Мальчишка, что с него возьмешь.

— Злой король погиб, — сказала Эльза. Пожалуй, не стоило добавлять, что конфликт заклинаний буквально испепелил Андреаса — останки опознавали по ДНК. — А принцесса успела вбежать в комнату и спасла принца. Он сильно обгорел, но был еще жив. Принцесса позвала на помощь, и принца с его помощницей отвезли в больницу.

Косичка идеально легла по краю пирога. Мультипечи, конечно, замечательное дело, все приготовят сами, только насыпай ингредиенты, но вайцбургский пирог нуждается именно в руках хозяйки. Тогда он будет настоящим, а не куском каменного теста из магазина.

— Потом принца долго-долго лечили, — продолжала Эльза. Матиас вновь принялся чертить закорючки в муке. — А когда он поправился, то принцессе предложили стать королевой.

Адальберт, тот самый принц, который гулял на их свадьбе, проявил исключительное благородство — вернувшись вместе с семьей из эмиграции, он встретился с Эльзой и, с трудом подбирая слова от волнения, сообщил: если народная героиня хочет возглавить страну, то он не против.

Эльза действительно стала народной принцессой. Говоря с Эрихом, Мартин оказался абсолютно прав. Ведьма, законная наследница престола, и ее муж, искалеченный герой, пользовались самой искренней любовью среди всех слоев общества.

Наверно, это тот случай, когда победителей дракона носят на руках. Осталась сущая мелочь: самим не превратиться в драконов.

— Но принцесса подумала и подписала отказ от престола. И за себя, и за свое потомство, — сказала Эльза, и Агнете спросила:

— А кто такие «потомства»?

— Это мы с тобой, — досадливо буркнул Матиас и добавил: — Дула.

На кухню как всегда бесшумно вошел Мганга, с достоинством поклонился и произнес:

— Миледи, звонила госпожа Франк. Они выезжают через полчаса.

Лютер и Стива сейчас жили по соседству, и Эльза всегда радовалась, когда они приезжали в гости. Ингрид, их маленькая дочка, водила нежную дружбу с трехлетним сыном Мганги, и Эльза иногда думала, что это именно то, что нужно: большая семья, верные друзья, много детей, накрытый стол и надежда.

— Замечательно, — ответила она, поднимаясь из-за стола. — Как раз пирог испечется. Мганга, вы встретите?

— Разумеется, миледи, — дворецкий поклонился и покинул кухню. Он до сих пор не мог привыкнуть к тому, что был не рабом, а свободным человеком, настоящим другом семьи Хольцбрунн.

Агнете дождалась, когда форма с пирогом исчезнет в животе духовки, и нетерпеливо подергала мать за фартук.

— Мама, а дядька-паук?

Эльза невольно улыбнулась. «Дядька-паук», отличное прозвище для Эриха.

— Он, конечно, злился, — ответила она. — Но ничего не мог поделать. А принц и принцесса навсегда покинули свою страну и поселились с друзьями на островах в теплом южном море. А потом у них родились дети, и все они жили очень долго и очень счастливо.

Включив таймер, Эльза повела Агнете в ванную — отмывать засыпанную мукой голову, а Матиас помчался в сад: они с Мгангой-младшим уже третий день строили крепость для лягушек. Когда Эльза принялась вытирать волосы Агнете, девочка спросила:

— Мама, а как же ведьмы?

Эльза пожала плечами. Они собирались всю жизнь прожить без ведьм и инквизиции, и видит бог, это было то, что нужно. Прошло уже пять лет, полет нормальный.

— Они живут в мире с остальными гражданами королевства, — ответила она. — Но на их ладонях печати, и ведьмы сами приходят их ставить. Силу нужно держать в узде.

Агнете вполне удовлетворилась таким ответом и убежала в детскую. Эльза повесила на место мокрое полотенце и устало села на край ванной.

История их с Мартином жизни стала для детей любимой сказкой. Конечно, Эльза изрядно сократила ее — не станешь ведь рассказывать детям про бунт ведьм, пыточные и тюрьмы… Главное то, что сказка всегда заканчивалась хорошо, и Эльза имела все основания думать, что со временем у них появятся и новые сказки.

В кармане домашних брюк ожил смартфон, и Эльза ответила на звонок.

— Все, мы выехали, — сказал Мартин. Два часа назад он отправился на соседний остров за Лютером, Стивой и Ингрид, и сейчас на заднем плане Эльза услышала тихий лепет девочки. — Дома все нормально?

Эльза улыбнулась. Он мог бы и не спрашивать.

— Да, — ответила она. — Да, все хорошо. Анна-Мария не передумала?

— Она прилетит вечером, — произнес Мартин. Госпожа директор института мозга стала хорошим другом их семьи, и Эльза с удивлением обнаружила, что Анна-Мария ей нравится. Когда отпала надобность носить маску ледяной и непробиваемой женщины, Анна-Мария оказалась неплохим человеком, честным и искренним. Когда родилась Агнете, Эльза попросила Анну-Марию стать крестной и ни разу не пожалела о своей просьбе…

— Тогда я всех жду, — промолвила Эльза. — До скорого.

— Мы уже рядом, — ответил Мартин.

Нажав на кнопку отбоя, Эльза убрала смартфон и подумала: самое главное — это конец истории, а не начало. А история обязана заканчиваться хорошо.

Даже если она началась с обручения с врагом.

КОНЕЦ