«Вылечит нас?»

За это заявление он точно должен её отшлёпать. Погодите-ка. Эта мысль пришла не от порочной стороны. «Держи себя в руках. Это же твоя невеста».

— Я иду, и ты меня не остановишь.

Но она смогла, дунув ему в лицо какую-то пыль. Он стал вялым, но не полностью неподвижным. Десять его приспешников приковали его цепями к кровати. Со слов Геи, эти цепи нашли в мусоре и решили, что ей они пригодятся. Натягивая цепи, он с неприкрытым раздражением, потребовал:

— Гея, отпусти меня.

— Что, больше не станешь называть меня милыми прозвищами? — Она хмыкнула. — Может, я и не смогу вернуть твоё сердце, но надежда умирает последней. Пока, я собираюсь спасти тебя и Ад. Победа будет за мной. Увидимся, малыш, — проворковала она и подмигнула.

«Она же не назвала нас беспомощными, так?»

В мире смертных, это ласковое имя.

«Она же знает, что я ненавижу это слово. Я — Мужчина. И заслужил мужественные ласковые имена».

Вот только Гея не видела в Люцифере мужчину.

«Она думает, что я слаб, поэтому хочет спасти меня и Ад».

Они все хотят.

Какая-то часть его считала, что это демонстрация заботы о нём, но глубоко внутри, точно знал, почему его привязали у кровати.

«Потому что я слишком велик».

«Ты?»

«Они знают, что в бою я затмеваю всех. Своим могучим мечом я уничтожу большинство врагов. Если я буду на поле боя, стану героем, пропитанным кровью и славой».

Может и так. Он никогда не узнает, потому что прикован к кровати.

«Ты серьёзно дашь каким-то цепям нас остановить?»

Ну, да.

«Неверно. Ты забыл кто мы? Кто я?»

Люцифер. Бывший обитатель рая, но покинувший тот мир из-за скуки, и оставивший рай брату. Он дьявол, повелитель всех грехов.

А как насчёт повелителя, который ушёл в отпуск, чтобы спланировать свадьбу и начать всё с чистого листа?

«Нет и нет». Один удар головой об изголовье, затем второй. Прежде чем удариться в третий раз, Люцифер остановился.

«Ай, хватит».

«Утри сопли и повторяй за мной».

— А если я не хочу?

Люцифер не обратил внимания, что разговаривал вслух с голосом утёнка, звучащим лишь у него в голове.

«Ты всерьёз решил меня проверить? Тебе не понравится».

Голос вновь оказался прав. Не понравится. Рот открывался против воли Люцифера, и зазвучал мрачный ужасающий голос:

— Я — Люцифер! Владыка Ада. Пожиратель душ. Король возмездия. Цепи меня не остановят.

Щёлк.

#СильнееЧемКажусь

На пляже возле беседки, которую построил Люцифер — там, где выковывались многие воспоминания об отпуске Ада — стояла Гея с посохом в руке, а её волосы развевались на морском ветру.

«Я здесь».

Она была готова встретиться с ведьмой, которая посмела её обмануть. И Гея стояла здесь не одна. Легион тьмы рассредоточился по пляжу и утёсам, злая сила, собранная для одной цели. Ради одного мужчины.

Повернувшись спиной к набегающим волнам, она посмотрела на легион. Гея много веков наблюдала за работой Люцифера и знала, что мотивация и сильный лидер необходимы для всех сражений.

— Зачем мы здесь? — крикнула она.

— Потому что ты приказала! — ответили они.

Отличное начало.

— Мы здесь, — заявила она, стуча посохом по песку, — потому что морская ведьма Урсула украла кое-что у нашего Повелителя. И мы собираемся это вернуть!

Лязг. Лязг. Лязг. Они били о щиты оружием, камнями и всем, чем только могли, даже низкорослые воины, а затем они начали скандировать:

— Вернём! Вернём! — От их слов сама земля под ногами сотрясалась.

Чтобы кровь не остыла, Гея продолжила импровизированную речь:

— Силы, противостоящие нам, будут могущественны.

Как будто это могло ослабить их энтузиазм.

— Ура!

— Эта битва может оказаться смертельной.

— Вернём его!

Она смотрела на нетерпеливых бесов, демонов и других существ, собравшихся вместе. Оставалось лишь нажать на спусковой крючок.

— Будьте безжалостными. Принесите победу.

— Мы не проявим милосердия! — крикнул Реми. — Потому что мы — легион тьмы.

— Ура!

— Мы должны сокрушить их, — завопили людоедообразные создания.

— Растопчем их, — прокричали великаны.

— Пусть они посчитают себя обузой, от которой избавилась мать. — Вызывающее воспоминание, дополнение Реми.

— Порежьте их на лоскуты и зажарьте, — крикнул Паромщик с покачивающейся лодки и взмахнул веслом. Хотя плащ скрывал его лицо, Гея узнала голос Адексиоса.

Все пришли помочь в сражении с Урсулой. Гея не собиралась покидать этот пляж без сердца Люцифера… и головы морской ведьмы. Она чувствовала, что будущее Ада находилось на острие оси. Они все так думали.

— Монстр! — крикнул кто-то.

Гея обернулась и увидела пурпурный глаз, вынырнувший из волн рядом с лодкой Адексиоса.

— Не стрелять, — крикнула она, узнав Ириску.

Адексиос на мгновение прижался к своему любимцу, прежде чем объявить:

— Армия Урсулы приближается. Не забудьте, на кракене используем бомбы.

Все остальные слова Адексиоса потонули во внезапном шуме вскипающей океанской воды — не в горячем кипении пламени, а в кипении сотен существ, рвущихся из глубин.

С неба начали пикировать ещё чудища — странные монстры не из этого мира, не из этого измерения.

Урсула была занята созданием армии, черпая силы из измерения, в котором до недавнего времени была в плену.

«Пусть у неё много монстров, но это нормально. У меня армия».

— Легион! В атаку!

С восторженными криками солдаты и приспешники бросились через дюны и порывистые волны на берег. Над головами парили некоторые демоны, привязанные к спинам драков, меньших кузенов драконов. Викинги распевали песни, отплывая на баркасах всё дальше от берега, направляясь к изгибающимся конечностям Кракена.

— Гребите, гребите по бурному морю,　

Найдём жирную рыбёшку　

И зажарим, как картошку.

Приставучий напев, но у Геи не было времени петь, потому что существа выпрыгивали на берег и извивались на мокром песке. Другие скакали на тощих ногах, щёлкая клешнями. Некоторые, подобно Ундинам, смертоносным потомкам адских русалок, шли на двух ногах и размахивали коралловыми мечами.

Легион накинулся на угрозу. И боролся не только на земле, но и в небе. Сам Нептун присоединился к драке, тыча в подпрыгивающих существ могучим трезубцем, а его сын, Тристан, описывая дугу и мелькая в волнах, размахивал двумя ятаганами. Мюриэль ехала на колеснице, запряжённой адфинами. Её супруг, Аурик, пикировал на тёмных крыльях, отрезая щупальца, которые приближались к ней.

Но Гея всё это видела лишь мельком, когда обнаружила, что сражается с врагом. Существа роились вокруг. Каждый взмах мачете, каждый удар наконечниками на перчатках попадал во что-то желеобразное, что лопалось. Пока она кружилась и резала всё подряд, уловила взглядом ещё кое-что. Мэриголд щёлкала пальцами и превращала свирепых солоноватых крабов в розовых милашек с завёрнутыми в бантики щипчиками.

Удар. Укол. Бульк. Разворот.

Мимо проковыляла группа ундин на перепончатых ногах, за которой шла улыбающаяся Кэти, одетая лишь в бикини.

— У-у-у-у-у, — кричала она.

Гея пригнулась, а потом пнула существо. Ай, как кто-то дёрнул её за косу. Гея нанесла удар затылком, и что-то сзади хрустнуло. Обернувшись, она заметила Нефертити, стоящую на вершине утёса с поднятыми руками. Она была обнажена, но её гарем прикрывал её, скармливая магию. Она метала электрические стрелы в бьющиеся щупальца, рассекающие волны.

Гея опустилась на колени, чтобы выпотрошить адскую рыбу на двух ногах. Сделала глубокий вдох и сузила глаза, когда дрожь чего-то неправильного сотрясла её силу. Урсула здесь… безошибочное зловоние её присутствия — диссонирующая нота, которую Гея не могла игнорировать. Нота, которую она заткнёт.