Душа тянулась к путешествиям.

Мирослава ощущала свою дикую потребность в новых лицах, в новых разумах, ведь чем больше людей, тем труднее было фокусироваться на каком-то конкретном разуме, ведь ментальный шум чужих мыслей заглушал «эфир», а закрываясь Щитами от чужих разумов, она не была способна и применять свой дар к другим.

Палка о двух концах.

Находиться в большом скоплении людей ей нежелательно — ведь те, в отличие от драконов, в большинстве случаев не умели закрывать свой разум и мысли за ментальными щитами, а «привкус» чужих мыслей даже сквозь её собственный Щит проникал и со временем крайне приедался, а потому была постоянная потребность в новом ментальном фоне.

Поэтому, если она хотела отправиться на поиски Великих Библиотек, то ей придётся постоянно менять своё окружение, или проще — самой нигде не задерживаться, а отсюда шло объяснение её жажды странствий — это была не блажь, а чисто физическая необходимость постоянно менять обстановку.

В данный момент проблема не стояла столь остро, ведь все, кто её пока окружал, были вполне способны скрывать свои мысли за щитами и не засорять ментальный фон неприятным для любого Мастера Разума шумом.

Конечно, пока речи о том, чтобы назвать её Мастером и не шло, однако всё двигалось в сторону этого. В будущем, после нескольких лет богатой практики в этом вопросе она запросто сможет попытаться пройти подтверждение своего Мастерства у действующего Мастера Разума, а таких найти было совсем не трудно, если знать, где искать.

Если верить её снам, то на пути становления Мастером Разума был тот самый юноша, чью судьбу она уже много лет видела.

Не так давно Мирослава увидела новый раскол и отсечение вероятностей — Юноша сделал выбор, отправившись в странствие со свои новым напарником — тоже Ночной Фурией.

Даже её, до чего уж талантливую, тот паренёк поражал — если из тысячи способных был лишь один талантливый, то на тысячу талантливых был лишь один гений.

Парнишка был гением.

Это Мирослава могла с уверенностью утверждать.

Девочка усмехнулась своим мыслям — в тот миг, когда она должна будет подтверждать своё мастерство у кого-то, тот юноша наверняка будет уже Мастером.

Чем не прекрасный повод познакомиться с тем, чья судьба столь странным образом переплелась с её, Мирославы, судьбой?

Тот юноша в принципе был необычным — девочка рассказала о нём Хеттир, и Полукровка с удовольствием объяснила непонятные доселе моменты.

Например, что означают Названные Братья для любой из Фурий, почему их столь мало, почему такого человека стоило бояться и уважать и почему им стоило восхищаться.

Весть о том, что во власти Старейшины Старшего Гнезда оказался человек-Страж, Фурией названный братом, обеспокоило Хеттир, но она не попыталась предпринять никаких попыток проверить эту информацию — связываться со Старшим Гнездом было чревато очень неприятными последствиями, а их стае точно не нужны были проблемы с Чистокровными, тем более Ночными.

Выбор остался невелик — отправиться на запад, а потом на юг, или же отправиться всё так же на запад, а потом на север — в холодные моря, кишащие драконами, родину Стража.

И пока Мирослава всё же склонялась к первому варианту.

Как люди называли тот край, проклятый войнами?

Европа?

Людей много, все — разные, в наличие — две Древние Библиотеки.

Решено!

***

— Ты слышал, что появилось новое гнездо? — Клома старалась отвлечь новостями Тагуша от грустных мыслей, в которые тот погрузился.

Состояние друга её категорически не устраивало, но выбора не было — приказ Старейшины надо исполнять любой ценой. Особенно когда на кону стоят жизнь и свобода тысяч душ.

Что по сравнению с ними две молодые Фурии? Их жизни и желания?

— Третье? Нет, откуда мне… — рассеяно отозвался Тагуш.

Он действительно и не слышал про новое гнездо — всё, что не касалось дел Красной Смерти, было словно отрезано от них.

— Ну, мало ли… Королём Гнезда стал некто Аран. Говорят, один из наших, не знаешь, кто это? Адэ’н приказала на территории архипелага слушаться его воли. Впрочем, говорят также, что в дела других гнёзд он не вмешивается.

Тагуш встрепенулся и глянул подруге прямо в глаза. Он пытался задавить мгновенно вспыхнувшую надежду на избавление — в его деле надежда явно лишняя, она сбивает с мысли, не дает сосредоточиться, ослепляет.

Они должны оставить надежду и быть готовыми в любой миг погибнуть во имя блага Гнезда.

— Аран? Ты сказала Аран?!

Небо, всё-таки надежда проскользнула в его голосе.

— Эм… Да, а что?

Шок. Удивление. Капелька ужаса посетили в тот миг Тагуша. Неужели она правда не видит того, что случилось?!

Человек во главе драконьего гнезда… Человек! Адэ’н полностью его признала!

Сказала слушать его волю? Значит, она позволила и другим Фуриям уходить к Арану, в его Гнездо, значит…

Ему теперь есть, куда возвращаться.

Для себя Тагуш поклялся, что это последняя подобная миссия. Больше он не будет вершить зло во имя добра под мудрым руководством Адэ’н.

Он будет на пузе ползать перед этим Араном, но не вернётся в Старшее Гнездо.

Никогда.

— Ты правда не понимаешь? Это же ученик Адэ’н!

Видимо, Кломе эти слова ничего не дали, так как она по-прежнему была весела и несерьёзна. Она была ещё слишком молода…

Она, даже пройдя столько всего бок о бок с Тагушем, всё ещё с восторгом смотрела на Адэ’н, всё ещё беспрекословно слушалась каждого её слова.

Она не видела всей той грязи, которая их окружала, которую им приходилось разгребать за другими.

— Он, кстати, вроде хотел посетить тот остров… Олух.

Клома сказала это необычно беспечно, словно не понимала, что это на самом деле означает… Словно не знала, что это непременное знакомство с новым, третьим Королём на архипелаге. Словно не понимала, что Красная Смерть может учуять в нём конкурента и приказать напасть. Словно не предвидела, чем может обернуться гнев Арана, узнавшего, что Фурии по приказу Королевы нападают на его родной остров…

А вот Тагушу теперь стало по-настоящему страшно.

***

Риг не обманул — Радмира, согласившегося на весьма щедрое предложение стать наёмником в армии одного из варяжских вождей, и потому попросившегося к морякам — учить его их непростому и весьма опасному, но благодарному ремеслу, те согласились взять под своё крыло юношу, научив его не бояться моря.

Вода бывала не менее беспощадной, чем огонь, это Радмир знал уже давно и потому не недооценивал море.

Юноша прекрасно понимал, что роль солдата была опасной для жизни, но, в свою очередь сулила, во-первых, хороший заработок, во-вторых, совершенствование во владении оружием, ведь только постоянная практика в этом примечательном деле могла даровать ему истинное мастерство.

Смерти Радмир не боялся — интуиция у него работала прекрасно, будучи намного более острой, чем у обычного человека.

Да и весьма занимательный дар предвидения, давший столь обильные всходы в его сестрёнке, аукнулся и в нём, правда, несколько в иной форме — юноша словно знал, куда ударит его противник в следующее мгновение, а потому мог уйти с линии атаки, что уже не раз спасало ему жизнь.

Дальше этого маленького бонуса, правда, не заходило, но Радмир и этим мелочам радовался неимоверно — не хотелось чувствовать себя ущербным на фоне Мирославы.

Сейчас юноше предстояло вместе с его новыми товарищами посетить несколько городов, после чего их путь проляжет через несколько крупных островов, и конечной точкой его станет родина его нанимателя.

Радмира не волновало то, что ему придется сражаться за чужие интересы, — собственных, в данный момент, кроме сытой жизни и перспективы встречи с сестрой у него и не осталось.

А без постоянно кипящей от вкуса боя крови было как-то скучно.

Хотелось подвигов — хотелось отточить все свои умения, чтобы доказать хотя бы самому себе, что он — не просто сын гончара! Он — воин, и только так.