А если он вернёт пропавших, предположительно похищенных детей женщине, которая ему нравилась…

Может, он сможет рассчитывать на её благосклонность? Может, тогда уйдёт вечная печаль из её глаз?

Впрочем, этого уже никто не знал.

Однако предчувствие не обмануло и на этот раз, как бы то ни было печально. Но на этот раз буря прошла мимо, лишь краем своим задев племя Дагура. Было этим краем предсказание, произнесённое смертельно бледной Мирославой, готовой то ли расплакаться, то ли упасть без чувств.

— В миг, когда сойдутся в битве Кровавый Страж и убийца его собратьев, определится судьба народов. Победит человек — погибнут тысячи невинных. Победит Брат Фурии — плакать кровавыми слезами роду человеческому.

***

Странная конструкция, похожая на очень необычный корабль, приближалась к серому, практически лишенному какой бы то ни было растительности острову.

Четыре дракона устрашающего вида лапами своими держали за цепи, прикреплённые к каждой из четырёх углов воздушного корабля и, собственно, помогали передвигаться конструкции, которую несли, по всей видимости, уже достаточно долго — у тварей вид был измождённым, практически истощённым.

Ещё два таких же дракона своеобразным конвоем сопровождали воздушный корабль своего хозяина.

Вокруг острова располагалась целая Армада, охраняя свою главную базу, скрывшуюся в этих скалах, промёрзших и отполированных постоянным ветром практически до блеска.

Люди, стоявшие на палубах кораблей, задумчиво, чуть испуганно (в последнее время появление драконов никогда не было благим предзнаменованием), удивлённо и с некоторым любопытством смотрели — но большинство уже давно были предупреждены о скором прибытии гостя.

Крайне важного Гостя.

Четверка драконов аккуратно приземлила свой груз и сама опустилась на холодный камень, быстро склонив голову, опустив взгляд. Ужас и покорность исходили от прирождённых убийц, заранее ожидавших гнева от достаточно вспыльчивого хозяина.

Из конструкции вышел высокий мужчина с полностью седыми волосами, спрятанными сейчас капюшоном.

Драконы ещё ниже склонили головы, тихо-тихо заскулив.

Но их хозяин не обратил на это внимания, равнодушно и стремительно зашагав вперед, — прямо навстречу начавшим открываться толстым, перекрытым решёткой, воротам.

Комментарий к Глава 2

Персонажи живут собственной жизнью. Стоик сам, честно! Я тут не причём.

Воспоминания Стоика:

https://vk.com/photo-147969315_457239155

Викар:

https://vk.com/photo-147969315_457239153

Гризельда Печальная (набросала на досуге, почему бы и нет):

https://vk.com/photo-147969315_457239154

Убийца Фурий и просто жуткий тип:

https://vk.com/photo-147969315_457239151

https://vk.com/photo-147969315_457239150

https://vk.com/photo-147969315_457239149

Дорогие мои! Оставляйте отзывы!

========== Глава 3 ==========

То, что только совсем недавно установившееся равновесие, хрупкое спокойствие было новым затишьем в череде накрывших Варварский Архипелаг штормов, Аран понимал, но даже представить не мог, что было настолько мрачно.

Но теперь парень знал наверняка — не обойдётся.

Слишком сильно он ушёл в дела Гнезда, лишь краем уха слушая доклады своих наблюдателей, мониторивших ситуацию на неподконтрольных или только условно подвластных Арану частях Архипелага.

Или просто в густонаселённых людьми частях.

Упустил момент!

Не обратил внимания…

И теперь появились две силы, которые раньше он вообще не принимал в расчёт!

И мало того, что вторая из этих сил активно укреплялась и захватывала всё новые и новые территории, так она ещё и откровенно враждебна его Стаям!

Лохматые Хулиганы, послушные своему Лидеру, провозгласили своей целью нахождение и уничтожение Покорителя Драконов, что они и доказывали делом, а не лишь словами. Они укрепили свои позиции слишком быстро и слишком крепко, чтобы можно быстро теперь их смести одним ударом.

Обученные воины, знавшие многие тактики драконов, привыкшие держать оборону во время их нападений.

Это не охотники, которым нужны были тела поверженных противников максимально целыми и невредимыми, ведь их можно было разделать и продать, чем и, собственно, зачастую промышляли подобные организации.

Целью олуховцев было именно убить.

Не поймать.

Не поработить.

Убить.

И поэтому они были наиболее опасны из всех, кого мог увидеть в противниках Аран. Даже Охотники, даже Армия Драго Блудвиста, даже пресловутые Берсерки не вселяли в сердце Драконьего Владыки столько беспокойства, сколько его бывшие соплеменники.

Пока они сидели тихо и мирно на своём клочке земли — они угрозы не представляли, но теперь…

Теперь они спокойно могли подмять под себя своих неудачных поработителей, а дальше — всю часть Варварского Архипелага, не принадлежавшую ещё Берсеркам.

Убивать своих бывших знакомых, как поступил он когда-то с большей частью Клана Гримборнов, Аран не хотел — это было не его племя, не его народ, но это люди его младшего брата.

Пусть наследником и стал теперь Викар, самый младший из Хеддоков, и которого Талик раньше просто не воспринимал как своего родственника, ведь в отличие от близнецов он не был похож на своего старшего брата совершенно ничем.

Ещё одной причиной для беспокойства стала неизвестная Армада, принадлежавшая какому-то Клану Охотников, либо просто крайне опасной личности — больно специфическим было оборудование, замеченное его разведчиками.

Но за этим странным флотом продолжали следить, потому о нём можно было пока что забыть.

Но вот Берсерки…

Слухи о них витали более чем поразительные.

Аран уже давно знал о том, что на острове-столице, точнее, в его глубинах, в подземных пещерах жил неизвестный Истинный (а судя по всему очень даже Левиафан, причём — самка), оберегая свой дом, а заодно и поселившихся на этом клочке суши людей, от посещения его драконами.

Поэтому территорию Дагура Король не трогал — уважение к недругу детства, сумевшему исправиться и взять себя в руки во имя собственного народа, было сильнее желания контролировать всё.

А ведь, как ни крути, Аран считал Архипелаг собственной территорией.

И люди, тут жившие, были не более чем неприятными соседями, некоторые — паразитами даже.

Что-то хищное, драконье, давало о себе знать.

Впрочем, это было ожидаемо.

Магни же о Дагуре, к удивлению, отзывался сугубо положительно, запретив (ему, старшему брату, Королю и Стражу!) Арану даже думать о том, чтобы развязывать конфликт с Берсерками.

Помимо дружбы со славным Вождём не менее славного вышеозначенного племени, у мальчика нашлась ещё одна причина для подобной весьма категоричной позиции.

Очень прозаичная причина.

Как оказалось, мужчина был ещё и другом матери близнецов, и искрило между ними только так.

Аран хмыкнул и пожал плечами — пусть так.

Тем более, что ему доложили о весьма и весьма интересном факте, который заставил молодого Короля сначала удивлённо, практически в ступоре, застыть, а потом практически истерически рассмеяться.

У Дагура в Советницах появилась Ведьма.

Точнее её так называли люди, а ведь не знали они, недалёкие, простую и очаровательную истину.

Видящая.

Вот, кем была неизвестная.

Однако не менее интересной была личность Хранителя молодой (ровесницы Сатин, максимум на год-два старше!) провидицы.

Было бы просто и скучно, если бы это был человек, простой или Страж, но ведь это не интересно!

Её Хранителем была Фурия.

Точнее — Ночное Сияние.

Один из тех самых Изгнанников, презренных и гонимых всеми Чистокровными, что всячески пресекал на своих землях Аран, — не вид, не таланты, а умение использовать собственные способности и трудолюбие, готовность развиваться ценил молодой Король.

Но даже не то, что дракон был извечным спутником Странницы, так позабавило парня.

Дракон преспокойно жил среди людей.