— Простите великодушно, — прервала я словоохотливую вампиршу. — Вы прилетели из Парижа?

— Ну разумеется! Натан так пламенно рассказывал, что всё пропало, что он в страшных неприятностях, что ему срочно нужны документы, что я просто не смогла усидеть на месте! Кто же так довёл бедняжку? Почему ему срочно нужно всё, настоящее и официальное: от рождения до примерно тридцати? Две недели назад мы прилетели в Бухарест, но так там задержались, что, я боялась, останемся там навсегда! Я давно так не веселилась: это какой-то безумный край доверчивых женщин и влюбчивых мужчин! Воистину, маленький Париж с совершенно другими людьми. Если бы не эта мерзкая банда психопатов! Натан их заметил, и…

— Натан был в Бухаресте две недели назад? — удивилась я.

Сначала удивилась, а потом мысленно пожала плечами. Собственно, чего я хотела? Чтобы он, получив желаемое, сидел и страдал по моей персоне? Напридумывала себе всякого, заразилась от Анис фантазиями. Ну конечно, он и думать про меня забыл, там, в Бухаресте, со старой подружкой! Взял в руки новый паспорт, успокоился, решил, что никуда не денусь, и начал восстанавливать расшатанные нервы. Если бы не разозлившийся Тамаш, я могла бы долго пробыть в гостях, пока у хозяина не закончилось бы терпение. А Натан бы жил в своё удовольствие, водил девиц в замок и ездил по миру на каникулы в полной уверенности: как-нибудь, когда случится скучный перерыв между мадамами, он заявится в гости, размахивая паспортом и требуя смены завещания.

С некоторым злорадством я представила, как ради такого дела извожу Тедди просьбами и в итоге становлюсь вампиром. Вот был бы сюрприз симбионту: он приезжает, нагулявшийся и готовый запугивать и расстраивать, а его встречает вечная владелица замка. И обязательно устало вздыхает: ах, кто ж это тут к нам пожаловал? Житель будущего хостела «У Подножия Карпат»? Из размышлений меня вывело весёлое щебетание Милены:

— Конечно! Он встретил нас в аэропорту. С Ники у него отношения так себе, но То-то был нам очень благодарен и даже попытался мило улыбнуться, хотя ему пришлось заметно поднапрячься. Я, правда, так и не выпытала у него причину такой паники и срочности. Он стал поразительно загадочным!

Ну да. Будет он ещё про меня рассказывать. Что какая-то русская простолюдинка заставила его понервничать и побегать в поисках спасения. Настроение моё, и без того не самое чудесное, упало окончательно, и я начала тонуть в пучине самобичевания и гнева на собственное самомнение.

— Две недели, говоришь, — мрачно повторила я.

С Миленой было очень удобно вести что-то, отдалённо напоминающее диалог: ты кратко резюмируешь её долгую речь, или, если не вслушивался, просто повторяешь последнюю фразу с любой интонацией – и она подхватывает и выдаёт следующую развернутую мысль. В это время ты свободен от необходимости вникать или болтать самостоятельно и можешь полностью предаться оплакиванию собственных разбитых иллюзий. Очень может быть, она доводит своих жертв до вопля «делай со мной всё, что угодно, только замолчи».

— Ага. Чудесное, чудесное время. Я так не веселилась лет сто! Мы как будто вернулись в прошлое, а прежние чувства вспыхнули вновь! Франция мне, признаться, надоела до чёртиков, и я уже всерьёз подумываю вернуться обратно в Румынию!

— А Ники? — я посмотрела на её молчаливого спутника. Тот сидел мрачный и недовольный, как будто это я влезла в его машину, а не наоборот.

— Что Ники?.. — не сразу поняла она. — А, Ники не со мной, если ты об этом. Мы не парочка. Не обижайся, милый, — она взлохматила волосы вампиру, который с досадой отклонил голову от её пятерни. — Ты не в моём вкусе. Натан так паниковал и пугал меня жуткими проблемами, так взывал, так мучился, что мне пришлось подключить Николя, хотя они совсем не ладят, после того как…

— Милена! — прервал её Николя.

— Хорошо, поняла, — тут же переключилась Милена. — Ну вот, потому что у Николя в знакомствах весь Париж и окрестности, а я всё время то здесь, то там. Мне не интересно задерживаться на одном месте! Николя, как узнал, что проблемы могут возникнуть и у…

— Милена!..

— Как же трудно с вами, страдальцами! Как узнал, что они в беде, так воспользовался всеми связями подряд. Похоже, новый «дед» Натана остался от него в восторге! Мы, честно говоря, подумывали и об Анис, но пока нам трудно вплести все нити в какой-нибудь естественный узор. Во всяком случае, родственницей ему она вряд ли сможет быть, а то история незаконнорожденного французского аристократа превратится в болливудскую сказочку.

А Натан уехал из Бухареста где-то дней пять назад. Я тогда познакомилась с пуделем и предложила ему прошвырнуться по кабакам, он согласился. Мужчины мне сами под ноги валятся, не сочти за хвастовство. А потом он пришёл с другом. Ну, большой такой друг, мрачный типчик, явно чужд лёгкости, отдыху и веселью. Натан увидел их ещё издали, у него отвалилась челюсть! Он строго-настрого запретил мне идти с этим милым грустным мальчиком, а потом извинился и заторопился домой, предупредив, что это охотники, а пудель либо совершенно случайно попался мне на пути, либо подсунут намеренно, как наживка. Вспоминая его спутника, я не удивлюсь, если они каждую неделю приманивают вампиров свежими пуделями. Ой, я совсем забыла: я столько тебе понарассказывала (право, я страшная болтушка), что теперь, если ты окажешься не нашей общей подругой, мне придётся тебя убить!

Неожиданный аргумент, но убедительный. Примерно так, вводя друг друга в панику, расстройство и недоумение, мы миновали все посты и добрались до Тедди. Ближе к рассвету мы припарковались на «взлётной полосе». Планшет опять истерично заорал, мигая всеми лампочками, чем ввёл вампиров в ещё большее замешательство, я в шутку ляпнула, что все они у меня под колпаком, и долго боролась с незнакомой программой, отключая звук. Ещё больше я удивила своих спутников прозорливостью: поднялась на крыльцо, как к себе домой, и достала из-под коврика ключ. Впрочем, Николя отодвинул меня и начал трезвонить в звонок:

— Эй, Теодор, выходи встречать гостей! — далее следовала парочка фраз на французском, из которых я, естественно, ничего не поняла. Только по недовольному лицу Милены, на котором было написано «мальчишки, что ж с них взять», я додумалась, что там могли быть какие-нибудь чисто компанейские скабрезности.

— Ты вхожа в дом Тедди, — недоверчиво констатировала Милена, пока Николя будил весь квартал. — А мне он никогда ключей не оставлял! Даже не приглашал в гости!

— Ещё как вхожа, — авторитетно кивнула я. — Очень может быть, что именно благодаря мне он начнёт ремонт!

Милена развернулась ко мне.

— А Антонин? Ты знаешь Антонина?

— Он сейчас занят, к нему недавно прибыли в гости две молодые особы, — постаралась угадать я. — Если мы про Прагу.

Кажется, я смутила её окончательно.

— Ещё я знаю Ольгерда, — с моей стороны это, признаться, было похоже на контрольный в голову. — Он в последнее время был мною доволен!

— А Цепеш?!

В этот момент Тедди очень вовремя открыл дверь. Я уже почувствовала себя всесильной, и мне очень не хотелось расставаться со своим новым амплуа. Вампиры застряли у входа. Пока они смотрели друг на друга, я прошмыгнула мимо них и спряталась за приятеля.

— Милена? Николай? — с сомнением произнёс Теодор.

— Привет! — Милена поставила ножку ровно на линию порога. — Впустишь?

Тедди не очень торопился звать их к себе и поднял голову, скорее всего, разглядывая ночное небо: на востоке оно медленно разгоралось бледной голубизной.

— Да зачем они нам, — начала подзуживать я из-за плеча в левое ухо, как личный бес. – Пусть идут в мотель! Пригласишь — проблем не оберёшься, они знаешь, какие настырные?

Милена красноречиво провела большим пальцем поперёк горла.

— Вот-вот! Агрессивные, голодные, злобные! А у меня, между прочим, одна-единственная жизнь, и я берегу её, как могу!

Тедди спросил что-то на французском. Полиглоты собрались, с неприязнью подумала я, когда Николя разразился ответным монологом. Выслушав его, Тедди отошёл в сторону: