— И как получилось, что Тамаш провожает нашего приятеля, а ты разъезжаешь на машине охотников? — Николя всё ещё не верил мне, самой искренней зайке на всём белом свете.
— Это всё Уильям. Он договорился с Тамашем и попросил меня оказать ему услугу.
— Уильям? — Милена с Николя опять обменялись взглядами и вампир в недоумении пожал плечами. — Кто это?
— Не знать Уильяма! — я закатила глаза, понимая, что снова непроизвольно копирую Натана. — Ему уже за триста, могли бы и повстречаться разок.
— А дети Тамаша?
Кажется, этот мерзкий кровосос всё ещё не терял надежды уличить меня в обмане.
— Мы не дошли до знакомства с детьми, — огрызнулась я. — Мне хватило Натана. Очень, знаете ли, трудный и своевольный мальчик, с ним хлопот не оберёшься.
— Полегче на поворотах, — осадила меня Милена. — Натан, между прочим, мой папа!
— А Тамаш — мой, — подал голос Николя.
====== Новые обстоятельства (2) ======
Ну чудесно же. Встречать, разъезжая на свежеугнанной машине, принадлежащей Святому Престолу, ещё и бывших мадам симбионта. Как будто мне не хватит этого хмурого чудовища из соседнего кресла. Похоже, парочка немного расслабилась и перестала смотреть на меня, как на потенциальную жертву, сразу же после упоминания Натана. Причины я не поняла: вряд ли кто-нибудь из бессмертных проведает об их шалости, вышвырни они моё бездыханное тело в лесу. Возможно, это какое-то особое вампирье правило, своих не трогаем? Либо Тамаш их откровенно пугал, что было очень похоже на правду. Теперь мне нужно поскорее от них отделаться и продолжить путешествие к спасительному дому в пригороде Тимишоары: пожалуй, про консульство придётся на время позабыть, там точно не помогут избавиться от пассажиров. Кстати, Милена, поначалу показавшаяся мне очень интересной девушкой, мгновенно потеряла изрядную часть обаяния сразу после своего заявления про родственные связи с Натаном. Какая-то смазливая девица, знакомая с ним, возможно, не одну сотню лет? Да что в ней симпатичного, кожа да кости! И ресницы мы подлиннее видали, и береты из моды вышли.
— Ну вот, мы всё и выяснили, до свидания, — я осторожно помахала им ладошкой, стараясь, чтобы жест не выглядел слишком вызывающе. — Приятно было познакомиться и всё такое, будете пробегать мимо — пробегайте. И спасибо, что разбудили. Теперь я точно не скоро захочу спать.
— Подожди, я вспомнил, — Николя опять вперился в меня глазами. — Я видел тебя на фотографии в интернете.
— Вы обознались. Я – незаметная, крайне безобидная туристка, скромница и молчунья. У меня даже инстаграма нет, и на аватарках котики…
— Ты имеешь какое-то отношение к Натану, — продолжал Николя, игнорируя мои оправдания. — Мне рассказывали. Что-то между вами произошло. Честно говоря, я не очень вслушивался, на тот момент он меня совершенно не интересовал.
— Ничего не произошло, — жизнерадостно заверила я. — Он очень переживал за моё здоровье. Это долгая и нудная история, не буду вас утомлять.
Не знаю, кто ему рассказывал и зачем (особенно если он не слушал), но я определённо была известна в узких кругах. Возможно, породистых. Теперь настала очередь Милены глазеть на меня не менее пристально, чем я недавно изучала её саму.
— Отбой, Ники, — чуть подумав, решила Милена. — Предпочту не связываться, пока не узнаю наверняка.
— Куда направляешься? — Николя поудобнее устроился на сидении.
— В противоположную от вас сторону, — буркнула я. — То есть вы прямо с порога устраиваете допрос с пристрастием, а я такая «Вот это да, какие славные ребята, теперь мы точно найдём общий язык, а не поехать ли вам со мной»?
— Строптивая, — с одобрением кивнула Милена. — Ты мне нравишься.
Я понравилась бывшей бабе Натана! Не дай Бог, она захочет со мною подружиться и откажется покидать заднее сидение, на котором так удобно развалилась. К ночным посиделкам с Тамашем прибавились картинки из нашего совместного досуга с Миленой, в которых она без умолку трещит о разных мелочах и флиртует с моими мужчинами.
— Вам всё равно придётся вылезти из машины, — злорадно проговорила я. — Через несколько часов рассвет!
— До утра мы успеем добраться до Тимишоары, ты всё равно направляешься в ту сторону, — пояснил Николя, глядя на дорогу перед собой. — И остановимся у нашего друга.
Я демонстративно подняла глаза к небесам.
— А если Тедди не принимает по четвергам?
Вампиры опять переглянулись. Для охотницы я была слишком осведомлена, для вампира — смертна, для человека — живуча. Да я и сама была в некотором шоке от собственной персоны, которая в последнее время была занята исключительно выживанием, причем безо всяких прокачек, левелов и суперспособностей. Разве что сверхнаглости, и то редкими всплесками. Я всегда считала себя очень женственной и крайне застенчивой, аккуратной в поступках и желающей избежать конфликта любой ценой. Возможно, я сильно заблуждалась на свой счёт. Несколько лет назад я смотрела видео в интернете, в котором маленького хомячка сажают в ведро и кидают к нему кошку. Бедный грызун от безнадёжности ситуации становится настоящим монстром и, шипя, бросается на противника. Вот уже несколько месяцев подряд я была хомячком, доведённым до желания уничтожить любого противника, в самой патовой ситуации — изнутри.
Я нехотя завела машину и неспешно двинулась вперёд. Интересно, стоит ли мне заблудиться, поплутать по румынским лесам, а потом опоздать к рассвету?
— Тебе прямо, — подсказала мне Милена, как будто угадав мои мысли. — Я дорогу знаю.
— Слушайте, вам не приходило в голову, что мне не хочется вас подвозить? — устало поинтересовалась я.
— Мне нет, — заявила Милена. — Я уверена, что мы отлично проведём время.
Ну вот, началось. Куда ей устоять перед моим небывалым обаянием.
— Почему вы не хотите пролететься самостоятельно?
— Потому что не хотим спускать с тебя глаз, — радостно пояснила она. — Я всё никак не могу понять, представляешь ли ты для всех нас опасность, или наоборот.
— Имейте в виду, машина угнана у владельца, и у меня нет документов, — я попыталась припугнуть гостей, раздумывая, не мудрее ли попасться на глаза жандармам, чтобы они засунули нас куда-нибудь под надзор органов правопорядка. Хотя гости вполне могут раствориться в ночи, предварительно прибив меня прямо в застенках какого-нибудь участка.
— Какое забавное приключение! — обрадовалась Милена. — Натан совсем не упоминал о тебе, а ты занятная. Но я так и думала, что у вас здесь что-то пошло не так!
Лично у меня всё пошло не так с переезда в Трансильванию.
— У нас – это у кого? — проворчала я. — У Натана-то всё отлично, насколько я знаю. После получения новых документов-то. О чём ему теперь горевать.
— О, так ты в курсе?!
Я кивнула с лицом всезнающим и печальным. Примерно с таким лицом кентавр Хирон внимал ученикам, принесшим на урок очередную врачебную байку. Возможно, срамную.
— Ох, и замучил он нас со своими бумажками! — Милена, видимо, найдя свежие уши, решила излить в них всё. — Ники поднял тревогу на весь Париж, разыскивая оставшихся в живых представителей семейства. Как оказалось, последний из Ле Сан был человеком… лишенным некоторой предубежденности относительно своей исключительности.
— Что? — не поняла я.
— В отличие от Натана, он плюнул на фамилию и пустился во все тяжкие, — равнодушно пояснил Николя. — И помер за десять лет до наших поисков.
— Это был, дай-ка подумать… двоюродный пра-пра-пра-кто-то там… Потомок дяди То-то, — легко перебила его Милена. — Сверни направо, там пост. Объедем жандармов по соседней дороге… О чём бишь я? Ну так вот. Помер наш потомок, на которого мы рассчитывали, и впали мы в панику. Мы-то планировали подменить его Натаном, если бы внешне он бы хоть чуть-чуть подходил, и была бы такая возможность…
Откровенная циничность этих планов мне совершенно не понравилась.
— …но он на нашу беду помер бесславно, при живом отце, в пятьдесят с небольшим, от алкоголя и излишеств. Я думала, что всё пропало, как вдруг у Николя созрел новый интересный план… Мы быстренько состряпали потомку какую-то женщину, «родили» ей ребёнка и «сдали» его в детский дом! Самое трудное было – прошерстить все приюты в поисках подкидыша, чем-нибудь похожего на Натана возрастом и внешностью. Мальчика нашли, проследили его путь, и узнали, что он вышел оттуда, связался с дурной компанией и пропал без вести шесть лет назад, почти сразу после совершеннолетия. Судя по обезображенному телу какого-то бедолаги, с которым в морге недолго церемонились из-за его явно люмпенского вида, кто-то удавил бедняжку и скинул в одну из речух в ближайшем пригороде. Опять непруха. Нам пришлось слегка подтасовать факты и воздействовать на кое-кого и обещаниями, и угрозами, и – вуаля – у нас на руках документы на воскресшего мертвеца! Полицейская ошибка, неопознанный труп, ну с кем не бывает? Потом мы звоним Натану и просим сдать ДНК-тест, на Y-хромосому, ведь все родственники остались по мужской линии, и это – наша единственная удача во всём сложном деле. А так же Николя обращается к новоприобретённому «дедушке», с такой же просьбой и посильной финансовой поддержкой, которой так недоставало одинокому старику… Мол, некий богатый друг его неприкаянного сына, живущий близ Тимишоары, внезапно узнал о потомке Ле Сан и пригрел горемычного сироту, а теперь хочет явить его миру и родственникам. Натан просил сохранить его имя, поэтому покойный Жан стал не совсем покойным Натаном. Зачем наш герой это сделал, мы не придумали, разве что для благозвучия и отвода глаз: новое имя – новая жизнь...
