Раздавлен.

Ведь вождя убили свои же в угоду захватчикам.

И свои же помогали чужакам в их поисках чего-то в лесу.

Его тогда окружила та самая стайка Жутей и предложила свою помощь. Он тогда даже не удивился своей неожиданно открытой способности поднимать драконью речь — при его-то глазах и снах следовало ожидать чего-то подобного. Тем более, что к драконам он всегда относился с симпатией — лично ему, за исключением тех злобных тварей, напавших на его остров, они ничего плохого ни разу не сделали.

И потому он положился на этих смышленых дракончиков, доверился им.

Жути приняли его в свою стайку, стали заботиться о нем, о брошенном родными детёныше-сироте.

Вожаком Жутей был Савиин, зелёный с красными крылышками и гребнями дракончик, выделявшийся на фоне остальных более внушительными рогами (не шедшими в сравнение с рогами тех же Ужасных Чудовищ, конечно) и более крупными размерами — он был старше и опытнее всей своей маленькой стаи.

Савиин был тоже зол на захватчиков — местные никогда не трогали Жутей, считали их безобидными, некоторые дети, втайне от родителей, естественно, даже их подкармливали.

Жуткая Жуть в ту их самую первую встречу отвела напуганного мальчика в самое безопасное место на острове.

Руни был уверен, что ни один человек не знает о его местонахождении, ведь, как оказалось, вырезанная в скале, и со стороны казавшаяся простой крохотной пещеркой Библиотека была построена задолго до появления людей на этом острове.

За сотни лет до этого.

И никто не мог ему сказать, кто именно построил неприметное снаружи, но громадное и величественное внутри, сооружение.

Савиин рассказывал, что охраняя от нахождения недостойными людьми эту Библиотеку, выросло уже сотни поколений Жутких Жутей, и что он с радостью позволит мальчику жить здесь, если ему самому так хочется — здесь были, как ни странно, и жилые комнаты, видимо, принадлежавшие когда-то работникам этого места.

Бесконечные ряды полок с книгами, свитками, какими-то артефактами.

В середине главного зала был вырезан в камне громадный круг, разделенный на семнадцать сегментов, в каждом из которых написаны были какие-то витиеватые символы неизвестного древнего языка.

И откуда-то в вырезанный в скале комплекс поступал свежий воздух.

Это становилось понятно благодаря тому, что освещение здесь было обустроено с помощью специальных чаш с горящим маслом, и со временем кислород должен был полностью выгореть, если бы новый воздух не поступал.

Однако древние Строители хорошо позаботились о том, чтобы в Библиотеке можно было находиться годами.

Мальчик с восхищением понимал, что современные люди не сумели бы построить ничего подобного.

Руни облюбовал себе маленькую комнату, в которой был стол, стул, выдолбленная в скале ниша, видимо, являвшаяся кроватью и… собственно, ничего больше не было.

Мальчик почти ни о чем, касавшемся помощи Жутей ему, не расспрашивал — обе стороны были согласны с происходящим, а причины тут были не столь важны.

Но зато, поняв, что делать ему теперь, по сути, нечего, отправился изучать древние книги.

Как в тот миг он был благодарен своей покойной матери!

Она, образованная девушка из богатой семьи, учила грамоте и своего сына — читать, считать и писать он умел очень даже хорошо.

Жути притаскивали мальчику рыбу и мелкую дичь, которую тот готовил на костре, сложенном из приносимых Жутями же веток и благодаря им же разжигаемом.

Отдельная комнатка огромного комплекса, видимо, была кухней.

По крайней мере, иначе никак нельзя объяснить находящийся здесь очаг. В котором теперь часто горел огонь — так Руни чувствовал себя менее одиноко.

Как-то раз Жути притащили мальчику помимо еды ещё и одежду, и несколько свечей. Конечно, Руни понимал, что те стянули эти вещи в деревне и, безусловно, рисковали, совершая это.

Позже Савиин рассказал, что чужаки ищут именно Библиотеку, а потому он не должен покидать её. Руни понимал, что дракончик был прав — он мог привлечь внимание Налётчиков, в то время как на вездесущих Жутких Жутей никто никогда не обращал внимания.

Савиин отказался слушать робкие просьбы не совершать столь опасные для маленьких дракончиков вылазки — по его мнению Руни стал членом их стаи, но он был детенышем, пусть и человеческим, он был ребёнком — о нём нужно было заботиться.

И это — часть выполнения долга перед своей стаей.

И потому, когда некоторые Жути попросили мальчика почитать им книги вслух, он не мог отказать — слишком был он им благодарен. А потом ему и самому понравилось читать про Небесных Странников, Великий Путь, Души и Стражей.

И именно в этих книгах он нашёл объяснение своим способностям — он тоже был Стражем.

Только ему нужно было подрасти, стать готовым к выполнению своих обязанностей, а пока он читал древние свитки, пытался медитировать и не переставал пробовать вспомнить хоть что-то ещё из своей прошлой жизни.

Конечно, далеко не все книги были написаны на понятном ему языке. Многие, очень многие были ему непонятны, и это невероятно огорчало — жажда знаний, проснувшаяся в мальчике неожиданно, требовала всё новых и новых открытий.

***

Без малого четыре года прошли невероятно быстро — Радмир и не заметил, как ему исполнилось двадцать один, как промелькнули все события, что заставили его жизнь так сильно измениться.

Его навыки в эмпатии, когда-то частично заблокированные им самим при помощи дневников Мирославы, успешно развивались и помогали ему чувствовать ложь в словах собеседника.

За это умение его очень ценил Вождь.

Как-то незаметно молодой воин, мальчишка фактически, заматерел, понабрался опыта и поумерил свою жажду вражеской крови — здравомыслие взяло верх над животной сутью человека.

И столь же буднично вошёл в ближний круг Дагура Остервенелого.

Способности умелого бойца и природная проницательность, подкреплённая умением ощущать и читать чужие эмоции, стали достаточным доказательством для Дагура, что Радмир был достоин стоять рядом с Вождём, наравне со своим лучшим другом.

Лейв с восторгом наблюдал за тем, как Радмир из простого наемного солдата стал уважаемым молодым воином племени Берсерков.

Парень уже и не вспоминал почти о своей жизни на Большой Земле, жалея, что столько времени было потеряно впустую, хотя ему можно было найти столько полезных применений, сколькому научиться, сколького добиться к этому же сроку!

Лишь сестру и Стражей Чёрных Гор не желал вычёркивать Радмир из своей памяти — они были слишком дороги его сердцу, слишком им он был благодарен.

Парень не терял надежды встретиться с сестрою, найти её.

С каждым годом он убеждался в правоте Мирославы — его всё больше и больше увлекали её дневники, которые он перечитывал раз за разом, с ужасом и восторгом понимая, что исполнились многие предсказания, которые были сформулированы столь хитро, что он изначально посчитал абсурдными и просто не имеющими права на воплощение.

А остальные просто ждали своего часа.

И время ещё не пришло.

Его сестра ни разу не ошиблась в своих предсказаниях.

Ни разу.

И осознать это в полной мере он сумел лишь теперь, после пяти лет разлуки с ней.

Интересно, как она там?

Наверняка выросла настоящей красавицей!

Улыбка легла на уста парня, как это всегда происходило, когда он думал о сестре. Это его отношение к семье целиком и полностью поощрял Вождь — Дагур как никто другой понимал, почему он так дорожил Мирославой, почему был готов уничтожить весь мир за свою сестрёнку.

Он и сам был таким.

И именно поэтому сейчас Радмир стоял рядом со своим Вождём и вглядывался за горизонт, рассматривая видневшийся там остров, мельком отмечая произнесённое Дагуром вслух название.

Олух.

***

Киру мучили смутные предчувствия неприятностей, но девушка никак не могла понять, кому они грозят: ей самой, Королеве, всей Кальдере Кей или даже целому Архипелагу.