Гнать по узкой петляющей дороге в ночи было почти невозможно, поэтому моё путешествие было достаточно медленным. Писк слабел, слабел, а потом исчез вовсе, чему я несказанно обрадовалась: мне всё время казалось, что я должна заглохнуть, или потерять колесо, а может, врезаться во что-нибудь, чтобы мне довелось пешком идти по той аллее. И на мне почему-то непременно должны быть плащ и глубокое декольте с эффектом пуш-апа, в которое проваливались бы взгляды всех встреченных людей обоего пола, и красивый деревянный крест на груди, который сорвёт не вовремя подвернувшаяся ветка дуба, похожая на иссохшую узловатую руку. Мне пришлось бы научиться говорить «ах, оставьте» и «умоляю, сжальтесь надо мною», и вспомнить, как пользоваться кокильной вилкой******, возможно, в последний раз в жизни. И ещё не факт, что я успею поужинать. А потом будет бал, и черный силуэт на балконе, и я станцую менуэт с не ведающим отказа незнакомцем в маске. Или лучше вальс, там больше страстей. Танго?.. Нет, это, пожалуй, уже перебор. Короче, мрак бы меня ждал, а не жизнь, вы меня понимаете.
В принципе, термины христианского богословия можно смело пропускать, но в качестве особых интересов Уильяма они помогают лучше понять переживания персонажа. Да и встреча двух высоколобых богословов вряд ли обошлась без соответствующего тезауруса
эсхатология – учение о загробной участи и конце света
апокатастасис – учение о всеобщем спасении грешников, официально считается ересью.
смирна – ароматическая смола, имеет более активный и специфический запах, чем ладан.
тьютор – наставник
епитимья – церковное наказание
кокильная вилка – вилка для горячих закусок из рыбы
====== Новые обстоятельства (1) ======
Возле сидения Аугусто я увидела термос, забытый в подставке под стаканы. На термосе красовался позолоченный герб Ватикана. Внутри оказался не успевший остыть кофе, которому я очень обрадовалась и сразу утащила находку к себе. Причём практически без мук совести, потому что спать хотелось невыносимо, а останавливаться в лесу я боялась. Кофе был крепким, чёрным и совершенно без сахара. С некоторой тоской он вспомнился мне в исполнении Теодора, где над шапкой из сливок обязательно красовалась выведенная зубочисткой закорючка, а то и сердечко из тёртого шоколада, если хозяин был в игривом настроении. И почему я не смогла вовремя оценить эти шедевры по достоинству?.. К слову, встречаться с Тедди мне сейчас хотелось даже чуть меньше, чем с Натаном: мне было ужасно стыдно за всё произошедшее, особенно за то, что осталось в спасительном беспамятстве. Есть у меня подозрение, что я отжигала занимательнее, чем мои собственные, самые смелые предположения.
Я в очередной раз задала себе всё те же вопросы: так ли мне нужно возвращаться обратно? И что делать дальше? Мне нужно забрать вещи и документы. А что потом? Анис и Богдана, две хорошо знавшие Натана женщины, считали, что он питает ко мне некоторую слабость. Возможно, случай с Анис поможет нам договориться. С той же вероятностью наше будущее свидание добьёт меня окончательно. Думать про второй вариант развития событий очень не хотелось, усталость брала своё, и я до поры до времени гнала от себя печальные мысли: доеду до Тимишоары, а там поглядим. Если бы не судьба предыдущего владельца, я бы, пожалуй, направилась прямиком в российское консульство и наврала про потерю сумки и документов. Может быть, мне стоит повернуть в обратную сторону и рвануть прямиком в Бухарест? Не проехать бы мимо покинувшей автомобиль троицы в обратном направлении, вот вышел бы конфуз.
Я сбавила скорость, включила радио и, отбарабанивая ритм пальцами по рулю, принялась подпевать какой-то очередной румынской модной особе, которых тьма, и я даже не пытаюсь их запомнить. Звук собственного голоса отвлекал от невесёлых мыслей. Особа пела протяжно и мелодично, о нелёгкой любви и грусти расставания. Стало тепло, очень уютно, и даже отсутствие сахара в кофе не слишком расстраивало: кажется, мои глаза начали закрываться сами собой.
На крыше машины мне послышалось какое-то царапанье. Наверное, ветки цепляются, сонно подумала я, уже равнодушная к посторонним звукам. Девушка допела о неверном возлюбленном, и её сменил парень. Жизнь у него тоже была непростой, только очень богатой: он читал рэп. Я на ощупь отставила недопитый кофе. Перед глазами вместо дороги поплыли тачки, женщины и цепи с брильянтами. А так же незнакомое перевёрнутое лицо за лобовым стеклом, чья обладательница, похоже, сидела на крыше, небрежно свесившись с неё с целью поглазеть на меня. Растопыренными пальцами правой руки гостья опиралась о стекло с таким комфортом, как будто ничего противоестественного в её позе не было.
— Не вытягиваешь на верхних нотах, — дружелюбно сообщила мне она.
Я мигом проснулась, схватилась за руль, который почти вырвался из моих рук, и с воплем «Боже, что это?!» попыталась нет, не выровнять машину, а как мустанг, внезапно почувствовавший на себе всадника, начать бросаться из стороны в сторону в надежде стряхнуть незваного пассажира на землю. Несмотря на все мои виражи, гостья даже не сменила позы и продолжала с любопытством меня разглядывать. Прямые тёмные волосы, в спокойном состоянии скорее всего укладывавшиеся в каре, красный берет, кокетливо сдвинутый набок, большие тёмные глаза – девушка могла бы быть небезынтересной, если так можно сказать о том, кто сидит на крыше твоей машины, причём частично – вверх ногами. К тому же, окружающий полумрак, паника и скорость не давали мне рассмотреть её во всех подробностях.
Я резко затормозила. Гостья не сдвинулась с места. Я включила дворники на максимальную скорость, чисто интуитивно.
— Ну ты изобретательная, — ухмыльнулась неожиданная попутчица, убрала руку в короткой вязаной митенке со стекла и прокричала кому-то ещё, в сторону крыши:
— Нет, за рулём не он!
Буквально через долю секунды в приоткрытое окно у пассажирского сидения ворвалось лёгкое облачко из крутящихся точек, и на соседнем кресле появился хмурый мужчина лет тридцати, брюнет с модной стоячей стрижкой и лёгкой небритостью.
— Останавливайся, — мрачно приказал он, глядя на дорогу.
Я быстренько сопоставила настроение незваного гостя и собственные шансы. А потом, осознав, что шансы мои плохи, с удивлением поняла, что вместе со страхом пришли самые настоящие обида и ярость на ситуацию. Я не для того пережила Натана, Тамаша и охотников, чтобы со мной что-то случилось посреди осеннего трансильванского леса! Впрочем, я благоразумно поостереглась демонстрировать спутникам своё настроение.
— Не могли бы вы покинуть мою машину? — как можно вежливее попыталась начать я. — И командовать у себя в гробу. Я — не он, вы ошиблись, всего доброго!
Тот посмотрел на меня этаким странным взглядом, который я привыкла получать от вампиров в ответ на свои неожиданные эскапады, больше похожие на закладывание головы в пасть тигра-людоеда. Вы бы наверняка так же смотрели на макаронину, неожиданно соскочившую с вилки и призывающую на бунт и неповиновение остальную часть тарелки: без раздражения, даже с некоторым предвкушением занятной концовки. Девушка, оценившая моё пение, заползла обратно на крышу, потом над нами протопали лёгкие шажки, и вот уже кто-то ухватился за моё кресло сзади, слегка потянув его на себя.
— Да остановись ты, не тронем, — раздался над ухом голос гостьи.
— Что-то ты скора в обещаниях, — хмыкнул брюнет. — А вот посмотрим на её поведение.
— Вечно ты пугаешь людей, Николя. Давай, тормози, а то я передумаю!
— Слушайте, ну и надоели вы мне, — в сердцах сказала я. — От одних отделаешься – другие понабежали. Воистину, я притягиваю неприятности!
Я нажала на тормоз и довольно резко остановилась у обочины.
— Ну? — я развернулась к гостям, чувствуя, как всё внутри меня сжимается и паникует. На краю сознания мелькала неловкая мысль, что угнанную мною машину могут угнать повторно, уже у меня. Если я выживу, то мне придётся объяснять Теодору, что его гроб находится у двух бессмертных лиходеев. К тому же я изрядно разозлилась не только на них, но и на собственную везучесть. Ладо бы их изначально интересовала моя персона, к этому я уже начала привыкать. Так нет, отдувайся теперь и за Аугусто! Мало ли что мог натворить наш теолог вместе с охотниками? Не хватало ненароком вляпаться в вендетту по-вампирски.
