— У неё есть дом, — нахмурилась Хелена.

Особой симпатии эти двое друг к другу не испытывали. Она считала недоразумением, что Лайле так понравился этот человек, и никак не могла понять, что же в нём так привлекло её. Он подозревал в ней корыстный интерес и до сих пор занимался расследованием. Были подняты все каналы, легальные и нелегальные, но пока никакой зацепки найти не удалось. Ему даже не удалось выяснить имена всех любовников Марты. А потому оба придерживались политики вооружённого нейтралитета ради счастья и спокойствия своей подопечной.

— Она не хочет там жить. Я разговаривал с ней об этом, мы даже съездили туда. Лайла подошла к двери, а потом развернулась и села в машину. Она наотрез отказалась заходить в дом и сказала, что жить там не будет. Поэтому я думаю, что тот дом надо продать и купить новый, в котором её не будут преследовать болезненные воспоминания.

— Но откуда взялась такая идея?

— В квартире пространство очень ограничено. Она чувствует себя, как птица в клетке. Я хочу, чтобы у неё был просторный дом и сад, где она могла бы гулять. В каком-нибудь тихом районе без любопытных и назойливых соседей.

— Она любит вас?

— Я собираюсь на двадцатипятилетие сделать ей предложение, — невозмутимо отозвался он. — Если вы дадите согласие, то можем ускорить этот процесс на два-три года.

— Вы действительно её любите? — пронзительно взглянула на него Блюхенгер.

Раймонд выдохнул и прикрыл глаза. Руки его с силой сжали подлокотники кресла. Ему на работе надоели намёки и разговоры за его спиной о том, что он сделал выгодную партию и воспользовался служебным положением, влюбив в себя богатую наследницу жертвы преступления, которое он до сих пор не может раскрыть. Всё это было так грязно и неприятно, но он находил в себе силы сдерживаться и не обращать на это внимания. От его недалёкого окружения иного и не ожидалось, а доказывать каждому идиоту, что есть что-то кроме его убогих представлений о жизни и любви, он не собирался, тратя свои силы и драгоценное время, которое он мог провести с гораздо большей пользой в компании чудесной девушки.

— Представьте себе, да, — насмешливо улыбнулся он, с вызовом глядя в глаза доктора. — Каким бы невозможным вам это не казалось.

— Я просто за неё переживаю.

— Не вы одна.

— И хочу, чтобы Лайла была счастлива.

— В настоящее время я единственный человек, который может действительно осуществить это.

Они оба помолчали некоторое время, каждый думая о своём. Неожиданно Раймонд заговорил:

— Вчера ночью она пришла ко мне.

— То есть как?

— Она спит в спальне на кровати, а я на диване в гостиной. Так вот вчера ночью она пришла и легла рядом со мной.

Перехватив возмущённый взгляд доктора, страж неожиданно улыбнулся:

— Прижалась ко мне и положила голову на моё плечо. А я обнял её. А потом мы уснули, слушая, как бьются наши сердца. Ничего из того, что вы подумали, доктор, — не удержался он от шпильки.

— По закону она несовершеннолетняя, мистер Леон.

— Ей двадцать один. Раньше полное совершеннолетние наступало в этом возрасте.

— Это было раньше. До того, как у нас появились часы. И теперь совершеннолетним считается тот человек, у которого они начали свой отсчёт. И не мне вам об этом рассказывать. Это ваша работа.

— Но у неё счётчика нет, — возразил он. — Она этакий человек из прошлого. И её время, в отличие от нашего, ограничено. Таким образом, я считаю, что мы не вправе отнимать у неё возможность насладиться счастьем, подстраиваясь под современные правила.

Хелена сочувственно-насмешливо смотрела на собеседника.

— Я знала, что мужчины от любви тупеют, но чтобы настолько… Давайте объявим об особенности Лайлы во всеуслышание, мистер Леон? Вы этого хотите?

— Я просто хочу на ней жениться, — он сделал вид, что пропустил её выпад мимо ушей. — И прошу вас дать нам такое разрешение.

— Сколько вам лет, Раймонд? — устало вздохнула женщина.

— Тридцать пять.

— А мне сто два.

— Хорошо сохранились, — кивнул он.

Она закатила глаза:

— Мальчишка.

— Так мы можем искать дом?

— Да.

***

Лайла открыла дверь. Стоящая на пороге девушка широко улыбнулась:

— Привет!

— Привет! — ответная улыбка Лайлы была не менее дружелюбной.

— Я ваша соседка и пришла познакомиться. Я Дороти. Любите пироги? — гостья протянула девушке тарелку с угощением.

Лайла просияла и посторонилась, приглашая её пройти в дом. Дороти зашла, с любопытством оглядываясь:

— А у вас тут очень уютно. Вы живёте вдвоём? Этот парень в чёрном плаще, он кто? Такой строгий и неприступный. Отец?

— Он мой муж, — улыбнулась Лайла.

— Муж? — соседка бросила на новоявленную подругу скептический взгляд. — Он красивый.

— И очень умный. И добрый.

Повисла неловкая пауза. Лайла с любопытством разглядывала Дороти, а та ждала, что её пригласят к столу.

— Не пора ли нам выпить чаю? — так и не дождавшись приглашения, поинтересовалась она.

— Ой, прости, — смутилась Лайла. — Я совсем забыла про чай. Пойдём.

Девушки прошли на кухню.

— А твой муж? Когда он вернётся?

— Он уходит утром, а приходит вечером. Он страж времени.

— А сама ты чем занимаешься?

— Сижу дома и жду его.

— Целый день сидишь дома? — округлила глаза гостья.

— Ну да, а что тут такого?

— Это же неинтересно. Ты не гуляешь?

— Гуляю. У нас есть чудесный сад, — Лайла уже умела управляться с чайником, а потому разлила по кружкам чай и накрыла на стол.

— А по магазинам не ходишь?

— А что такое магазины?

Дороти чуть не поперхнулась чаем, вытаращив на Лайлу глаза.

— Ты издеваешься?

Улыбка девушки увяла.

— Нет, — растерянно отозвалась она.

— Ладно, мне уже пора, была рада познакомиться. Давай, я завтра зайду за тобой, и мы пойдём по магазинам?

— Хорошо, — послушно кивнула Лайла.

— Тогда до завтра.

— До завтра.

***

— Откуда пирог? — насторожился Раймонд, зайдя в кухню. Насколько он помнил, кулинарию его жена ещё не освоила.

— Сегодня приходила Дороти, — похвасталась Лайла.

— Кто такая Дороти? — нахмурился он.

Страж подошёл к окну, полагая, что это кто-то из соседок.

— Это моя новая подруга. Она пришла познакомиться и угостила нас пирогом. Она хорошая.

Значит, соседка, он был прав.

— Не сомневаюсь, — помрачнел мужчина. Именно этого он и боялся. — Я ведь просил тебя никому не открывать дверь.

Он повернулся и увидел простодушный взгляд девушки.

— Ты моё чудо, — смягчился Раймонд, видя её улыбку.

Он подошёл к жене и поцеловал её. Но внутри у него всё было не так радужно. Следовало решить эту проблему и как можно быстрее. Никаких гостей и никаких соседей — праздное любопытство окружающих им ни к чему.

— Она сказала, что завтра мы пойдём в магазин.

Он поглаживал её по волосам, и после того, как Лайла сказала это, его рука замерла.

— Нет, — резко отозвался он.

— Нет? — переспросила она, подняв голову и ловя его взгляд.

— Ты никуда не пойдёшь, — тут он сам осознал, насколько жёстко это прозвучало, и ласково добавил. — Я с этим разберусь, не волнуйся.

— Что-то случилось?

— Ничего не случилось, любовь моя. Всё хорошо.

Она просияла и обвила его шею руками.

***

Дороти постучала в двери. Сегодня никто не спешил открывать. Девушка нетерпеливо постукивала ножкой по крыльцу. Он закатала рукав и посмотрела на свои часы. Счётчик показывал чуть меньше сотни лет — на сегодняшний поход по магазинам должно хватить. Девушка поправила причёску, и тут дверь распахнулась. Дороти так и застыла — на пороге стоял мужчина. Его лицо было непроницаемо, а бледные губы сжаты в тонкую ниточку.

— Дороти, я полагаю? — ледяным тоном осведомился он.

Страж времени во всей его красе. Именно такими она себе их и представляла.

— Да, — кокетливо улыбнулась девушка. — А вы, мистер?