***

— А вот и мы! — раздался громкий голос, и все выбежали встречать хозяина дома, вернувшегося домой.

Кейла увидела рядом с отцом человека, на которого ей тогда указал Джек на заправке, и внутри у неё всё оборвалось. Как она могла забыть? Девушка быстро повернулась и посмотрела на Риппнера. Едва тот увидел незнакомца, то непроизвольно выпрямился, и взгляд его заледенел. Та теплота, которую Кейла замечала в нём в последнее время, испарилась, будто её и не было. Для них двоих это было оглушающим отрезвлением.

— Ага, я с гостем, да и вы тоже с сюрпризами, как я погляжу! Кейла! — отец обнял дочь, крепко сжав её в объятьях и на миг, бесконечно счастливый и отчаянно краткий миг, девушка почувствовала себя защищённой.

Все перезнакомились: гость, которого привёз мистер ОʼБрайан, оказался фермером, заинтересовавшимся его успехами и прибывшим, чтобы пожить некоторое время для обмена опытом. Кейла поняла, что гость тут вовсе не за этим. Ну никак не мог быть у фермера такой цепкий и жуткий взгляд. Он тут затем, чтобы она не делала глупостей и не дёргалась.

— Джек, значит, — мистер ОʼБрайан пожал парню руку и пронзительно вгляделся в его прозрачные глаза. — Ну что ж, будем знакомы. Майкл ОʼБрайан. Оказывается, Кейла, ты у меня та ещё интриганка!

— Очень приятно, — улыбнулся Джексон.

— Ну, что застыли на пороге? Все в дом! — пригласила их Салли.

— И как долго вы планируете остаться здесь, мистер Браун? — невзначай поинтересовалась Кейла у киллера.

Тот смерил её задумчивым взглядом.

— Столько, сколько понадобится, мисс ОʼБрайан. Пока я полностью не буду уверен в том, что все уроки усвоены.

И только Кейла и Джек поняли истинный смысл его слов.

— Конечно, оставайся столько, сколько нужно, — хлопнул его по плечу глава дома.

Кейла застывшим взглядом глядела на дорогу, набегающие то и дело слёзы мешали видеть, но здесь это и не было нужно — посреди огромного поля можно было ехать в любую сторону. Руки её с такой силой вцепились в руль, что было просто удивительно, как он до сих пор цел.

— Остановись, остановись ты, сумасшедшая! — орал Джек Риппнер, пытаясь перехватить управление машиной или хотя бы сбросить скорость.

Вдруг машина так резко затормозила, что её пассажиры едва не стукнулись лбами о лобовое стекло. Моментально распахнув дверцу, Кейла выскочила из машины и побежала прочь, быстрым бегом и громким криком выплёскивая свою ярость и отчаяние. Яркая луна мертвенным светом заливала всю округу, а потому всё было прекрасно видно.

— Кейла! — звал Джек, бросаясь вслед за ней.

Девушка развернулась и набросилась на него, взгляд её был безумен.

— Это ты! Всё ты! Ненавижу!

— Кейла, — Риппнер поймал её, заключил в свои объятья и пытался удержать разбушевавшуюся девушку.

— Зачем ты притащил его сюда? Чего вы добиваетесь? Что тебе нужно от меня?

Постепенно Джек чувствовал, как её сопротивление ослабевало, силы иссякали, истерика утихала.

— Кейла, Кейла, милая, — нежно приговаривал он, прижимая её к себе.

Но вот девушка затихла. Она сделала глубокий вдох, вытерла слёзы и попыталась отстраниться от парня.

— Что вам надо? — спросила она, и Джек поразился тому, насколько глух и бесцветен был её голос.

— Для начала ты должна успокоиться, а потом мы поговорим.

— Я успокоилась.

— Вот и отлично. Вернёмся в машину, — Риппнер пытался казаться бесстрастным, но себя-то он не мог обманывать: видя сломленную девушку, он почувствовал что-то вроде угрызений совести.

Кейла покорно встала и вернулась к машине. Она села на переднее сидение пассажира, чувствуя, что вести машину уже не сможет. Джек смерил её холодным взглядом.

— Прекрасно. А теперь домой.

Первое, что увидела Кейла, когда вошла в дом — настороженный взгляд киллера. Увидев, что она вернулась с Джеком, тот развернулся и скрылся в темноте коридора, ведущего к его комнате. Кейла сглотнула, представив, что было бы, если бы она вернулась одна — а соблазн был очень велик! После ужина она схватила Риппнера за руку и потащила кататься на машине. На самом деле девушка была просто на грани истерики и чувствовала это, а потому, чтобы не возбуждать ни у кого подозрений, отговорилась романтической ночной прогулкой при луне. Отец с матерью понимающе переглянулись и разулыбались, а киллер напрягся.

Напряжение сегодняшнего дня дало о себе знать, у Кейлы подогнулись ноги, и она упала прямо на руки стоящего рядом Риппнера. Тот подхватил её, поднял и понёс в отведённую им спальню. Девушка обессилено прислонилась головой к его плечу и прикрыла глаза. Вдруг она почувствовала, как Джек слегка напрягся.

— Она слишком устала, — нежно взглянув на девушку, шепнул он Майклу О’Брайану, вышедшему на звук шагов из своей спальни.

Тот кивнул, и во взгляде его появилось одобрение.

— Ты начинаешь мне нравится, Джек Риппнер. Спокойной ночи.

========== Опасные игры ==========

Джексон Риппнер открыл дверь дома и пригласил Кейлу войти. Она, ни слова не говоря, прошла мимо него и внимательно огляделась. Парень поднялся по лестнице и открыл дверь в одну из комнат:

— Располагайся.

Девушка ожгла его неприязненным взглядом и прошла в выделенную ей комнату.

— Ванная и туалет чуть дальше по коридору, столовая на первом этаже, ужин будет готов через два часа, — невозмутимо проинформировал Джек. — Двор охраняется собаками, большими и злобными, а потому поверь, для тебя будет лучше не выходить из дома.

— Что тебе от меня надо? — хмуро спросила Кейла.

Парень смерил её оценивающим взглядом и усмехнулся:

— Я ещё не решил. Жду тебя внизу через два часа, — сухо кивнул он и закрыл дверь.

Девушка вздохнула и уныло огляделась. После того, как они выехали от её родителей, снова два дня пути с Риппнером на машине. И вот он привёз её в этот дом. Что им от неё нужно? Почему они до сих пор её не убили?

Сил ломать голову над поведением террористов не было совершенно, и ОʼБрайан рухнула на кровать, глядя в потолок абсолютно пустым взглядом.

Холодный душ помог ей взбодриться и немного прийти в себя. А потому к ужину девушка спустилась с непроницаемым видом. За столом уже сидели Джек и адвокат, увидев которого ОʼБрайан едва не заскрипела зубами от ярости. Мужчина окинул её непроницаемым взглядом, но не удивился её появлению, а вернулся к прерванному разговору, словно её тут и не было.

— Таким образом, тебе просили передать, чтобы ты не увлекался.

— Неделя — это очень мало, — нахмурился Риппнер.

Кейла насторожилась — неужели они обсуждают следующую операцию? Находясь тут, она могла бы узнать об их планах. Но насмешливый взгляд адвоката вернул её с небес на землю. Раз они так свободно обсуждают в её присутствии свои планы, значит, её сто процентов убьют. Опустив взгляд, девушка села за стол.

— Ты сказал, что у тебя всё под контролем.

Джек смотрел на девушку.

— Да, — кивнул он. — Можно отпускать Мигеля.

— Хорошо, я передам… Как доехали, мисс ОʼБрайан?

Кейла едва удержалась от того, чтобы не вздрогнуть, когда адвокат обратился к ней. Она подняла голову и холодно улыбнулась.

— Благодарю, мистер Коннорс, замечательно.

— Родители здоровы? — продолжал тот.

Кейла быстро взглянула на Джека, заинтересованно следящего за их разговором:

— Когда мы уезжали два дня назад, то всё было в порядке. Надеюсь, что и сейчас ничего не изменилось, — воинственно вздёрнула она подбородок.

Мужчина улыбнулся:

— Нравится мне ваша выдержка, мисс ОʼБрайан.

— Тогда, может быть, и планами на будущее поделитесь? — невозмутимо отозвалась она.

Адвокат покачал головой:

— Однажды я уже говорил вам, что любопытство до добра не доводит. Не заставляйте меня повторяться.

Риппнер лишь незаметно усмехнулся — о нет, Кейла ОʼБрайан ещё не сломалась: не так-то просто это сделать, оказывается.