Мне затея с тремя властелинами не понравилась с самого начала. Получалось, что одним из этих властелинов буду я. Но за мной никто не стоял: кентавры меня ненавидели, орлы не считали за свою, так как я жила в Триулесе. Кто будет защищать меня и мою семью в случае чего? Никто.

Я всячески пыталась донести это до пожирателей, но им было плевать. Мои проблемы никого не волновали.

Обстановка начала постепенно накаляться. Я уже отчаялась найти новую работу. Все, чего я теперь хотела, это просто уйти от всей сложившейся ситуации и начать преподавать лебрийский на дому. Я мечтала от всего абстрагироваться и жить своей тихой спокойной жизнью.

Помимо Рыбата меня стали домогаться другие сотрудники. Один из них, по имени Ануслан, отправлял мне грязные пошлые сообщения. Моему терпению пришел конец, и я сообщила своему руководству об уходе.

Меня долго не хотели отпускать, поэтому пришлось несколько дней просто не ходить на работу. Когда же я пришла за вещами, начальник вызвал меня к себе.

– Что случилось, – спросил он, словно не понимая моего решения.

У него у самого было несколько жен. При всем при этом он и меня умудрился пару раз позвать с собой на море. Я лишь делала вид, что не понимаю его намеков. А его вторая жена как-то даже вызвала меня к себе и начала намекать, что в случае чего оторвет мне голову. Кому ее старый безграмотный пердун вообще нужен?!

– Я решила уйти от вас. Мне тут плохо, – сдержанно ответила я.

– В чем причина? Почему ты так внезапно решила уйти? – продолжал притворяться непонимающим мой почти уже бывший начальник.

– Помните, вы сказали, что я должна буду работать у вас до пенсии? – срывающимся от обиды голосом спросила я.

– Да, – нахмурившись, ответил начальник.

– А вы обеспечили мне условия, чтобы я тут работала? Почему меня домогаются все, кому не лень? Я что кому-то давала повод? Если у меня супрейское имя, фамилия и отчество, значит, автоматически для вас, кентавров, я становлюсь девушкой легкого поведения? – еле сдерживая слезы, выпалила я.

– Кто тебе такое сказал, – занервничал начальник.

– Мне не сказали. Мне доказали уже. – Я активировала маленький магический шар, который все это время держала в руке и нашла ту пошлую картинку, которую мне на днях прислал Ануслан. Зная, что у моего начальника подрастает дочь, я задала ему вопрос: – А если бы вашему ребенку такое прислали, как бы вы отреагировали?

Взглянув на картинку, начальник пришел в бешенство. Он выругался на своем кентаврийском, а затем продолжил:

– Кто это тебе прислал?

– Ануслан.

– Давай я его отругаю.

– Нет, не надо. Я не хочу работать с такими людьми. Я решила преподавать дома лебрийский язык.

– Хочешь, я позвоню его отцу, он приедет, – не сдавался начальник. Я знала отца Ануслана. Он занимал хорошую должность в полиции, и у него было свое кафе. Последний новый год мы справляли в этом кафе. Папа, кстати, был намного воспитаннее сыночка. Тот же был самым настоящим папенькиным сынком.

– А что это его отец мне прислал эту картинку? Зачем его звать? Давайте я просто пойду – и все. Мне надоело уже разбираться в этом. – Я поднялась и вышла.

– Подожди, Эмилия, Эмилия…

Я зашла к себе в кабинет и быстро покидала в сумки свои вещи: портреты родных, книжки, тетрадки и прочие предметы. По-видимому, начальник приказал Ануслану передо мной извиниться, потому что, когда я собирала вещи, он подошел ко мне и начал задавать вопросы. Я еще раз взглянула на высокого худощавого темноволосого кентавра и попыталась понять, что ему от меня было нужно. С первого взгляда он казался даже добрым, во всяком случае, в его карих глазах я не увидела никакой злости, хотя накануне я обматерила его за то, что он прислал мне эту пошлую картинку. Он все что-то пытался сказать, а я его не слушала и собирала вещи.

В какой-то момент он обозвал меня дурой и замахнулся, чтобы ударить. В ответ в его сторону полетел огромный принтер и все, что попалось мне под руку. Очень жаль, что принтер не долетел непосредственно до головы Ануслана. Может, тогда в его не обремененной интеллектом головушке, благодаря соприкосновению с принтером, произошел хотя бы какой-то сдвиг и нейроны его мозга начали бы передавать правильные сигналы в нужные места.

Так я освободилась от угнетающего меня Рыбата и ненавистной работы.

Прошло несколько месяцев. Я все это время спокойно работала дома: преподавала лебрийский детям и взрослым. Даже среди моих учениц появились охотницы за зонтом. Одной из них стала Арлина. Ее ко мне отправили орлы, наблюдавшие все это время за моими мучениями со стороны.

Арлина была вполне достойной моего зонта. Она была не только красавицей, но и умницей: высокая, худенькая, зеленоглазая, она всегда выполняла все заданное на дом. Да только вот зонт упорно отказывался творить волшебство в чужих руках. Когда я поняла, что орлы с оборотнями наконец более или менее договорились по поводу кандидатуры Арлины, я решила сама передать ей злополучный зонт. Мне от него все равно не было никакой пользы. Я хотела как можно скорее с ним распрощаться и забыть все это как страшный сон.

В надежде раз и навсегда избавиться от зонта я однажды исподтишка сунула его в сумку Арлины, когда та уходила домой после очередного урока. Мне казалось, что если он попадет в достойные руки, то волшебство все же начнет случаться.

Распрощавшись с зонтиком, я решила заняться личной жизнью. Дальше горевать по Морту было невозможно. Для меня он словно умер. По умершим можно горевать долго, но нельзя на этом зацикливаться.

Зная, что клин вышибают клином, я решила снова влюбиться. Но в кого? Вокруг сновали одни полоумные, ненавидящие меня кентавры. Я даже хотела записаться в спортивный зал, чтобы встретить там кого-нибудь посимпатичнее. Мне хотелось познакомиться с сильным спортивным мужчиной, поддерживающим здоровый образ жизни.

Как-то вечером, когда я сидела возле магического шара и с грустью просматривала события дня, мне вдруг пришла идея открыть специальную страничку со знакомствами. Претендентов на мое сердце оказалось уйма. Тем не менее им всем чего-то не доставало. Я подсознательно сравнивала их с Мортом. Они существенно проигрывали рядом с ним.

Только один из них показался мне достойным моего внимания. Как я и хотела, он оказался высоким симпатичным спортсменом-боксером. К тому же у него были приятные серо-зеленые глаза – мой любимый цвет. По его манере общаться я поняла, что он был не из Триулеса. Затем он сам объяснил, что прилетел к нам по работе из Супреи.

Меня это сначала насторожило: я уже имела опыт отношений на расстоянии, которые закончились полнейшим крахом. И теперь я не испытывала ни малейшего желания заново проходить через этот ад. Но незнакомец настойчиво мне написывал целую неделю и просил о встрече. Да и мне он очень понравился. Мы были с ним в чем-то похожи: он тоже рано остался без родителей. Точнее, родители у него были, но его почему-то воспитывала бабушка. Несмотря на это, он вырос достойным человеком и придерживался здорового образа жизни.

Спустя неделю уговоров я не выдержала и согласилась на свидание. Мы встретились возле кинотеатра в надежде посмотреть какой-нибудь фильм и, может, даже пообниматься на последних рядах. Но, как и многое в Триулесе, кинотеатр не работал. Он был закрыт, и фильмы в нем не показывали.

Моего незнакомца из магического шара звали Харт. Увидев его впервые, я была приятно удивлена. В реальности он оказался еще выше, чем я представляла. У него были темно-русые волосы и добрая улыбка.

Между нами не возникло того стеснения, которое обычно бывает между людьми на первом свидании. Уже через несколько минут он взял мою руку в свою, и мы отправились гулять по городу.

Дабешах, столица Триулеса, был самым красивым городом в стране. В тот вечер он мне показался особенно прекрасным. Приятный свет фонарей озарял наш путь. Время как будто замедлилось. Несмотря на холодную погоду, мы шли спокойным шагом, держались за руки, и нам было тепло рядом. В воздухе пахло зимней свежестью. Мимо проезжали машины. Навстречу нам шли люди, но мы их не замечали. Мы шли и разговаривали. Он рассказывал мне о своей семье, а я ему – о своей. Нам как-то сразу стало очень уютно рядом друг с другом. Настолько уютно, что в какой-то момент в моей голове невольно возник вопрос: а действительно ли я любила Морта? Мне даже стало страшно оттого, что я могла потратить столько лет на человека, думая, что люблю его. Но тогда что было тем новым чувством, которое я испытывала сейчас, идя рядом с этим новым в моей жизни мужчиной, которого я знала всего ничего? Как такое было возможно?