Вернувшись в деревню и проходя меж домов в сторону избы, смотря по сторонам, я приметила у соседней избы от нашей справа, идущего куда-то батьку. Мужчина был суров и хмур, шел быстро чеканя шаг… — Это, куда ж ты намылился родной? — подумала я и обратилась к матери.

— Мам, а можно я к колодцу ненадолго сбегаю? Там дядька Болет, сегодня сказку новую рассказать, обещал, очень интересная, я на минуточку только послушаю и назад… — принялась отпрашиваться я, видя, что матушке моя идея не очень нравится. Но что-то прикинув, она тяжело вздохнула, улыбнулась и кивнула мне со словами:

— Токмо не долго, а то снидать скоро и смотри мне, чтоб от колодца не на шаг, поняла? — сдвинув брови и грозя пальцем велела женщина. Я радостно кивнула и прислустила в сторону, где виднелся отдаляющийся батька.

Пробежав за отцом, находясь от него на довольно приличном расстоянии, я увидела, как он пройдя на соседнюю улицу, отправился к дому кузнеца Благояра.

— Вот же ж, что зря следила что ль? — сердясь подумала я, продолжая красться за батюшкой. Как же хорошо, что я мелкая, он даже и не подумает вниз, почти к земле, смотреть, как оборачивается. А батька периодически озирался, проверяя нет ли кого поблизости. Подойдя к забору Благоярого двора, отец открыл калитку и прошел внутрь.

— Так, мне через парадный вход путь заказан. Но благо, что девчонки сплетничают обо всем, и я знаю, где у них в заборе у кузни дощечка отходит. Часто уж любят под окошко к Цветанке, местные женихи красться. А она с младшими сестрами в одной светелке спит, а не с родителями в общей, так что пока этот секрет Благояр не прознал, можно воспользоваться лазейкой. Я припустила вокруг дома, со всей возможной для меня скоростью, обогнув забор, добежала до, видневшейся над оградой, крыши кузни, приподняла крайнюю от стены доску и пролезла во двор.

— Господи, теперь бы отдышаться! Я явно не спринтер и пока не сброшу лишний жирок, лучше так не напрягаться. — с трудом пропуская в легкие воздух, думала я. Присев и наконец отдышавшись, я оглядела абсолютно пустой двор и подошла к прикрытой двери кузни, из которой раздавались мужские голоса. Один из них принадлежал батьке, второй самому Благояру, а третий, нежданный для меня, голос старосты. — А он тут откуда, интересно знать?

— Юско, пойдем, мне поговорить с тобой надобно… — попросил старосту серьезный отец.

Услышав приближающиеся к выходу, гулкие от земляного пола, шаги, я со скоростью метеора ломанулась обратно, за угол кузни в кусты. Батька со старостой вышли на улицу и прошли ближе к кустам, в которых пряталась, перепуганная от того, что меня могли заметить, я.

— Чего-хотел-то Гоймир? — спросил Юско весело.

— Ко мне вчера жена твоя подходила… — бесцветно ответил батюшка, я вся обратилась в слух. — И сегодня на реке свидание назначила… — я немного отодвинув, мешающие обзору, ветки, увидела стоящих ко мне полу боком мужчин, староста был хмур, недоволен и сердит.

— Что ж, он в том, что с женой его по кустам шастает, признаться решил? — размышляла я.

— Она опять мне в любви признавалась… Ты меня знаешь Юско, мне твоя жена не к чему, и все, что у нас по молодости было, прошло уже и быльем поросло. Но я вот думаю…а коли твоя жена начнет Чипране моей говорить, что я сегодня с ней на реке виделся… Так что, ты давай разберись в своей семье, мне такого счастья не надобно. И ты мужик хороший, я давно тебя знаю и не желаю тебе худого. Так что, сам решай, что и как…. Ну… я все сказал… пойду, пожалуй. — перекатываясь с пятки на носок, сказал батька и хлопнув Юско по плечу, пошел в кузню к Благояру.

— Вот же ж сука… — зло сквозь зубы, прошипел староста, ярясь и топая сапогом, подняв неболыиое облако пыли… — Ну, погоди ж у меня кошка, я тебе хвост то накручу, чтоб не смела им перед соседскими мужиками вилять. — зло бубнил себе под нос староста, быстро пересекая двор в сторону калитки.

Я все еще сидела под кустом и никак не могла перестать счастливо и облегченно улыбаться.

— Как же хорошо, что я промолчала! Господи, какая же я молодец, что решила все узнать сама. Значит нет у батьки с ней ничего. Господи, спасибо тебе и всем богам, которым здесь покпоняются… Обошлось… Я была готова танцевать от радости, если б не продолжала сидеть под кустом.

— Ладно, пойду у Болета спрошу, он все равно у колодца сидит… Бывай! — проговорил вышедший из кузни батька, прикрывая дверь и махая на прощание рукой.

Я проследила, как он вышел в калитку и чуть не упала от осознания того, что он сейчас идет к колодцу, где должна находиться я и слушать Болетовы сказки. Подорвавшись с места, я рванула в сторону забора. Отодвинув доску, шмыгнула на улицу и бегом рванула к колодцу.

— Пожалуйста, пусть ему кто-нибудь по пути встретиться, пусть он к кому-нибудь зайдет, а то не успею. — думала я, пока бежала по деревне на всех парусах. Когда впереди показался колодец, мне оставалось только пару домов пробежать, но батька уже показался с другой стороны, идя по основной улице.

— Блин, вот же ж, он сейчас увидит, что меня нет, спросит потом у матушки, где была и они вместе поймут, что я где-то пропадала, а там и со двора больше не выпустят. — размышляла я, решив попробовать затеряться среди детей и обойти колодец стой стороны, которая для батьки пока не просматривалась.

Я побежала в другой переулок между домов, чтоб попытаться незаметно подсесть, к увлеченно слушающим Болета, детям. Обогнув дома, пригнувшись преодолела угол, стоявшей ближе всего к колодцу избы, а за ним и оставшиеся пять метров, и плюхнулись за спинами сидевших передо мной мальчишек, как раз в тот момент, когда батька остановился облокотившись на стенку колодца и тоже стал, слушать сказку. Я сидела и старалась, не привлекая внимания, отдышаться. — Так и помереть можно, такую тушку, как я, заставлять бегать и нервничать противопоказано. — думала я, сидя за пацанами.

— И забрала тогда Сумерла, душу его в свои чертоги, и стал он править духами богине подчинявшимися, и не было больше мора на земле… Конец. — закончил сказку Болет.

— Да уж, а концовка ничего, жаль, что не удалось послушать полностью, хотя нет не жаль. Мое душевное спокойствие и спокойствие всей семьи, явно важнее. — размышляла я.

Дети стали подниматься и благодарить старика за увлекательную сказку, спрашивая, о чем будет следующая, батька слегка улыбаясь, наблюдал за всеми. Заметив меня, он округлил глаза и пройдя ближе, поднял на руки:

— О горлинка, а ты здесь откуда? — спокойно улыбаясь, ответил мужчина.

— Оттуда… — махнула я рукой в сторону избы, обнимая батьку за шею.

— А, ты где был? — следя за его реакцией, спросила я.

— К кузнецу ходил, переговорить нужно было. Ну, как тебе сказка? — как-то благостно, ответил батюшка.

— Хорошая, только я не все поняла… Ну ничего пойму еще… — кивая головой в такт словам, сказала я.

Батька рассмеялся, следя за мной и подошел к старику которого уже оставили одного, разбежавшиеся по домам дети, спрашивая:

— Болет ты, когда последний раз в Мухояровском бывал?

— Дык, лет семь назад, а что?

— Да, купец там есть один, дело у меня к нему… — заискивающе проговорил отец, косясь на Болета. — Отомаш мой, на ярмарке девку его увядал, говорит свататься будет, вот и хотелось узнать… Может, ты знаешь, где там кто живет?… — что-то прикидывая в уме, спросил батюшка.

— Так, а кто нужен-то? Я конечно не всех, но многих помню… — морща лоб, ответил старик.

— Добрород, сын Житомысла, знаешь такого? — сказал, будто проверяя Болета, отец.

Старик задумавшись на минуту, ответил:

— Добророда нет, зато батьку его знаю… Тоже из купцов… Старый уж совсем он, но живет отдельно. Я у него бывал как-то, ежели что, могу показать, а там и спросишь, где невеста ваша живет… — ответил, ухмыляясь Болет.

— Ну, добре. Мы в следующую неделю отправиться хотели, тогда с нами не откажешься съездить?

— Да к, не откажусь, дело-то хорошее и давно не выезжал я уже, хоть какое-то развлечение… — прикидывая перспективы, ответил старец.