Отрешенно наблюдая за тем, как Алек приводит дом в порядок, Клэри скромно сидела на диване в гостиной. Убранство особняка Лайтвудов о многом говорило, семья и вправду была не из бедных. Качественная мебель, дорогие ковры, красивые картины на стенах. Только всё это в девушке не вызывало никаких положительных эмоций. Чем дольше она оставалась на этом диване, в этом доме, тем сильнее ей хотелось сбежать отсюда. Слишком много эмоций, волнений, переживаний, мыслей. Она совершенно не понимала, что ей делать здесь, как разговаривать с Алеком.

Наша хозяюшка тем временем уже слетала в магазин и набила холодильник.

— Сегодня, так уж и быть, готовлю я, — мягко улыбнулся Лайтвуд.

Клэри не возражала. Ей вообще всё это было не нужно. Она не хотела этого. Не так. Теперь, когда тут нет родителей, которые почему-то вселяли в девушку убежденность в правильности принятого решения, Клэри начала рационально размышлять над произошедшим. Зачем это её родителям? А ей зачем? Как мама и папа вообще согласились на эту авантюру? Клэри искренне не понимала мотивов родителей. Неужели они способны вот так просто выпнуть её во взрослую жизнь с чужим человеком?

А этот чужой человек тем временем, накинув фартук, готовил незамысловатый ужин. Алек постоянно оглядывался на Клэри, проверяя, тут ли она еще. Дверной проем из кухни выходил прямиком в гостиную, напротив дивана. Весь вид девушки готовил о том, что она готова сбежать отсюда. Лайтвуд прекрасно понимал, что ей нужно время, чтобы осознать все, что на неё навалилось, поэтому не лез и не заговаривал. Сам парень, на удивление, был весел. Он старался не думать о своей обреченности, о несправедливо заключенном браке, о своеобразном предательстве родителей. У него будет много времени, чтобы поразмыслить над всем этим.

А сейчас он наслаждался тем, что свободен. Это странно звучит, особенно после не так давно состоявшейся свадьбы, но Алек чувствовал, что его больше не сдерживают оковы родительского контроля. Больше не нужно будет отпрашиваться на миссии, выслушивать выговоры от мамы, терпеть тяжелый взгляд отца. Алек волен делать всё, что захочет, и это чувство сейчас захлестывало парня с головой.

За окном уже стемнело, когда Клэри пришла на кухню. Красные глаза и бледное лицо красноречиво говорили о переживаниях девушки, но Алек не знал, чем ей помочь. Он вообще не умел разговаривать с представительницами женского пола. Да и не знал, нужно ли ей это сейчас? Вдруг она его вообще видеть не хочет?

Ужинали в тишине. Клэри так и не произнесла ни слова. Лайтвуд же просто не знал, что делать, поэтому молча ел. Быстро помыв посуду, Алек подошел к Клэри.

— Пойдем, я покажу тебе твою комнату, — как можно мягче произнес он.

Девушка кивнула и, взяв один из своих чемоданов, поднялась вслед за Алеком. Оставив два других чемодана девушки у входа в комнату, Лайтвуд впустил Клэри внутрь.

— Если что-то еще нужно, скажи, — тихо произнес он, еще раз придирчиво оглядывая помещение.

Клэри только помотала головой. Алек, потоптавшись на пороге, пожелал супруге доброй ночи и ушел к себе.

А позже он слышал, как она плакала за стенкой. Отчаянно, со всхлипами, в подушку. Алек несколько раз порывался пойти к ней, попытаться успокоить, но каждый раз осекался. Он, по сути, тоже является причиной её слез, и его физиономия, скорее всего, не поможет Клэри прийти в себя, а только усугубит ситуацию. Она должна это пережить. Сама. Справиться с этими мыслями, принять свою судьбу.

Утром Алек, наскоро позавтракав, отправился в Конклав. Поплутав по коридорам, он наконец наткнулся на кабинет Имоджен Эрондейл. Женщина приняла Лайтвуда, они обсудили возможные варианты работы для парня. Оказалось, она давно уже, с самого их знакомства, рассматривала для него вакансию ассистента преподавателя боевых искусств в Академии. Алеку этого показалось мало, и парень договорился о подработке в докладном отделе. Тренировки он, конечно, любил, но к работе с бумагами у него был талант.

Только по пути домой до Лайтвуда дошло, что он будет работать в Академии, где учится Клэри. Выругавшись, парень схватился за голову. Хотел ведь хоть как-то оградиться от неё, иметь хоть немного своей, личной жизни. А теперь? Теперь придется учить её.

Не в самом добром расположении духа Алек зашел домой. На дворе стоял полдень, самая жара, поэтому укрыться в темной прохладе дома было настоящим раем. Услышав какое-то движение на кухне, Лайтвуд пошел туда.

***

Клэри проснулась на рассвете. Проплакав приличную часть ночи, она так и не смогла по-настоящему заснуть. Девушка слышала, как Алек прошел мимо её комнаты, как старался не шуметь на кухне, а когда он закрыл за собой входную дверь, села на кровати.

Клэри много думала этой ночью. Затаив обиду на родителей, девушка решила жить дальше. Выдали замуж за гея? Смирись и живи. Есть в этом всем и плюсы. Принадлежность к знаменитой фамилии, красивый дом, самостоятельность, в конце концов. Клэри видела, как обеспокоенно смотрел на неё вчера Алек, как он пытался заговорить, но замолкал, едва видел выражение её глаз. А ведь он не виноват.

Поэтому Клэри решила взять себя в руки и жить дальше. Она приняла душ, переоделась в бриджи и яркую футболку и с полотенцем на голове пошла готовить обед. Пора осваиваться на этой кухне, в конце концов, она теперь тут полноправная хозяйка. Девушка ознакомилась с содержимым всех шкафчиков, долго стояла перед полным холодильником, размышляя, чем бы отплатить Алеку за вчерашнюю заботу. Она даже не знает, что он ест, а что нет. Вдруг на что-нибудь у него вообще аллергия? Остановившись на спагетти с тефтельками, Клэри принялась за готовку.

Она любила готовить, дома часто экспериментировала, балуя родных всякими вкусностями. Джонатан обожал её десерты и каждый раз съедал в одно лицо большую часть. Поэтому сейчас Клэри улыбалась, занимаясь тем, что напоминало ей о доме и любимых людях.

Девушка не слышала, как хлопнула входная дверь, поэтому, когда на кухню неожиданно вошел Алек, Клэри взвизгнула, чем вызвала сначала недоумение, а затем смех Лайтвуда.

— Колокольчик надо на дверь повесить, — буркнула она, обижаясь на собственную невнимательность.

— Что на обед? — улыбаясь, заглянул в кастрюлю со спагетти парень, за что тут же получил по рукам.

— Сюрприз, — улыбнулась в ответ Клэри.

— Заманчиво, — усмехнулся Алек, а затем указал на полотенце на голове девушки. — Это так и надо, да?

Надо же, а она уже и забыла! Под хихиканье парня Клэри распустила и расчесала волосы. Алек переоделся и пришел на кухню как раз вовремя. Не с первого раза найдя посуду, Клэри накрыла на стол.

— Я ходил к Имоджен, на работу устраиваться, — произнес Алек, поглощая спагетти.

— О, и как?

— Результативно, — кивнул парень. — Основная должность и подработка. А тебе когда на учебу?

— Завтра, — ответила девушка. — Надо возвращаться, а то и так сколько дней пропустила.

— Иногда полезно прогуливать, — подмигнул ей Алек.

Клэри улыбнулась. Надо же, какая странная штука — жизнь. Вчера она и разговаривать с Лайтвудом не хотела, а теперь сидит и смеется с ним. Нужно учиться сосуществовать вместе, ведь этот симбиоз обещает быть довольно продолжительным. Нельзя жить в одном доме и при этом тихо злиться на себя и свою жизнь. У неё есть возможность подружиться с Алеком, почему бы не использовать её? Более того, парень сам с радостью идет на контакт.

После мирного обеда ребята разошлись по комнатам. Нужно было разобрать вещи, освоиться. Клэри, напевая себе под нос, наводила порядок в большом шкафу с одеждой, когда внизу раздался стук во входную дверь. Одновременно выглянув из своих комнат, супруги Лайтвуд переглянулись и пожали плечами. Алек пошел вперед, открывать дверь, а за ним по пятам следовала Клэри. Открыв дверь, парень расхохотался. На пороге стоял улыбающийся Джейс.

— Меня бабуля вызвала, но я не мог упустить возможности, — произнес он, обнимая Алека. — Привет, Клэри.

— Здравствуй, — кивнула девушка.