А потом до нее дошло.

Он двигался так же, как и Сатин, но, в отличие от нее, в его жестах чувствовалась уверенность, власть, но как Астрид это поняла… она и сама не осознавала это.

Суть небольшого диалога девчонки и воина она поняла едва, но зато заметила, как люди стали медленно отходить подальше — на сцене появилось новое действующее лицо и оно едва ли было настроено дружелюбно.

Странным показались Астрид и эти объятия, и слезы, которые Сатин прятала, вцепившись в неизвестного воина.

Что было между ними?

Они выглядели как брат и сестра…

…или как супружеская пара.

Впрочем, это было неважно. Все стало неважно, когда между тем, кого назвали Драго, и Покорителем Драконов (так вот кто он такой… это многое объясняло) завязался сначала разговор, а потом и бой.

Это Сатин-то дралась, как дракон?

Чушь!

Истинным воплощением Ночной Фурии в человеческом теле был Черный Воин.

Этот бой был до безумия красив, но у Астрид появилась новая задача — люди-то поняли, что все происходящее сейчас было разборками им непонятных сил и лучше было не вмешиваться, ведь можно было ещё и пострадать случайно, а жертв и так было много.

Непозволительно много.

А драконы все не нападали…

Астрид бросилась вслед за растворившейся в толпе Сатин — как эти безумцы позволили сделать монстру? Нужно было ее срочно поймать и обезвредить! И Воина — ежели он сумел совладать с этой тварью, то и с людьми он разделался бы в два счета, что, опять-таки, было крайне нежелательно.

А Стоик все бездействовал, тоже, как и все, заворожённый боем двух опаснейших тварей Хель.

Да что же это такое?!

На всех словно морок какой наслали!

А девчонка в свою очередь торопилась к дому Готти.

Зачем?

Девушка решила притаиться и пронаблюдать за действиями Сатин, и, если того потребует ситуация, пресечь новое кровопролитие.

Но та спустя минуту вышла из домика с какой-то женщиной на руках.

Сколько же силы в этой хрупкой с виду девчонке?! Да, Астрид сама не сразу стала создавать впечатление опасного воина и Драконьей Убийцы, но она и тренировалась сутками напролет, в то время как Сатин в этом деле благородном замечена была едва ли пару раз.

Девчонка двинулась в сторону леса и, просчитав все риски, Астрид все же двинулась за ней.

Но там, под сенью вековых деревьев, Сатин легко исчезла из поля зрения своей преследовательницы, что привело последнюю в состояние холодного бешенства.

Ее жертва сбежала от нее!

Немыслимо!

Создавалось впечатление, что Сатин с самого начала знала о слежке, но по первости просто не обращала внимания, а может, у нее просто времени не было на это, но потом, как только она вступила на, как оказалось, очень даже знакомую ей территорию, она с лёгкостью сбросила хвост.

Отличная работа.

Жаль, что в исполнении врага.

Выйдя на опушку, Астрид с удивлением увидела, как стая драконов, доселе кружившаяся вокруг своего Вожака, скрывалась вдали.

Конечно, девушка слышала и странный грохот, и рев, и скрежет, и звуки взрывов, но просто не обращала на все это внимания — так она была увлечена своей погоней.

Уже потом Астрид узнает ужасающие подробности этого проклятого дня, с которым по принесённому племени ущербу могла сравниться лишь Кровавая Ночь.

Увидев вновь словно постаревшего вождя, девушка уж было решила — в этот раз беда не миновала и Валькирии забрали на этот раз безвинные детские души, но все оказалось намного страшнее — Мия и Магни просто сбежали вместе с Покорителем Драконов, предпочтя родному племени чужака.

И дались они к нему, как родному.

Это наводило на совершенно определённые мысли, но думать об этом тоже совершенно не хотелось — было откровенно страшно.

Девушка, совсем как Плевака до нее, запивала свое горе медовухой, ища хоть у нее утешения — сердце не обмануло ее, и дети, столь сильно похожие на своего старшего брата, тоже пошли по этой кривой дорожке — выбрали драконов, а не людей.

Но где на этот раз они ошиблись?!

Где на этот раз не доглядели?

Ответа не находилось.

Маленький Викар пытался понять, почему все так разом изменились, но как объяснить мальчишке, которому и пяти лет от роду не было, что его брат и сестра предали племя и ушли с драконами?

Но больше всего в младшем сыне вождя, новом Наследнике для Астрид было симпатично то, что он был не похож на своего брата — маленький зеленоглазый блондин был скорее копией своей матери, взяв от отца лишь глаза.

На мальчишку раньше почти не обращали внимания, зная, что его участь была незавидной — плохо двум сыновьям вождя, жить им в вечной борьбе за власть и сравнении друг с другом.

Но теперь взоры племени обратились на него и все неожиданно поняли, что совсем не знали Викара.

Стоик убивался из-за той самой похищенной Сатин женщины — как оказалось, это была чудом выжившая и непонятно как оказавшаяся на Олухе (принесённая Покорителем Драконов, на самом деле) Валка.

Первая жена вождя теперь занимала все его мысли, на пару с сбежавшими близнецами.

Об Инге же в свою очередь все просто забыли, как и о ее младшем сыне до этого.

Инга тоже стала несчастной.

Если раньше с ней не особо считались, то теперь Стоик в открытую критиковал каждый ее шаг, ставя в вину ей то, что она не Валка и даже не была похожа на нее.

Женщина не знала, что ей делать.

Муж стал ей в тягость, ее молодость пропадала зря — среди чужих людей, подаренная чужому человеку, а ее дети, ее бесценные сын и дочь были неизвестно где вместе с человеком, которому они предпочли родителей.

Это что-то да значило…

Как минимум то, что они были знакомы и до этого, а это наводило на мысли о том, что таинственный Покоритель Драконов был или выходцем с Олуха, либо частым гостем на нем.

Причем тот же Дагур отпадал — не то телосложение, не та пластика движений…

К слову о Дагуре.

Он стал единственным утешением несчастной женщины — мужчина тоже скорбел о ее детях, но почему-то был уверен, что они были живы и здоровы.

Молодой Вождь Берсерков по-настоящему стал опорой для женщины, потерявшей самое дорогое.

Но гораздо удивительнее была его спутница.

Советница, как ее представили.

Девушка была, как и сама Астрид, голубоглазая и беловолосая, но красота её была какой-то незнакомой, чужой — при всей своей идеальности по канонам местных племен, ее внешность была несколько экзотична — девушка была ниже, черты лица у нее были острее, а глаза — светлее.

Мирослава была необычной, и пугала она своим не по годам мудрым взглядом больше, чем Сатин с кинжалами в руках.

— Бывают люди, как вековые дубы, — стоят на своем, никому не позволяя согнуть себя. Ты — одна из них. Но нужно быть иногда гибкой тростинкой, — сказала Советница Дагура, стоило им оказаться одним. — Твое неумение принять и измениться сгубит тебя.

Взгляд Вождя Берсерков в этот миг был достоин того, чтобы его запечатлели на самых лучших картинах — пронзительный, внимательный, тяжёлый.

Брошенное им горькое «она никогда не ошибается» стало для Астрид приговором.

Но она пока не знала об этом.

***

Она на самом деле, когда все это только затевалось, и представить себе не могла, что разлука с братом будет столь долгой — почти семь лет.

Если бы она знала — трижды подумала, прежде чем согласиться.

И несмотря на ее провидческий дар, к встрече с Радмиром она все равно оказалась не готова.

Да и как она могла ожидать, что сбудется самая слабая из трёх основных ветвей вероятностей?

Они должны были встретиться или раньше — брат сам бы прибыл на материк в колонию и сам бы участвовал в нападении на тот монастырь, либо брат бы и вовсе был в тот день в рейде, а потому прибыл на свою новую родину только через несколько месяцев после того, как там оказалась бы Мирослава.

А командир того отряда, с которым она отправилась в новый дом своего брата, оказался весьма приятным человеком — в отличие от большинства воинов, он почему-то узнал в ней сестру Радмира и едва не убил некоторых особо непонятливых, решивших повести ее в камеры к остальным пленникам, забыв про слова своего капитана о ее неприкосновенности.