Именно этот момент я использовала, чтобы призвать собственное оружие. Магии еле хватило на зов клинка, но, как я и рассчитывала, тот, что темный держал в руке, дернулся в мою сторону, но остался-таки в его крепких пальцах. Рогатый остановился, и по его лицу расползлась довольная и одновременно с этим жуткая улыбка.
– Как глупо, почти мертвая девочка… – закончить, однако, темный не успел, так как второй клинок, спрятанный в голенище его сапога и ничем не сдерживаемый, выскользнул и устремился ко мне.
– Ах ты!.. – выкрикнул он зло.
Очередной свист рассекаемого воздуха, рогатый нанес удар. Но я успела остановить его движение, выставив руку с зажатым в пальцах лезвием. Мужчина оскалился и надавил сильнее, задействуя и собственную ауру, что монолитной стеной навалилась на меня, прижимая к земле. Ноги дрогнули, колени, не выдерживая двойного давления, подогнулись, и я свалилась на дорогу. Сверху на меня упал рогатый, продолжая давить. Собственная рука предательски ослабла, позволив ему сместить клинок и прижать к моему горлу.
– Ну что ж, – прохрипел темный, – это была веселая игра, деточка…
Склонившись ниже, он зашептал, будто старался, чтобы его не услышали, хотя от кого тут что-то скрывать? Одни трупы кругом.
– Спасибо, что избавила меня от необходимости делить гонорар за голову наследника…
– Что? – захрипела в ответ, стараясь отвести его руку с кинжалом в сторону. – Вы ошиблись, это не наследник…
Почему-то стало ужасно обидно, что я сейчас умру лишь потому, что они что-то перепутали.
– А-ха-ха, деточка! – темный чуть ослабил давление ауры, беря ее под контроль. – Мы никогда не ошибаемся, Риттан!
– Кир сын сестры правителя и даже не может претендовать на трон, пока…
– А я не о Первом Короле… – закончить он, однако, не успел, так как раздался жуткий звук удара, потом хруст, и тело темного вмиг ослабло, придавив меня своей массой.
Это оказалось настолько неожиданно, что я не успела отвести в сторону руку, и острое лезвие резануло по тонкой коже моей шеи. Темный дернулся, а уже спустя пару секунд давление его тела пропало, позволяя мне наконец рассмотреть того, кто стоял над нами.
Кир, опираясь одной рукой на сломанную жердь, некогда бывшую частью телеги, ногой отпихнул бессознательное тело темного в сторону, освобождая меня и позволяя подняться. Его неестественно бледное лицо и лихорадочно блестящие глаза напугали не меньше произошедшего.
– Ани? Ты жи… – Кир чуть склонился, протягивая руку, качнулся и тут же, закатив глаза, завалился вперёд, прямо на меня. Громко охнув, я приняла удар очередного мощного тела. Из последних оставшихся у меня сил спихнула его в сторону, давая себе возможность дышать.
– Да что же это за издевательство? – выдохнула я и, приподнявшись на локтях, протянула ладонь к шее Берхольда. Хозяин был жив, но лежал без сознания. А самое странное – совершенно опустошенный и магически, и физически, а потому то, что он умудрился подняться и…
Что? Нет! Не смей, Ани! Не смей так думать! Не хозяин! Даже не думай смириться с этой мыслью! Обессиленно застонав, уткнулась лбом в его плечо, стараясь унять колотящееся сердце. Не хозяин, нет!
Подобравшись, повернулась на другой бок и протянула дрожащую руку к темному. Хотя я больше не ощущала его ауру, это еще не значит, что рогатый… Рогатый был мертв. Об этом говорило не только отсутствие сердцебиения, но и внушительная рана на голове. Неслабо его Кир приложил…
Упав на спину, позволила себе несколько минут полежать просто так и подумать о том, как действовать дальше. А ещё надо было что-то сделать с бьющимися в голове, словно птицы в клетке, мыслями о родителях, о том, что говорил темный о нашем роде и о самом Кире.
Почти мертвый клан? Место Риттан занял Совет? Наследник не Первого Королевства? Или?..
Казалось, прошло не больше пяти минут, но когда распахнула глаза, солнце уже клонилось к закату, окрашивая все вокруг золотистыми отблесками. Сколько же мы тут пролежали? Так много времени прошло, а на нас до сих пор никто не наткнулся? Неужели я просто отрубилась? Прямо на дороге, среди мертвых тел загонщиков? Резко сев, метнулась к Киру и, ощутив ровное биение его сердца, использовала еще немного магии, чтобы удостовериться, что он в полном порядке.
Поднявшись на ноги, осмотрела себя, осторожно прикоснулась к тому месту на шее, что ещё помнило ощущение холодного лезвия собственного клинка, и с радостью отметила, что рана уже затянулась. Переживать о том, что в бессознательном состоянии я использовала магию для регенерации, было глупо, особенно после того что тут произошло. Повторно призывать клинки не стала, так как оба кинжала находились рядом. Подняв оружие, цокнула языком – кровь запеклась на лезвиях, теперь придется их чистить. Я опустилась на колени перед телом темного и, сделав глубокий вдох, стала осторожно и брезгливо ощупывать его брюки.
Мертвых я не боялась, этому нас научили ещё в детстве, а вот некую неприязнь конкретно к этому трупу испытывала. Ухватив за рукав куртки, потянула темного, не без труда перевернув на спину. Стараясь не смотрела в лицо, положила ладони на грудь мужчине и, похлопывая, прошлась от шеи до бедер. Расстегнула куртку, выудила из внутренних карманов несколько золотых монет большого номинала и какие-то бумаги. Осмотрела его кисти с на удивление длинными пальцами. Пара колец, надетых на мизинцы, привлекла мое внимание, и, не думая о том, хорошо ли я поступаю, стянула их. Повертев в руках артефакты, а это были именно они, удовлетворенно хмыкнула.
Одно из колец фонило магией так, что было совершенно понятно – его совсем недавно заряжали, а значит, эта вещь относительно новая. Зато второе колечко оказалось настолько старым и пропитавшимся магией темного, что само скрывало собственную ауру. Удивительно, но, тем не менее, очень удачно для меня. Этот артефакт я сунула в карман брюк, а затем снова достала. Потерять столь ценный предмет было бы просто глупо. Покрутив его еще немного в руке, присела и расшнуровала свои ботинки. Стянув один из них, с удовольствием размяла ступни и пошевелила пальцами, чуть кривясь от боли. А затем, примерив колечко, осторожно натянула его на самый большой. Ничего особенного в том, чтобы носить кольца на ногах, не было. Эта мода пришла к нам как раз из Третьего Королевства, населенного почти исключительно рогатыми. Удовлетворенно хмыкнув, снова натянула и перешнуровала обувь, а затем со стоном поднялась. Узнаю об этом артефакте чуть позже, когда появится такая возможность, а пока просто сохраню его в тайне. Второе, более новое колечко положила в карман.
Оставив мужчину, направилась осматривать остальные трупы. Двое стражей ничем меня не порадовали, разве что у лежащего у самой кромки леса я выудила еще пару золотых монет и россыпь мелких медяков. Спустя примерно полчаса вернулась к Киру и опустилась на землю рядом с ним. Солнце уже клонилось к закату, спеша скрыться за верхушками деревьев. Оставаться тут дольше было уже опасно, а потому, проверив, что Берхольд более-менее в порядке, решила привести его в чувства. Встав на колени, наклонилась над Киром и позвала, осторожно опираясь ладонями на его грудь.
– Ки-и-ир! Ки-и-и-ир, ты как?
Он не шевельнулся и не ответил, а потому, наклонившись ниже, с удивлением прислушалась к ровному дыханию. По моему мнению, он уже должен был прийти в себя: сердце билось уверенно, внутренних повреждений не имелось, да и последствия аркана полностью прошли, магия бежала по венам, наполняя тело. Неожиданно его сердце пустилось вскачь, а сильные руки обхватили меня, прижимая теснее настолько, что, казалось, еще миллиметр, и я стану с ним единым целым.
– А-а-ани… – прохрипел Кир, затем сделал громкий, судорожный вдох и повторил моё имя.
Вложив в небольшой, но довольно ощутимый электрический разряд скромную часть силы, пропустила его через свои ладони, все еще лежащие на груди Берхольда. Он содрогнулся и оттолкнул меня, наконец выпустив из своих сильных рук.
