послышался оглушительный рёв — её Король, наконец, решил преподать своим врагам урок!

И грохот усилился — не до бережливого отношения к собственному творению, когда само существование этого творения было под угрозой.

Валка, взобравшись на оказавшегося рядом Грозокрыла, попросила его мчаться к Вожаку. Он был мудр, он был опытен, он точно знал, что делать!

Ярость и гнев обычно непрошибаемо спокойного, позволявшего себе разве что лёгкое раздражение Смутьяна тоже пугали.

Но само его появление — обнадеживало.

Получив указание найти и убить Драго, несомненно где-то здесь присутствовавшего, Валка тут же бросилась на поиски своего самого ненавистного врага.

Он, важный и самодовольный, стоял в стороне от остальных людей, что-то указывая им.

Попутно разнимая сцепившихся драконов, Валка не заметила, как одна из сетей полетела прямо на них с Грозокрылом, опутывая его крылья.

Несколько секунд бесконтрольного падения были наполнены ужасом.

Но броня помогла ей не пострадать, и, перекатившись, она даже встала на ноги.

Обиднее было бы, если бы она упала прямо под ноги Драго, облегчив задачу своему врагу.

Но обошлось без этого.

— Я так долго этого ждал! — со злым смешком сказал мужчина, грозно делая шаг в её сторону.

— Ты не тронешь наших драконов! — ответила Валка, перехватив свой посох покрепче, парируя им удары подобного же оружия у Драго. — Они под защитой Вожака!

Она была быстрее, легче и гибче.

Он — мощнее по телосложению, сильнее физически.

И он почему-то не использовал в бою левую руку, покоившуюся под плащом. Потому левая сторона его тела, казалось бы, была более уязвима.

Ей просто не хватило массы, чтобы своим удачным ударом свалить его с ног.

— О, я привёл ему достойного соперника!

Испещренное шрамами смуглое лицо исказилось в кривой усмешке, больше похожей на звериный оскал.

Сам этот человек был похож на зверя.

На шакала.

С волками его сравнивать было нельзя — пусть те и убивали овец, а порою и людей, но они были благородными животными — воинами.

Смысл слов Драго до неё дошел не сразу.

Только когда из-под воды, стряхивая корабли как будто те ничего не весили, показался ещё один Левиафан, знаменуя своё появление низким, оглушительно-громким рёвом.

Его тело было тёмно-серым, словно в противовес снежно-белому Смутьяну. Шипы и отростки на голове ближе к своему окончанию были багрово-красными, как венозная кровь.

И, самое бросавшееся в глаза — чуть поржавевшие от постоянного контакта с водой, потемневшие, словно говоря о своём немалом возрасте, оковы на мощных, длинных и острых бивнях.

Если до этого Валка думала, что видела ярость Левиафана, то ошиблась — этот монстр был не в пример злее её Короля.

От этого дракона разило бешенством.

Он, не обращая внимания на незначительные помехи в виде людей или сбитых драконов, просто наступал на них, даря мучительную смерть, которую даже Валка собственным врагам не желала, целеустремленно двигаясь в сторону Великого Смутьяна.

— Вперед! Убей их Вожака!

— Нет… — потерянно прошептала женщина и, сделав шаг к отвернувшемуся противнику, со всей силы ударила его посохом по спине. — Нет!

Вот только мужчина одним ударом сбил её, лёгкую и, всё-таки, хрупкую, с ног.

Ей было страшно.

Небо, как ей было страшно!

Ведь там, на её глазах два Вожака сражались не на жизнь, а на смерть, сопровождая это оглушительным ревом — люди и драконы замерли, наблюдая за этим ужасающим зрелищем.

Фоном слыша грохот сталкивающихся бивней, уставшая, измученная, Валка могла только попытаться отползти от надвигающегося на неё Врага.

Бесполезно.

Драго наступил ей на шею, одновременно мешая дышать и пытаться спастись, уйти от удара.

— Я не буду добивать тебя.

Драго говорил снисходительно, словно бы показывая, что иного исхода быть не могло, и, стащив остриём копья (посоха? или что это вообще?) с неё маску, защищавшую голову в общем и лицо в частности, замахнулся.

— Ты слишком долго портила мне кровь, чтобы умереть так просто.

Тяжелое копье (ладно, пусть будет копье) с силой опустилось, без особого труда пробивая её броню.

Женщина закричала.

— Ты будешь метаться в агонии.

Да, жизненно важные органы не были задеты — Драго специально так целился, чтобы не убить одним ударом, и не дать противнице умереть слишком уж быстро.

— Одна.

Тёплая, а в накатившей на Валку волне холода, почти горячая кровь окрасила броню, медленно пропитывая рубаху.

Рана горела, словно её прижгли калёным железом, клеймя.

Впрочем, только это сейчас и могло бы её спасти — прижечь рану в плече.

Но Драго был прав — она была одна.

— И никто! Слышишь?

Мир потерял все краски — было невыносимо больно, но даже стонать сил не было — не то что кричать.

— Никто тебе не поможет!

Мужчина развернулся и пошел в сторону дравшихся Левиафанов.

Перед тем, как впасть в забытьё, женщина почувствовала, словно её ударили по вискам, сильно, чем-то острым, и словно где-то в груди, возле солнечного сплетения, что-то оборвалось, и услышала протяжный, режущий уши рёв, который издавать мог только Король.

Но после все стихло.

Её Король замолчал.

***

Весна охватила все вокруг — после долгой и холодной зимы она казалась измождённому люду пределом мечтаний.

Мирослава тоже чувствовала перемены.

Понимая, что иного выхода не было, девушка решила посмотреть дерево вероятностей, чтобы ближайшее будущее получило хоть какую-то определенность.

Три главные ветви вероятностей, крупные и уверенные, поразили ее.

Как и то, что если она сделает все правильно, то сумеет наконец-то встретиться с братом.

Мирослава с каждым месяцем ощущала все больше разрастающуюся тоску по человеку, который не отвернулся от нее даже в самый тяжёлый миг.

Он всегда поддерживал ее.

Он всегда был рядом.

Возможность увидеться с Радмиром манила и Мирослава решилась — так тому и быть.

Для исполнения увиденного ей нужно было покинуть Библиотеку. Скрепя сердце, девушка стала готовиться покинуть место, ставшее на полтора года ее домом.

Негоже было просто так пользоваться этими сокровищами, не дав ничего взамен, а потому, задавив собственную жадность в зародыше, Мирослава гордо поставила на свободные стеллажи по выбранной теме свои походные дневники — свои записи она, пусть и не все, но дублировала, а потому копии самого важного, на всякий случай у нее были.

И именно поэтому она с гордостью понимала, что приложила свою руку к пополнению богатства Великой Библиотеки.

Венту с тревогой отнёсся к ее сборам — не нравилось ему, что его Видящая хотела покинуть место, где он мог лучше всего исполнять свои обязанности Хранителя.

Но спорить с упрямой Мирославой было себе дороже.

***

Как только Аран и согласившийся отправиться с ним Руни вернулись на Драконий Край, парень сразу начал обустраивать своего нового ученика, брата, и вообще переродившееся в людском воплощении его Всё.

Руни на имя «Беззубик» не откликался, да и не должен был, но рассказал о том, что раньше часто мучился кошмарами, где он был драконом.

И только оказавшись в Библиотеке, он узнал, что вовсе это были не сны — а воспоминания о его собственной жизни.

Точнее, о прошлой жизни его Души.

Он вспомнил намного больше, чем вспоминают Стражи обычно, и именно поэтому в свои семь лет ментально был старше минимум раза в два.

Да и год жизни в Обители Знаний наложил свой весьма специфический отпечаток — безвылазно находясь в Библиотеке, он мог только читать и тренироваться.

Постоянно развиваться.

Иначе бы он просто сошел с ума.

Да и не против знаний был Руни — мальчишка наоборот, с жадностью брался за каждую новую книгу.

Многое из того, что он прочитал, Арану в своё время рассказали Алор и Адэ’н. Многое — узнал он сам, в собственных источниках.