Ну да ладно, медлить не стоит. Мало ли какая ранняя пташка высунет клювик. Пелена невидимости надежно закрывала Мартина от чужих глаз — он убедился в этом по пути сюда, когда его никто не заметил — но вот следы на свежевыпавшем снегу она не стирала. Присмотревшись к клавишам домофона, Мартин выбрал нужную комбинацию, и калитка бесшумно распахнулась, пропуская его во двор. Он быстро прошел к крыльцу и извлек из кармана куртки универсальную отмычку.

Отмычкой его снабдил Мганга — как и множеством других полезных вещиц, например, новым го в мешочке из голубой ткани. Мартин не стал уточнять, что там, просто повесил мешочек на шею и благодарно пожал руку дворецкого.

— Берегите Эльзу, Мганга, — сказал он. Пилот крошечного частного самолета махнул Мартину рукой: пора. Мганга кивнул и ответил:

— Разумеется, милорд. Надеюсь, что мы скоро увидимся.

Эльза проводила их до причала. Строгая, не по-женски суровая, она напоминала жен мореплавателей со старинных полотен. Мартин знал, что они больше не увидятся, и Эльза каким-то внутренним чутьем тоже понимала это — понимала, но ничего не говорила. Она старалась вести себя, как обычно, но за теплом ее голоса и рук то и дело проскальзывала какая-то тяжелая обреченность.

Ничего, думал Мартин. Лодка качалась на волнах, берег удалялся, и тонкая фигурка Эльзы постепенно теряла человеческие черты, превращаясь в белую свечу…

Ничего. Главное, она будет жить. И ребенок тоже.

Отмычка Мганги сработала идеально: дверь открылась, и Мартин тихонько вошел в дом. Интересно, есть ли у Анны-Марии слуги, и где они спят?

Просторная гостиная занимала практически весь первый этаж. Из-за приоткрытой двери виднелся белый кухонный гарнитур, еще одна дверь, должно быть, вела в подвал. Мартин медленно поднялся по лестнице на второй этаж, мельком отметив, что обстановка гостиной, действительно роскошная, явно была подобрана Андреасом. Насколько помнил Мартин, тот был падок на чрезмерную пышность интерьера…

Первая же открытая им дверь вела в спальню Анны-Марии. Мартин прошел к широкой кровати и, присев на краешек, несколько минут смотрел, как спит его психотерапевт, человек, которому он верил больше, чем себе. Спит и, возможно, смотрит свой последний сон. Мартин провел по лицу, стирая паутинку невидимости, и осторожно дотронулся до плеча девушки.

— Анна-Мария, — негромко позвал он и, когда она шевельнулась во сне, тотчас же закрыл ей рот ладонью и отчетливо произнес: — Анна-Мария, это я. Только не кричи.

В распахнутых глазах Анны-Марии он увидел ужас — она словно смотрела на ожившего мертвеца и понимала, что ее минуты сочтены. Мартин медленно убрал руку, и Анна-Мария тотчас же села.

— Это я, Мартин, — он мягко погладил ее по плечу и промолвил: — Все в порядке, не кричи.

Анна-Мария отшатнулась от него, рванулась в сторону, и Мартин крепко схватил ее, заставляя остаться на месте. Девушку трясло, словно в горячке, и Мартин запоздало понял, что это истерика. Он осторожно прижал Анну-Марию к себе, погладил по спутанным волосам и ласково, как говорят с детьми и животными, проговорил:

— Ну что ты, Анна, что ты… Это же я. Все хорошо.

— Ты же умер… — горячий шепот Анны-Марии обжег ухо, и она вновь попыталась освободиться. Не вышло. — Мартин, ты же умер две недели назад…

— Я жив, — сказал Мартин, подумав: ну дядюшка, ну хитрый жук! — Анна-Мария, я жив. Не бойся. Не надо бояться.

Анна-Мария всхлипнула и прошептала:

— Мартин, прости меня. Пожалуйста, прости.

— Ты спасла мне жизнь, — Мартин с прежней осторожностью отстранил девушку и провел ладонями по ее лицу, стирая слезы. Сейчас, маленькая, испуганная, заплаканная, она ничем не напоминала строгую леди в идеально белом халате. Сейчас она была живой. — Я не держу на тебя зла.

Спустя четверть часа, когда Анна-Мария успокоилась и привела себя в порядок, они спустились на кухню, и за чашкой свежесваренного кофе Мартин задал-таки свой главный вопрос.

— Разумеется, я тебе помогу, — Анна-Мария посмотрела на него так, словно он не имел права ждать другого ответа. — Провести тебя во дворец? Нет проблем.

— Красивый дом, — заметил Мартин, подумав, что, возможно, они сумеют обойтись малой кровью. — Андреас тут бывает?

— Бывает, — вздохнула Анна-Мария, и Мартин невольно поежился. — Но в последнее время я езжу к нему сама.

— Много проблем у царя-батюшки? — усмехнулся Мартин и невольно представил Андреаса на кушетке со спущенными штанами. Анна-Мария посмотрела на него так, что Мартин счел нужным не ерничать.

— Теперь у всех нас много проблем, — сказала она и промолвила: — Мартин, я понимаю, зачем ты к нему идешь. И что берешь меня в качестве заложника.

Мартин хотел было сказать, что она ошибается, но осекся. Анна-Мария была права: он брал ее именно как заложницу.

Он вдруг понял, что ни капли не изменился. Так, слегка отмяк душой, не более того.

— По всей вероятности, мы не выйдем оттуда живыми, — продолжала Анна-Мария. За это время она уже успела просчитать все варианты и пришла к тому же выводу, что и Мартин: их общая история подходит к концу. — Поэтому скажи мне честно, как твоему врачу и другу: оно того стоит?

Некоторое время Мартин молча смотрел в окно. Снаружи вновь пошел снег, и желтый жук мусоровоза пробирался по улице, всерьез опасаясь заблудиться.

— Стоит, — твердо ответил Мартин. — Конечно, стоит.

Анна-Мария усмехнулась.

— Тогда да здравствуют старые времена, — сказала она. — Я все сделаю, не волнуйся.

И страх поражения, который упрямо царапал Мартина в грудь, наконец-то убрал пальцы.

***

Они покинули дом уже вечером, когда стемнело. Андреас общался с личным психотерапевтом только после захода солнца.

Мартин несколько раз бывал во дворце при прежней династии и теперь, следуя за Анной-Марией по длинному коридору с портретами королей и королев на стенах, обнаружил, что здесь ничего не изменилось. Похоже, Андреас просто перевез сюда личные вещи и не озадачился серьезными перестановками.

Впрочем, зачем бы ему снимать со стен портреты? Это ведь и его предки.

Мартин поймал себя на мысли о том, что думает о пустяках для того, чтобы не думать о самом главном. Он на какой-то момент понял, что ничего у него не выйдет — Анна-Мария словно прочла эту мысль на его побледневшем лице, потому что промолвила:

— Вспомни, как короля Манфреда убил нищий студент. Просто бросил бомбу под ноги.

Для заложницы, прекрасно осознающей свою судьбу, она держалась с удивительной стойкостью и спокойствием. Мартин неожиданно подумал, что хотел бы прожить жизнь с Эльзой — а вот умереть он мог только рядом с Анной-Марией.

— Мы с тобой оба чокнутые, — произнес он, когда машина Анны-Марии заняла свое место на подземной парковке дворца. — Нормальная жизнь не для нас.

Анна-Мария посмотрела на него через плечо, и Мартин не понял этого взгляда.

— Я давно это поняла, — негромко откликнулась она. — Но все-таки надо пытаться, Мартин.

Он неопределенно пожал плечами.

— Именно это мы сейчас и попробуем сделать.

Анна-Мария не взяла с собой ничего, кроме маленькой дамской сумочки. Шагая за ней по лестницам и коридорам, мимо молчаливой дворцовой охраны, Мартин думал о том, что у его величества Андреаса наверняка весьма замысловатые проблемы.

«Она была моим искуплением, — Мартин смотрел на идеальную прическу Анны-Марии, и ему отчего-то было грустно. — Свои грехи я искупил. Осталось разобраться с чужими».

Он снова думал о мелочах просто ради того, чтобы не думать о важном и страшном. Например, о том, что дядя Эрих мог и подсуетиться, и теперь Мартина и Анну-Марию встретят с распростертыми объятиями. С учетом того, что чета Хольцбрунн официально объявлена мертвой, с ними никто церемониться не станет.

Мартин с усталым теплом подумал о Стиве и Лютере, которые на другом конце света держали друг друга за руки, творя ритуал, позволявший ему не тратить собственные силы. Он попробовал вызвать в памяти лицо Эльзы — и не смог. Перед внутренним взглядом была лишь белая человеческая фигурка на берегу — озаренная рассветным солнцем, она казалась золотой.