Сгорбленная фигуры.

Тихий голос.

Энергия всё ещё мощно струилась сквозь его тело, но он не способен был её заставить задержаться в нем, помочь восполнить нехватку сил телу, и именно это печалило, наравне с невозможностью его учить.

— Ладно, ты меня догнала, — устало вздохнул мальчишка. — Кто ты и что тебе нужно?!

Вторым человеком была черноволосая девушка с жёлтыми глазами, только зрачки у неё были нормальными, она была ровесницей той девчонки, что странствовала вместе с Аватаром.

Наглый взгляд, уверенная осанка, высокомерно вздёрнутый подбородок.

Высокородная особа.

Возможно — королевская.

А если учитывать то, что одета она была в лёгкие доспехи Народа Огня, то можно было с большой долей вероятности утверждать, что это — злобная сестрица её Точки.

И верно, как показали дальнейшие события.

В бой родственничков Мира не вмешивалась, как и во все остальные события, предпочитая со спокойной ленцой наблюдать, хотя её явно заметили слепая девчонка и дядя Зуко.

Ну и пусть.

Ей не жалко…

Люди это, стало быть, хорошие, а к Генералу Айро, достаточно знаменитому в своих кругах, Мира относилась с искренним уважением.

Не прошло и десяти минут, как Азула оказалась окружена, зажата в углу полностью разрушенного здания от которого, собственно, только этот угол и остался.

— Нет, вы посмотрите, враги и предатели действуют заодно! — усмехнулась Принцесса, да вот только, в голосе её чувствуется фальшь. — Это конец, я чувствую поражение. Вы победили.

Она показательно подняла руки.

Интуиция миры забила тревогу, почти истерично завопила, и плюнув на всё, девушка бросилась к своим Точкам, которым сейчас угрожала смертельная опасность.

— Принцесса, — усмехнулась Азула, — сдаётся!

Ох, слишком спокойно она это говорила, слишком подозрительно рыскала глазами!

Ожидавшие чего-то страшного, ребятишки всё же потеряли бдительность, и тогда потоки ярко-голубого пламени устремились к самому старшему человеку, там находившемуся.

Но Мира успела раньше — поставив Щит.

Он когда учил её так делать.

Он…

Её Мастер!

Её Учитель…

Все остальные атаковали Азулу в ответ, но Принцесса с помощью всё того же огня скрылась от всех атак, точно за щитом, совсем как Мира, и раздался взрыв.

Она сразу поняла — отвлекающий манёвр.

Девчонка метнулась куда-то в сторону, путаясь скрыться от теперь уже превосходящего её по численности противника, но явно не учла её, Миру, приняв за простого человека, а то и вовсе не заметив, что даже более вероятно.

Почувствовать энергию, что текла через другого человека… разве трудно?

Разве трудно это для бессмертной, почти безгранично сильной Странницы, подчинить себе чужую Аши?

Если это с лёгкостью проделывал её тогда ещё смертный Мастер?

Пытавшаяся скрыться незамеченной Принцесса Народа Огня благополучно замерла на месте, как вкопанная, не способная пошевелиться, в этот миг не принадлежавшая себе…

Мира усмехнулась.

— Прочь, — бросила она Аватару и его пополнившейся на одного человека команде.

Второй мальчишка смерил её подозрительным взглядом, но, как единственный из этой компании не обладавший Даром, но зато самый старший человек, благополучно последовал её приказу, ещё и подгоняя своих друзей.

От греха подальше…

Занятный малый, выйдет из него толк, если будет работать над собой.

Зуко же, что занимательно, не сдвинулся ни на шаг, как и ошарашенный происходящим Айро, впрочем, быстро вернувший себе самообладание, и оба они удивлённо глядели на неё, на Миру.

А она продолжала изображать из себя статую, подобно своей детве, только вытянув правую руку вперёд, сжав ладонь в кулак.

— Мальчик важен для мира, — сказала Мира, улыбнувшись, — ты — ему мешаешь.

— Что тебе нужно? — прохрипела Азула.

— Убирайся отсюда.

Коротко и ясно.

Главное, она потянула время, дав команде Аватара фору.

Дальше — сами.

— Мир вам, — улыбнулась она дяде и племяннику, и отправилась вновь — к горизонту.

***

Как бы то ни было, Иккинг прекрасно понимал всю свою ответственность, которую нёс за свой народ, и потому не просто не мог — не имел права просто бросить своих подданных и отправиться на поиски жены.

Сначала он должен был навести порядок на Архипелаге.

И лишь потом — своё.

Он, Луве’н’авир, сдержал свое слова, и два острова из шести, народы которых вместе с Синими Шипами напали на Черный Остров, были сожжены дотла — несогласные, непокорные оказались по иную сторону жизни.

Конечно, он проявил милосердие, и даже дал им последний шанс сдаться или уйти в изгнание, которым некоторые даже всё же воспользовались.

Но не все.

В глазах народов он окончательно стал чудовищем, но — тем, которое защищало свое отчаянно, и поэтому многие слабые племена сами приползли к нему на пузе в надежде на покровительство.

Он больше не скрывал лицо за маской.

Конечно, его никто из тех, кто был знаком с Иккингом Хеддоком, не узнал, что, надо полагать, было к лучшему.

Только тогда, разобравшись с делами насущными, наведя порядок и зашугав народ до того, что они чётко и исполнял все утверждённые им законы и правила даже в случае его длительно отсутствия, он позволил себе снарядиться в дальнюю дорогу.

Своим верным людям и драконам, в том числе Береˈс, оставив Чёрный Остров и все подчинённые теперь ему территории, он отправился туда, где не был ни один человек его мира.

В другой мир.

А сначала — к плюсу.

Верный брат, единственный, кто у него остался, кто принял его таким, каким он был и каким он стал, нёс его быстрее ветра — туда, навстречу ледяному ветру и вечным льдам.

И много дней уже длился их путь — останавливались они лишь на ночёвку, часто оставляя внизу встреченные острова.

А они попадались всё реже и всё длиннее становились перелёты…

Достигнув последнего поселения людей на нашем пути, Иккинг купил там тёплую меховую накидку, ведь путь их лежал прямиком туда, где вечно бушевала зима, где выживали только самые выносливые драконы.

Скорее всего так окажется, что тот край населён Снежными Призраками, драконами, из класса Разящих, любящих подобные условия.

По пути было решено залететь в Северное Гнездо.

Конечно, несколько бестактно прилетать без приглашения, но мне есть о чём поговорить с вожаком, в конце концов Смутьян был союзником.

В любом случае, им нужно будет передохнуть, иначе — не долетят.

До Северного гнезда они добрались действительно быстро.

Пролетев между скалами и громадными ледяными шипами, Беззубик отыскал вход, причём это удалось сделать исключительно благодаря метнувшемуся хвосту какого-то дракона с очень яркой расцветкой — здесь часто всё менялось…

Следуя за запахом этого дракона, они влетели во внутреннюю часть гнезда. Здесь было гораздо теплее, чем снаружи, но воздух оставался чистым и свежим.

Она наконец приземлились на небольшом уступе, с которого открывался вид на всё гнездо.

— Чужаки… — послышалась драконья речь со стороны.

Я оглянулся. Эти слова принадлежали старому, по виду, Ужасному Чудовищу. Он ощетинился, увидев людей. Но, заметив меня и Беззубика, и вовсе зарычал. Его агрессии я не понимал.

— Мы прибыли из далека, — начал говорить Иккинг очень ровным голосом, ибо произвести плохое впечатление не входило в его планы. — Я хотел бы увидеть вожака.

Видимо, его тут не помнили.

Или делали вид, что не помнили.

— Больно много хочешь! — буркнуло Ужасное Чудовище, хмуро на глядя на Иккинга. — Да кто ты такой, что бы требовать встречи с Великим Вожаком?!

— А кто ты, что бы нападать на путников? Мы враги тебе, али сделали что-то плохое гнезду или хоть одному из его обитателей?

— Что здесь происходит, Острозуб?! — глухо прозвучал басистый, неимоверно громкий голос прямо над их головой.

— Мир Гнезду твоему, Смутьян.

— Дети Лувеˈн…