Клаус был ошарашен подобным признанием. Он уже успел понять, что его парень довольно категоричен в некоторых вопросах, но никогда не думал, что это коснется их отношений.

После этого никто не произнес ни слова.

— Может, пойдем погуляем? — вдруг предложил Клаус, всматриваясь в окно. — Там сейчас красиво.

— Пойдем, — просто кивнул Алек.

Загрузившись мыслями о будущем, оба не могли перестроиться на праздничный лад, поэтому решили проветриться.

Выйдя на улицу, Алек выдохнул. Он и не подозревал, как сильно его теснят стены дома.

А еще парень злился на себя. Весь вечер он провел с мыслями о Клэри. Не желая думать о себе и своей жизни, он думал о том человеке, который стал её неотъемлемой частью. Алек гадал, как девушка встречает Рождество, все ли у нее хорошо. Парень беспокоился за жену, ведь она осталась одна, без его надзора, а ответственность за жизнь рыжей с него никто не снял.

На двух гуляющих парней никто не обращал внимания. Все были заняты праздником, поздравлениями, пожеланиями. Лайтвуд и не подозревал, что ноги медленно, но верно ведут его в сторону дома Стефана, поэтому, когда они с Клаусом оказались напротив знакомой с утра калитки, Алек несколько опешил.

Из дома раздавалась громкая веселая музыка, в окнах мелькали две фигуры, двигающиеся в такт играющей мелодии.

— Может, зайдём? — вдруг предложил Алек. — Там Клэри и Стефан. Как раз познакомитесь.

Клаусу не очень понравилась эта идея, но идти дальше в гробовом молчании он уже устал. Парень потерялся в себе, поэтому хотел отвлечься от происходящего кошмара в личной жизни, пусть для этого придется познакомиться с женой своего пока еще парня и её возлюбленным.

***

Когда в дом неожиданно постучали, Стефан едва не уронил Клэри, которую в танце наклонил на свою руку. Открыв дверь, парень невольно вытянул лицо в удивлении.

— Привет, — как-то устало улыбнулся Алек. — С Рождеством.

— Спасибо, вас так же, — не совсем понимая, что происходит, учтиво ответил Стефан. — Что-то случилось? Мне позвать Клэри?

Но девушка, услышав голос мужа, сама вышла к гостям. Увидев за плечом Алека высокого парня в очках, девушка несколько удивилась. Что за странный визит?

— Алек? Что-то случилось? — придерживаясь за плечо Стефана, выглянула из-за своего парня Клэри.

— Просто хотели вас поздравить, — вдруг выдал Клаус.

Клэри сразу заподозрила что-то неладное, поэтому легко толкнула Стефана в спину, намекая на правила приличия.

— Может, зайдёте к нам? — сам не веря тому, что говорит, предложил Смитт. — Попьем, потанцуем, познакомимся?

Стефан не понимал, почему Клэри захотелось пригласить нежданных гостей к ним. Они так замечательно проводили вечер, наслаждались обществом друг друга, а теперь? Парень и так был особо не в восторге от этого визита, а теперь ещё придется терпеть парочку геев, один из которых — муж его девушки. Ревность брала своё, и, когда парни, немного поколебавшись, вошли в дом, Стефан отвёл Клэри на кухню.

— И зачем? — вперив испытующий взгляд в возлюбленную, прошипел парень.

— Что-то происходит, Стефан, — шепотом ответила Клэри, наблюдая за тем, как Алек и Клаус раздеваются и, несколько растерявшись, проходят в гостиную. — Они, похоже, поссорились.

— А мы при чем? — недоумевал Смитт. — Мы же в их жизнь со своими проблемами не лезем.

— Хоть Алек мне и не муж в прямом смысле этого слова и не друг, но он точно не чужой для меня человек, — пробормотала девушка. — Мы должны им помочь и понять, что случилось.

Стефан едва не пылал от негодования, но не стал ссориться с любимой. Ни к чему им это. Тем более, это просто парочка рассорившихся геев. Вздохнув, парень кивнул, и они с Клэри вышли к гостям.

Клаус чувствовал себя очень неловко. Он поссорился с любимым человеком, потом пришел в дом к незнакомым людям, прервал их праздник, а теперь сидит и не знает, что делать. Взяв из рук симпатичной рыжей девушки предложенный бокал с вином, Андерсен откинулся на спинку кресла.

Алек словно абстрагировался от мыслей о своем парне. Лайтвуд правда не хотел сейчас думать о том, что наговорил ему. Брюнет хотел просто отдохнуть, поэтому кивнул Стефану, который протянул ему бокал с вином, и тепло улыбнулся Клэри.

— Извиняемся за вторжение ещё раз, — учтиво произнес Алек. — Мы гуляли, потом оказались недалеко от вас и решили зайти. Надеюсь, мы не помешали?

По глазам Стефана Лайтвуд сразу понял, что их тут не ждали и не очень им рады, но лучистые глаза Клэри, искрившиеся истинной добротой, позволили Алеку войти в этот дом.

— Нет, что вы, — заулыбалась девушка. — Все хорошо. Вместе будет ещё веселее. Можем поиграть во что-нибудь. В «Крокодила», например.

Стефан поддержал идею своей девушки, а их гости пожали плечами. Клаус был загружен своими мыслями, а Алеку было все равно, чем заниматься, лишь бы не оставаться наедине со своим парнем.

Молодые люди начали играть. Если сначала все показывали загаданные слова как-то вяло, стесняясь, то после двух бутылок вина ребята оживились и уже хохотали в голос, когда Стефан пытался донести до них образ крота.

— Ой, не могу я с вас, — смеялась Клэри, собирая грязную посуду со стола. — Играйте, я сейчас приду.

С этими словами девушка ушла на кухню.

Алеку вдруг стало неуютно без жены. Клаус на него даже не смотрел, так был поглощён отгадыванием крота, которого увлеченно показывал Стефан, поэтому Лайтвуд поднялся с кресла и пошел за рыжей.

Девушка чувствовала напряжение, висевшее в зале, и не могла никак его исправить. Казалось, только к этому времени парни смогли более-менее расслабиться и переключиться на что-то другое. Клэри было очень интересно узнать, что произошло между Алеком и Клаусом. Конечно, свою роль играло простое девичье любопытство, но по большей части девушку волновало то, как это скажется на её муже. Она переживала за него и желала ему счастья, поэтому была обеспокоена случившейся размолвкой.

Клэри уже расстроилась, что ей придется узнать обо всем только дома или вовсе не придется. Вдруг Алек не захочет делиться с ней таким личным? В конце концов, она ему кто? Никто, просто сожительница. Но когда спустя буквально пару минут на кухню вошёл брюнет, Клэри невольно обрадовалась.

— Что-то не так? — на всякий случай поинтересовалась она, не отрываясь от мытья посуды.

— На данный момент нет, а вообще — да, — тихо отозвался Алек, подходя к окну и опираясь ладонями на подоконник.

— Я сразу поняла, когда вы ещё на пороге стояли, — почему-то тоже тихо ответила Клэри. — Что-то серьёзное или так, по мелочи?

Она не знала, хочет ли Алек делиться этим или просто пошлет её, но чувствовала, что ему не очень хорошо, и всей душой хотела помочь. Лайтвуд всегда помогал ей, даже когда она не просила, а сейчас её очередь.

На некоторое время повисла тишина, нарушаемая лишь звоном посуды и смехом парней, оставшихся в зале. Алек молчал, не задавала вопросов и Клэри. Но вдруг брюнет заговорил.

— Я обидел его, — произнес Алек, не отрывая задумчивого взгляда грустных голубых глаз от падающего снега за окном. — Сильно обидел. Клаус заговорил о будущем, а мне так надоели эти мысли… Я сам не знаю, что будет дальше. Понятия не имею. Впервые за много времени я не представляю, что буду делать в ближайшем будущем.

Клэри даже посуду перестала мыть, такими неожиданными оказались откровения брюнета. А он, помолчав, продолжил.

— Я сказал, что не уверен в нас и в том, что он будет в моем будущем. Я не смогу дать ему того, что он заслуживает. Истинного счастья. Я не могу полностью принадлежать ему, понимаешь?

— Почему? — тихо поинтересовалась Клэри.

— Потому что на какую-то свою часть я все-таки твой.

Будь у рыжей в руках кружка, она разбилась бы об пол. Девушка была так шокирована словами Алека, что даже подумать не могла, к чему он клонит.

— Я твой супруг. Мы связаны, Клэри, — горько усмехнулся Лайтвуд. — Как ни крути. Стефан ведь по-любому тоже заводил разговор о будущем, и я уверен, ты не знала, что ему ответить. Как я и говорил, мы с тобой никогда не будем счастливы.