Аран часто посещал их остров, подолгу советуясь о чём-то с Малой, рассказывая ей что-то и что-то слушая. Никто доподлинно не знал, о чём они говорили, но Кира прекрасно понимала — однажды всем сердцем преданный своей Королеве Фрок не стерпит и попытается выяснить это у юного Короля Драконьего Края.

И никто не гарантировал, что из-за действий ревнивого воина никто не пострадает. И никто не мог точно сказать, кто именно победил бы в сражении Фрока и Арана — оба были умелыми воинами, и девушка надолго задумалась бы над кандидатурой победителя, но…

Но Кира понимала, что не желает видеть юношу рядом с Малой. А девушка знала, что он победит, не мог Брат Фурии проиграть человеку.

Успокаивало одно — Аран не пойдёт на их народ войной.

Король Драконьего Края не мог быть врагом тех, кто защищает Драконов.

***

Девушка лет пятнадцати мечтательно вглядывалась в морскую даль — скоро должен был прибыть караван торговых кораблей, идущих с Большой Земли вглубь архипелага.

Весенний ветер трепал длинные рыжие волосы, солнце отражалось в больших серовато-зеленых глазах, даря им медовый оттенок.

Сатин Кад на первый взгляд была ничем не приметным викингом из небогатой семьи — и крестиком вышивала, и пироги пекла, и врага на части порубить могла. Она была не так сильна физически, как многие её сверстницы, зато была хитра и умна. А ещё очень точна.

Сатин понимала, что не сможет бегать с боевым молотом, секирой или булавой, но ей вполне по силам было освоить меч и лук.

Её остров не так сильно подвергался нападениям драконов, как северные и западные соседи, но всё равно немало воинов полегло в битвах с крылатыми ящерами.

Но Сатин не чувствовала ненависти по отношению к драконам.

Вот не чувствовала, и всё.

И совершенно не горела желанием их убивать — бессмысленную жестокость она не любила и старалась всячески избегать её.

Одно это было странным и выбивалось из привычной картины мира среднестатистического викинга.

Она не рвалась в бой, не стремилась показать свою силу и ловкость. Она вообще мало показывала свои умения, предпочитая тренироваться в одиночку, в лесу — никто не мешал же ей стрелять из лука, верно? А шумная компания для этого точно была совсем не нужна.

Сатин прочитала все книги у себя дома и почти все из Большой Библиотеки — главной гордости её острова.

Всё шло своим чередом, и из неё мог бы вполне вырасти не особо сильный, но умелый и хитрый воин. Боевая подруга для какого-то викинга.

Вот только судьба распорядилась иначе.

И одно событие изменило её жизнь раз и навсегда.

Ночью перед тем днём она спала плохо, мучаясь от странной, необъяснимой тревоги.

Утро тоже не принесло радости — всё вокруг раздражало, а беспокойство всё нарастало.

Наткнувшись во время ежедневной прогулки в лесу на диковинного дракона, Сатин почти не удивилась, даже вздохнула с облегчением — вон она, причина её беспокойств, лежала, странно вывернув крыло, и смотрела ей в глаза.

А потом её пронзил мгновенный ужас от осознания того, что вот, прямо перед ней находится самый настоящий дракон, неизвестного ей вида, от которого неизвестно что было ожидать, — впоследствии она узнала, что этот дракон являлся Шторморезом — и совсем никого из взрослых поблизости не было…

Кричи — не кричи, не услышат, не успеют спасти.

Не сразу, но девушка поняла, что дракон ранен, и вряд ли сумеет причинить ей вред, если Сатин не будет его специально дразнить.

Почему-то девушка в зародыше задавила мысль о том, чтобы броситься назад, в деревню, привести сюда взрослых…

Ведь конкретно этот дракон ничего плохого ей не сделал, верно? Он ведь даже навредить ей сейчас вряд ли мог — лужица крови возле незамеченной сразу раны говорила о том, что дракон сейчас был слишком слаб, и ему вряд ли было дело до какой-то девчонки.

Но больше всего Сатин привлекли глаза дракона — жёлтые, словно только что расцветшие одуванчики, грустные и усталые.

И, почему-то, налившиеся странной, отчаянной, робкой надеждой.

Помоги мне!

Странные слова раздались в голове у девушки, заставляя её вздрогнуть, выйти из оцепенения и завертеть головой в поисках говорившего.

Никого не было. Только она и…

Дракон!

Но драконы же не могут разговаривать! Все это знают! Или всё же могут? Не примерещилось же ей!

Пожалуйста, помоги мне…

Теперь Сатин была уверена — говорил дракон.

По-хорошему, как раз в этот миг ей стоило броситься прочь, но…

Сатин сделала то, что вроде бы противоречило здравому смыслу.

Она сделала шаг к дракону.

***

Мирослава с интересом смотрела на закатное небо и солнечную дорожку, мелькавшую на поверхности громадного, словно море, озера. Хотелось встать и пойти по этой золотой тропинке, ведь она, казалось, способна была привести в те неведомые миры, что ей доводилось видеть в своих снах.

Конечно, девочка прекрасно знала, что ощущение близости дна было крайне обманчивым.

Просто иллюзия.

Громадная толща воды была столь невероятно прозрачной, что создавалось такое ощущение, словно её и не было вовсе. Хоть камни под водой казались столь близкими, что встань она на них и вода едва ли достигла бы колена, однако на самом деле она ушла бы в воду с головой, и ещё если бы кто-то встал на её плечи, то и он не достал бы до поверхности.

На самом горизонте виднелась тонкая полоска земли — небольшой остров, на котором жила она вместе со Стаей последние несколько лет.

А дальше… До самого стыка с небом — громадные водные просторы.

Берега озера, круто вырывавшиеся острыми скалами сразу в горные пики, были покрыты густым лесом, сплошь состоявшим из высоких и толстых, даже несколько человек не могли обхватить его ствол, деревьев со странными пахучими иглами вместо листьев.

Запах в лесу стоял всегда — просто умопомрачительный!

Местные люди крайне редко пересекались со Стаей, а если и сталкивались с ней, то быстро сбегали, не предпринимая никаких попыток нападения. Они старались не беспокоить драконов, благоразумно огибая их остров, никакими своими действиями не вмешивались в жизнь Гнезда.

И это всех очень даже устраивало.

Язык местных людей был неизвестен Мирославе, а это значило, что, к собственной печали, она не могла пообщаться с ними, а потому приходилось оттачивать свои способности на Стае — многие хотели узнать своё вероятное будущее или полезное предупреждение от Видящей.

Два года были потрачены явно не зря — девочка с удовольствием понимала, что ей уже не было необходимо тратить много собственной энергии на то, чтобы посмотреть варианты чужого будущего.

Хеттир научила её правильно распределять собственную энергию и даже забирать её у других существ, чтобы не тратить собственную.

Благодаря этому она теперь, черпая энергию для своих манипуляций из людей, к ней обратившихся или согласившихся на её эксперименты, могла заглянуть во многие ветки вероятности будущего этих людей, перебирать эти варианты и находить самые сильные.

Всё то, что она могла раньше делать только с собственным будущим и, частично, её брата.

Как оказалось, ей раньше просто не хватало сил, чтобы заглянуть в чужое грядущее!

Сны тоже стали иными — миры тасовались и перемешивались, показывая ей странные луны и чужие небеса, пока однажды она не оказалась стоящей на жутковатой стеклянной лестнице, повисшей в, казалось, абсолютно безграничной чёрной пустоте, разбавленной белыми, красноватыми, желтоватыми и голубыми точками крупных звёзд.

То место было за гранью её понимания, и потому даже самой себе она не могла сказать, где тогда оказалась.

Да и не хотелось думать об этом — там было по-настоящему страшно, ведь до этого сны всегда заводили её в загадочные, но по-своему понятные миры. Она могла хотя бы строить загадки, где оказывалась на этот раз.

Впрочем, не так важно для её настоящего это было.

Были вопросы, которые стоило решать здесь и сейчас, не прерываясь на бесполезные в данный миг рассуждения об иных мирах.