Возле подноса лежал сложенный лист бумаги. Как и следовало ожидать, записка обильно снабжена виньетками, почерк красив и витиеват:
«Привет, Джи. Добро пожаловать! Никто, конечно, не считает, но ты спишь уже вторые сутки. Не стал тебя будить. Еда в холодильнике, пульт от телевизора не работает, я всё время забываю про батарейки. В окна не выглядывай! Никому не открывай и на улицу не выходи!!! Особенно в туман, если он вернется. Станет скучно – спускайся на минус первый этаж. Ключ сама знаешь где. С любовью, Тедди».
Далее шли явно приписки, менее аккуратные, разной степени давности:
«P.S.: Не забудь — не открывай никому дверь!
P.P.S.: Отправил Натана за твоими вещами!
P.P.P.S.: Будь как дома, я всё равно пользуюсь только нижним этажом.
P.P.P.P.S.: Я крайне удивлен выбором комнаты, но кто я такой, чтобы обсуждать твой вкус?..»
Я понюхала мелованную бумагу и услышала запах приятных мужских духов.
На одном из прикроватных столбиков висел махровый халат, который я тут же одолжила и пошла искать ванную.
Только под душем я сообразила, что оставила почти всех персонажей этой истории в крайне рискованном положении. Честно говоря, я не очень понимала, на чьей я стороне, так как имела и симпатии, и врагов в двух лагерях: я бы очень не хотела, чтобы пострадали Штефан или… кое-кто из бессмертных. Впрочем, если о судьбе первого я не знала ничего, то все лица, вызывающие во мне некоторое сочувствие (или его подобие) явно живы и обладают способностью передвигаться. Тедди вон даже не забыл полить духами бумагу, а значит, у него есть возможность думать о чем-то большем, чем его физическое состояние. В некотором смятении чувств я решила позавтракать и отправиться на минус первый этаж, будить хозяина.
Кухню я нашла по запаху тостов и яичницы. На кухне беззаботно сидела совсем юная девица, в легкой маечке и шортиках. Вторая дива, одетая так же фривольно, колдовала над сковородкой, напевая нежным голосом что-то замысловатое. Почему-то я сразу решила, что ей больше подошли бы корсет, чулки, шпильки и старинный полуторный меч в рунах. Уж не знаю, каким образом, но девушка производила вполне определённое впечатление.
Увидев меня, они приветливо помахали ладошками.
— О, привет! Ты, наверное, Юлия? Я — Мэри, а это — Сью. Добро пожаловать, а мы сегодня уезжаем, — бодро поприветствовала та, что готовила завтрак.
Говорила она на прекрасном чистом английском. Мне послышался лёгкий акцент, который, впрочем, тоже был чудесен.
— Уезжаете?.. — растерянно переспросила я.
— Да-да. А ты здесь впервые?
— Э… да. А вы?
— О, мы тоже, — бодро начала молоденькая брюнетка, закинувшая ровные загорелые ножки аж на подоконник. — Тедди разрешил нам здесь пожить несколько недель.
Я с некоторым сомнением вглядывалась в два прехорошеньких личика по очереди.
— Каучсерфинг, — подсказала мне Мэри, миленькая маленькая блондинка. А может быть, высокая. Я как-то не очень поняла, но подходить ближе не стала, решив, что во всём виноват пережитый недавно стресс.
— Мы приехали и остановились на втором этаже. Здесь уютно и весело. Главное – вовремя мыть посуду, иначе Тедди становится нервным и грозится нас выставить прямо ночью. А ночью, говорит он, по Румынии бродят самые настоящие вампиры, поэтому нам лучше отсидеться с ним.
Они захихикали. И смех их был звонок, как колокольчик. Я также оценила это интеллектуальное чувство юмора. О да.
— Садись, он попросил приготовить и на тебя, на всякий случай.
Завтрак был чудесен. Тосты — что надо, яичница — идеальная глазунья. Даже в кофе мне добавили нужное количество сливок. Я потрогала свой лоб на предмет температуры и попыталась снова проснуться. Нет, я всё-таки не сплю.
— И как давно вы так путешествуете?.. — я села за стол и принялась за завтрак.
— Года четыре. Сейчас мы отправляемся к Теддиному другу, в Прагу, и только потом разъедемся по домам.
— Увлекательно, — одобрила я, пытаясь представить, кто же там у Теодора в Праге. Очень надеюсь, что кто-нибудь живой.
— У нас были захватывающие приключения, — живо начала брюнетка Сью. — У нас каждые каникулы — сплошные приключения. Особенно в школе.
— Что чудо как интересно, — поддержала Мэри, — учитывая, что закончили мы её три года назад.
Как мило, девицы вошли в возраст, когда уже можно спиртное, но ещё не надо задумываться о подтягивающих кремах.
— Какие приключения? — не очень поняла я.
— О, самые разные. То нас забросит в параллельный мир, то влюбится самый крутой парень в классе, то приезжий молодой и прекрасный мультимиллионер возьмет в заложницы и научит плохому. А недавно мы случайно попали к одному арабскому шейху…
— Пожалуйста, избавьте меня от подробностей, — попросила я.
— Теперь Мэри говорит, что пора прикоснуться к чему-нибудь таинственному, — пояснила Сью. — Мы приехали в Трансильванию, но ничего, кроме цыган, здесь не нашли. Да и цыгане-то не больно инфернальные на вид. Боюсь, каникулы пропадут зря. Когда мы пожаловались на это Теодору, тот сразу же написал имейл своему старинному приятелю, который с радостью согласился нас принять.
Она достала записную книжку и зачитала:
— Фердинант Младота⁵. Тедди говорит, с ним мы не заскучаем.
Я подавилась кофе и закашлялась.
— Определённо, — заверила их я, когда ко мне вернулась способность говорить, — вы на правильном пути.
— Ты его тоже встречала? — восхитилась Мэри, хлопая красивыми, длинными, густыми и пушистыми ресницами.
— Не довелось. Слышала о нём в Праге.
— А Тедди ты давно знаешь?
— Э… не очень. Со вчерашнего вечера.
Звучало восхитительно. Две пары глаз уперлись взглядом в мой халат. Спасибо девушкам, все предположения они дипломатично оставили при себе.
После завтрака я распрощалась с новыми знакомыми и спустилась по лестнице на минусовой этаж. Ключ, естественно, лежал под резиновым ковриком.
Сразу за входом был большой проходной холл, с креслами и лампой под уютным зеленым абажуром. За холлом виднелся узкий коридор с тремя дверями. На ручке одной висела какая-то картонка. При ближайшем рассмотрении оказалось, что там написано «Джи, тебе сюда». Немного чувствуя себя Алисой в стране чудес, я повернула ручку.
В комнате тоже горел приглушенный свет, наверное, оставленный специально для меня. Откуда-то тихо доносились голоса. Кажется, из большого белого гроба у левой стены. Гроб был закрыт.
Честно говоря, я не очень знакома с вампирьим этикетом. К ним надо стучаться? Или можно распахивать так? Я, к примеру, терпеть не могу, когда кто-то посторонний смотрит, как я сплю. Натана я в своё время разбудила, но тогда я понятия не имела, что рядом кто-то отдыхает. Более того, я орала, падала, роняла и пела. А под занавес даже разрыдалась. Сейчас я, боюсь, тот концерт уже не воспроизведу.
Я немного покашляла. Тишина. Изнутри гроба всё так же продолжали бубнить голоса. Я аккуратно постучала по крышке с позолоченным орнаментом. Никакой ответной реакции не было. Тогда я потянула крышку наверх. Та не поддавалась.
— Эй, Тед, ты здесь? — я решила быть не очень вежливой и немного шумной, ответное бездействие раздражало меня всё больше и больше.
— Теодор! Где батарейки? — рявкнула я.
Крышка распахнулась и явила мне сначала руку, а потом и сонного растрепанного вампира. Тот продолжал лежать на подушках, явно не желая вставать. Изнутри гроб оказался украшен богато и причудливо, возможно, даже драгоценностями. В крышку был вмонтирован крепёж для планшета, примерно перед лицом лежащего. По-видимому, именно планшет до этого так разнообразно бормотал.
— Выспалась? — с некоторой завистью спросил Тедди. — А я – нет.
— Ну извини. Сам сказал спускаться, если станет скучно!
— Быстро ты по мне соскучилась, — в голосе послышалось одобрение, он потянулся и сел.
— Ты, я надеюсь, не выходила на улицу?
— Нет. Но те девицы, которых ты приютил, явно собираются.
— А, — он равнодушно махнул рукой. — Будет им приключение. Арабского шейха им подавай, в пригороде Тимишоары. Цыганский барон — всегда пожалуйста, но они никак не соглашались на кого-нибудь меньше Черного Властелина.
