— Заходите.

Милена впорхнула на ковёр и ткнула в меня пальцем:

— Мне нравится твоё нахальство! Я точно знаю, мы станем настоящими подружками! О, судя по лицу, ты не знаешь французского? Ники обещал тебя не трогать, пока не разберётся, что всё это значит. Он не всегда такой бука, просто он совершенно не понял, кто ты такая.

Николя зашел внутрь и закрыл тяжелую дверь. Тедди аккуратно приобнял меня за плечо. Не знаю, как вам объяснить, но у него одновременно получилось два взаимоисключающих действия — приобнять и постараться встать на расстоянии:

— Во что ты опять вляпалась, зайка?

— В твоих друзей, — пожаловалась я, внутренне оценив наш новый способ взаимодействия. — Трансильвания – это какая-то большая деревня! Куда ни ткни, везде эти бессмертные физиономии! И как я раньше не спотыкалась о вашу братию, ума не приложу!

Тедди жестом свободной руки пригласил всех на кухню. Мы прошли идеально убранным коридором, в котором не осталось ни следа недавнего погрома. Дверь в мою комнату была плотно закрыта. За окнами заметно посветлело, и Ники молча захлопнул ставни. Я включила лампу над столом.

— И ничего не везде, — обиделась Милена, безошибочно выбрав для своей задницы моё любимое место во главе стола. — Сама проехала мимо моего дома! Да ещё и вернулась обратно, будто издевалась! Мы сразу узнали машину пуделя!

— Так это ты повесила такую умную табличку, — хмыкнула я. — И мышь посадила.

— Какую табличку и мышь? — удивилась Милена.

Мне почему-то подумалось, что, вернись я на место, то не увижу ни того, ни другого. Как будто Трансильвания случайно выкинула меня в альтернативную реальность. Что ж, спасибо ей хотя бы на том, что эта реальность была доступной и понятной: к примеру, мне могли бы попасться мрачные негры-полувампиры с автоматами, или древние кровопийцы с дурацкими седыми начёсами, и очень сомневаюсь, что я смогла бы их уболтать. Ещё было бы любопытно попасть в драку оборотней и вампиров: одни с голыми рельефными торсами, другие добрые и играют в гольф. Мы расселись вокруг стола, Тедди по-домашнему щёлкнул кнопкой электрического чайника и достал кружку с надписью «Crazy Russian». Её оставили у Теодора очередные постояльцы, и хозяин упорно подавал кофе только в ней, когда моё поведение вгоняло его в сильную хандру. Вгонять вампиров в хандру – действие, в моём случае почти отточенное до автоматизма, поэтому я по праву считала её своей. Николя с интересом скользнул взглядом по рисунку со всклокоченным человечком, задержавшись на тексте. Тедди дождался щелчка чайника и, заботливо положив передо мной пакетик чая и поставив кружку, сел рядом.

— Итак, — начал Ники. — Что мы имеем? Женщину Тамаша…

На этом месте Тедди начал озираться по сторонам и явно хотел что-то спросить, но я тихонько наступила ему на ногу под столом и незаметно для других показала на себя пальцем. В ответ он впился в меня изумлённым взглядом. Ох уж эта детская непосредственность, чуждая любой конспирации. В его личном деле появилась приписка «в разведку не брать».

—… которая связана с Натаном. И я понятия не имею, что здесь у вас происходит, но мне определённо не нравятся все варианты, подсунутые воображением. Где этот мерзкий спесивец? На чьи поиски он уехал две ночи назад, оставив у тебя телефон? Куда вы его подевали? Куда подевали Анис?

К моей радости, у Ники не было личной лампы на ножке: судя по выражению лица вампира, её бы, скорее всего, немедленно направили мне в глаза. Я представила, как Ники склоняется надо мной и орёт в лицо «Отвечайт! Быстро-быстро! Куда ты девайт Анис, Тамаша и Натана?» А я, гордый русский партизанен, смотрю сквозь него и с ухмылочкой говорю: «никуда не девайт, они сами собой постоянно куда-то деваются!»

— Думаю, непосредственный участник событий обязательно поделится с нами новостями, — успокоил их Тедди, дружески кивнув в мою сторону.

Три пары глаз одновременно посмотрели на меня в явном ожидании.

— Ну что ж, — устало вздохнула я, заваривая пакетик чая за неимением чего-то более аппетитного. — Начнём с похищения…

Я рассказала про приключение в капелле и приезд в Клуж-Напоку. Если первое было более-менее похоже на правду, и оттуда я выбросила за ненадобностью всего несколько существенных деталей, типа разговора про документы и описание охотников, то история с действующим монастырём подверглась более значительной коррекции. Я предпочла не упоминать Штефана, приукрасить доброжелательность Тамаша в мой адрес и вовсю расхваливала находчивость Уильяма, чтобы забить все дыры в повествовании. В конце концов у меня осталось впечатление, что я умудрилась запутать не только посторонних Милену и Николя, но и более осведомлённого Теодора. Последний, впрочем, никак мои слова не опровергал. Только на истории с Аугусто он расслабленно откинулся на спинку стула и разулыбался своей теодорьей многозубой улыбкой.

Николя мрачнел всё сильнее и сильнее. Чуть расслабился он только после того, как я сказала, что охотникам не удалось найти Анис, и они уехали из монастыря несолоно хлебавши. Милена с любопытством разглядывала его лицо. Иногда мне казалось, что его выражение интересует вампиршу куда больше, чем мой рассказ.

— Где же был Тамаш, пока твоя жизнь висела на волоске? — разглядывая столешницу перед собой, поинтересовался Николя.

— Ему… нездоровилось, судя по всему. Когда мы встретились, он сказал, что переживает о случившемся. — Боже, как же трудно подбирать слова, лавируя между враньём и полуправдой! — Он предпочитает проводить Уильяма.

— А он до сих пор не… — начал Тедди и завис, не решаясь продолжить. Вероятно, не хотел влезать в мою вдохновенную ложь.

— Он всё такой же, — утешила я его. — Ничего с вашей последней встречи не изменилось. И не поменяется, если Ольгерд прав в своих предположениях.

— Анис — барышня изобретательная, — сказала Милена, когда повисла пауза и все поняли, что я закончила свою историю. — Уверена, у неё всё лучше, чем мы думаем. Тем более если туда направляется Натан. Они друг друга почувствуют, он её и обращал. Может быть, они переждали пару ночей, пока она не восстановится. Давайте не будем переживать зря.

Тедди слушал, казалось, с поистине олимпийским спокойствием. Наверное, расскажи я им, что собственноручно вырезала сердце натановой сестре, он вздохнёт и пожмёт плечами: что ж, бывает, ещё чайку?.. Не то чтобы он был к ней совершенно равнодушен, скорее всего, он просто смирился с фактом: вампиры охотятся на людей, а охотники – на вампиров. Время от времени кто-то кого-то отправляет в мир иной. Ники сидел, молча глядя на стол перед собой. Не сказала бы, что он выглядел сильно опечаленным, но теперь часть его мыслей занимала определенно не моя таинственная персона.

— Когда они найдутся, я позабочусь о них, — уверила нас всех Милена. — Я собираюсь остаться у То-то. Ему явно не хватает тепла и женского участия в доме. Анис, уж простите, всегда была немного оторвана от реальности, зато я твёрдо стою на этой земле. Со мной они не пропадут. То-то был так счастлив меня видеть! Он просто не успел пригласить меня домой. И я его понимаю — мы были идеальной парой, понимали друг друга с полуслова, он надышаться на меня не мог.

Интересно, стоит ли ей говорить, что натанин дом всё ещё мой, и я не потерплю на пороге никаких новых вампирш с пожитками?.. Тедди тоже почему-то промолчал, не желая объяснять, что в замке целых две хозяйки: ровно на одну больше, чем требуется.

— Совсем вы его замучили, — продолжала Милена. — Охотники, какие-то подозрительные неприятности… Тамаш этот, ошивающийся рядом… Прости, Юлика, но говорю, как есть…

— Да пожалуйста-пожалуйста, не стесняйся, — царственно разрешила я.

— …А он ведь такой ранимый! И весь на нервах, как натянутая струна. Уж можете мне поверить, я-то знаю его уже лет шестьдесят. Зря мы тогда расстались, были юными и безголовыми. Теперь-то я понимаю, что это был в высшей степени недальновидный поступок. Что ж, я здесь, чтобы исправить былые оплошности и не дать ему попасть в новую беду…