– Дев, если я задам вопрос, который покажется тебе неприятным, то это будет по незнанию. Ты тогда просто скажи мне или не отвечай, ладно? Мне не хочется обидеть тебя, – сделав паузу, я все же осмелилась продолжить. – Расскажи мне про этот проект, про изкритов и дескритов. Ты что-то знаешь?

– Ну, кроме общеизвестных фактов про изкритов, которых в прессе было предостаточно, о том, как их выращивали в специальных боксах-инкубаторах, как проводили наблюдение за развитием различных видов особей, изучение их интеллектуальных и коммуникабельных возможностей, могу, конечно, добавить еще кое-что. Те виды изкритов, которые были на шествии, – это существа низкого ранга. В них много диких, животных генов, но они, видимо, составляли когда-то единую коммуну, были подчиненными более разумных существ, поэтому их капсулы тоже были в найденном саркофаге.

– Когда-то? – удивилась я.

– Не могу сказать точно, когда и где проживала эта раса, да и та, к которой отношусь я. Может на этой планете, но очень давно, и какая-нибудь сгинувшая и неизвестная до сих пор высокоразвитая цивилизация смогла законсервировать и сохранить биоматериал особей всех ступеней подчинения клана. А может это привезено вообще с другой планеты с неизвестной целью – просто заселить новый мир, выжить после гибели всего живого у себя, а может, это был научный эксперимент. Гадать можно сколько угодно. Только я, стараясь узнать как можно больше обо всем этом, неожиданно стал осознавать, что чувствую состояние изкритов в целом. Могу сказать, когда они спокойны и управляемы, а когда, как на параде, вышли из-под контроля и звериные гормоны взяли верх над их разумом. Поэтому я и кинулся в город тебя искать…

– Ну, и решить, что делать дальше. У нас ребятами есть план, – чуть помолчав, добавил он.

– Ты сбежал откуда-то? Где вы жили все это время? В институте? – ляпнула я.

– Ева, у меня три высших образования, и, конечно, мы не жили под строгим надзором взаперти, как ты решила, – снисходительно улыбнулся парень, глядя на моё ошарашенное лицо.

– Три?! Как это возможно? Когда ты успел?

– Две специальности я изучал параллельно, обучаясь очно, и одну на заочном отделении. Получил дипломы по экономике, международным отношениям и юриспруденции. Учеба давалась легко, и мне это было необходимо для осуществления дальнейших планов. У остальных парней-дескритов тоже как минимум одно высшее образование. Это, конечно, было частью проекта «Дескрит», мы сотрудничали с учеными, которые работали с нами с самого рождения. Жилье нам выделили, у нас есть квартиры в городе, но в другом. Сюда перебраться я планировал, когда налажу с тобой контакт. Теперь планы немного поменялись. А по реке мы приплыли, потому что торопились. Я почувствовал неладное и из соседнего городка, где мы были по делам, пришлось добираться самым быстрым и доступным нам способом.

– Дев, а сколько вас, дескритов? И кто был на другой лодке, у них ведь руки, как у людей, но лица… – я замялась, чуть не сказав «морды». Пожалуй, это слишком грубо.

– Дескритов удалось воссоздать несколько десятков, изкритов гораздо больше. А те, кто с руками, но со странными лицами, заросшими шерстью, видимо, средняя ступень подчиненных клана. У них больше интеллекта, чем у низших изкритов, они неплохо обучаемы, немного разговаривают. Высшее образование они, конечно, не осилят, но управлять техникой, заниматься хозяйством и создавать семьи они могут. И, кстати, у них действительно лица, а не морды, – выделил интонацией Дев, видимо, все же заметив мою заминку. У меня что, все на лице написано? Подумаешь, когда мне было их рассматривать, все так быстро произошло.

Зазвонил телефон тумбочке возле кровати. Дотянувшись, я ответила. Оказалось, это из магазина, сообщили, что отправили мой заказ с дроном, поскольку добираться за город при теперешней неспокойной ситуации курьеры отказываются. Меня заверили, что посылку летательный аппарат доставит и сбросит фактически на крыльцо дома уже совсем скоро, через полчаса, крайний срок час. Ладно, поверю. Пойду все же платье поглажу, может, обувь какую-нибудь подберу. Если судить по отзывам знакомых о точности дронов, пакет мне придется искать по всем окрестным кустам.

Давид показал мне небольшую гардеробную на первом этаже под лестницей, где можно привести в порядок платье и где хранится прогулочная одежда для гостей, и ушел, сославшись на дела. В комнате был шкаф с куртками, дождевиками, несколькими парами разносезонной обуви. Стояли гладильный, стиральный и сушильный аппараты. Оказывается, предусмотрительный хозяин уже знает, что городские друзья приезжают к нему без необходимого для прогулок по лесу, вот сапожками и обзавелся. К сожалению, самые маленькие из невысоких непромокаемых ботинок были мне велики на несколько размеров. Ну да ничего, я как-нибудь, лыжным ходом, недалеко ведь. Носки Руслан мне тоже выдал, даже несколько пар. Отлично, высокие получились, как гольфы, с пяткой на голени. Затолкав остальные носки в свои «вездеходы», я добилась, чтоб они с меня не сваливались при каждом шаге и, посмотрев на часы в прихожей, собралась на розыск посылки. Куртку надевать не стала – день выдался очень солнечный и по-летнему теплый.

– Ева, составить тебе компанию?

Я оглянулась и увидела Мартироса, который уже переоделся в темные брюки и синюю футболку со светлой ветровкой. На мой потешный вид он мужественно не отреагировал, хотя я заметила, как подрагивают уголки его губ.

– Конечно, если ты не занят. Я ведь здесь ничего не знаю, с тобой явно будет быстрее и эффективнее.

Мы вышли на крыльцо, в лицо пахнул свежий ветерок. Мартирос сразу снял куртку и накинул мне на плечи, я благодарно кивнула ему, не возражая. Все же недооценила весеннее коварство погоды. Не торопясь, мы спустились с крыльца и огляделись в надежде прям вот сразу узреть летящий к нам курьерский дрон. Как и следовало ожидать, ничего похожего вокруг. Только пчелы и весенние жуки перелетали с цветущих, одуряюще пахнущих белых и голубых кустов на яркие невысокие цветы, прячущиеся среди изумрудной молодой травы. Вокруг дома был облагороженный участок леса с гравийными дорожками, просторными зелеными полянками и невысокими деревьями. Все это огораживал красивый кованый заборчик высотой метра полтора с незапертой калиткой. Туда мы и направились. Мои сапожки то и дело норовили свалиться с ног, шлепали свободно на пятках, приходилось некрасиво шаркать и останавливаться. Вспомнила, как маленькой доставала мамины нарядные туфли на каблуке, надевала их, вертелась перед зеркалом и представляла, какая я буду модная и нарядная в такой обуви, когда вырасту, прямо как принцесса. Я улыбнулась своим воспоминаниям и притормозила Мартитроса, который уже успел уйти за ворота.

– Подожди, сейчас позвоню в магазин, уточню, где встречать этого доставщика, – сказала, набирая номер на телефоне. Меня обрадовали, что все уже на месте, неподалеку, упаковка яркого красного цвета. Что ж, будем считать это веселым приключением.

Теперь нас окружал настоящий лес, с сыроватой мягкой подстилкой из прошлогодней листвы, мха и молодой травы под ногами, запахом грибов и хвои, с цветущими кустами на солнечных маленьких полянках между высокими деревьями. Я наклонилась, чтобы вдохнуть аромат нежно сиреневых цветов возле густых зарослей, и заметила на ветке довольно крупного изумрудного жука. Его спинка отливала металлическим блеском и была потрясающе красивой.

– Смотри, какой хорошенький жук. Это явно девочка, – залюбовалась я. Оглянувшись, Мартирос подошел ко мне и тоже стал разглядывать находку.

– Ну да, вот я как увидел, так сразу и понял – девочка! Губы накрашены, прическа сделана – однозначно, девочка! – выразительно, с добродушной ехидцей подтрунивал он. Ну а чего! Если мне так показалось: ведь она такая нарядная, как драгоценность. Кстати, в древности из крылышек таких жуков делали удивительной красоты женские украшения. Серьги, браслеты, шикарные колье, расшивали ими, как блестками, праздничные платья.