— Ты давно знаешь доктора Блюхенгер?

— Да, — согласно кивнула гостья, с интересом оглядываясь. — Она приходила к нам домой, разговаривала с мамой и со мной, смотрела меня.

— Тогда почему ты не пошла жить к ней?

— Тебе не нравится, что я пришла? — жалобно спросила она.

— Я просто хочу понять, почему ты пришла ко мне, а не к ней, — терпеливо разъяснял ей Раймонд.

— Как тебя зовут? — вдруг спросила девушка.

— Раймонд Леон.

— Раймонд, — тихо повторила она, мечтательно улыбнувшись. — А меня Лайла.

— Я знаю. Почему ты пришла ко мне?

Она молчала, глядя ему в глаза. Всё это было очень подозрительно, и может быть и впрямь стоило оставить девушку у себя, пока не закончится расследование? Хелена тоже входила в число подозреваемых. Впрочем, как и сама Лайла. Ему будет проще разговорить её здесь, чем в клинике.

— Хорошо, ты пока можешь остаться, — кивнул он.

Она просияла. Он взял телефон и набрал номер больницы.

— Доктор Блюхенгер, добрый вечер. Это Раймонд Леон.

«Мистер Леон, как хорошо, что вы позвонили, я уже хотела разыскивать вас. Лайла пропала», — встревожено отозвалась та.

— Я в курсе, она у меня, — страж бесстрастно взглянул на девушку, которая бродила по квартире, прижимая к груди свой чемодан.

«Как у вас?»

— Она пошла вслед за мной, постучалась в дверь моей квартиры и сказала, что теперь будет жить у меня, — неожиданно для себя самого Раймонд улыбнулся.

«Это исключено. Лайла должна вернуться в клинику».

— Нет, доктор. Она останется у меня. Потому что Лайла сказала, что не хочет возвращаться в больницу.

«Но ей необходимо медицинское наблюдение!»

— Можете приехать завтра и осмотреть её, назначить лечение. Я сам буду контролировать, чтобы она принимала лекарства, если это действительно необходимо. Хотя мне помнится, что вы говорили о том, что у Лайлы небольшая задержка в развитии и серьёзных нарушений в поведении, физическом и умственном развитии не наблюдается.

«Во сколько я завтра могу подъехать? Я приеду, и мы всё обговорим», — сдалась Хелена.

— Я работаю до шести. Если не будет срочного вызова, то приеду за вами в клинику к половине седьмого.

«До завтра, мистер Леон. Берегите Лайлу. Она хорошая девочка. Очень наивная и доверчивая, постарайтесь её не обидеть», — а вот теперь голос женщины потеплел, и впервые Раймонд уловил в нём искреннее беспокойство о девушке. Всё-таки строгая Хелена Блюхенгер очень переживала за дочь подруги и искренне желала ей счастья.

***

— Ты уходишь?

Леон, уже протянувший руку к входной двери, повернулся и увидел сонную Лайлу в коридоре. Он не хотел её будить, а потому тихо собрался и даже не стал завтракать, намереваясь перехватить по дороге стакан кофе с бутербродом.

— Мне нужно на работу, — отозвался он, разглядывая её.

Слегка растрёпанная, она выглядела очень мило, и он непроизвольно улыбнулся. Радостная и сияющая улыбка в ответ согрела его.

— Я пойду с тобой.

— Нет, — нахмурился он. Такого осложнения он не ожидал.

— Но я хочу быть рядом с тобой.

— Там много чужих людей. А я буду занят и не смогу уделять тебе много времени. Может, ты подождёшь меня дома?

— Нет, — замотала она головой.

Раймонд про себя чертыхнулся — снова это затравленное выражение в её глазах. Он подошёл к девушке. Она бесхитростно смотрела ему прямо в глаза, даже не пытаясь отстраниться.

— Лайла, — тихо произнёс он. — Ты хотела остаться жить здесь?

— Я хочу быть с тобой, — кивнула она.

— Тогда ты останешься дома и будешь меня ждать. Хочешь, я включу тебе телевизор?

— Но я хочу пойти с тобой.

— Если ты не останешься здесь, я отвезу тебя в больницу.

— Я не хочу в больницу.

— Тогда останься здесь, — терпеливо объяснял он.

— Когда мама уходила, она потом приносила мне что-нибудь. Ты мне принесёшь что-то?

— Обязательно, — улыбнулся он. — Только ты должна меня дождаться.

— А что ты мне принесёшь?

— Как насчёт мороженого?

— Да! — закивала она. — Ванильное.

— Ну хорошо, пусть будет ванильное, — он кивнул и направился к выходу.

***

— Вы оставили её одну? — казалось, возмущению доктора Блюхенгер нет предела.

— Насколько я понял, — сухо отозвался Леон, глядя на дорогу, по которой вёл машину, — мать тоже неоднократно оставляла её одну.

— Но ведь не в незнакомом месте!

— Я вчера ей всё показал.

— Если с ней что-то случится, это будет на вашей совести!

Против воли тревога закралась в душу Раймонда. А может, он и вправду погорячился? А если с Лайлой что-то случится? Ведь девушка непредсказуема. Это заставило его прибавить газу.

Он буквально влетел по ступенькам лестницы и торопливо открыл дверь. Квартира встретила его тревожной тишиной.

— Лайла! — позвал Раймонд.

Не услышав ответа, он сначала заглянул в гостиную, потом в комнату. Девушки нигде не было. Внутри всё похолодело, и тут кто-то дотронулся до его плеча. Рефлексы не подвели: моментальный разворот, захват кисти противника… И тут он вынужден был остановить себя — перед ним была Лайла. Она смотрела на него, радостно улыбаясь и словно не замечая того, что он едва не покалечил её.

— Ты ходишь, как привидение, — неодобрительно покачал он головой. — С тобой всё в порядке?

— Ты принёс мне мороженое?

— Да, — кивнул он.

Они вышли в коридор и увидели доктора.

— Здравствуй, Лайла, — кивнула Хелена.

Девушка улыбнулась и молча кивнула головой. А потом направилась в кухню. Леон и Блюхенгер переглянулись и двинулись следом. Когда они увидели накрытый к чаю стол на двоих, то замерли оба.

— Ты умеешь накрывать на стол? — тихо спросила доктор.

— Я видела, как мама это делает, — кивнула Лайла, сев на своё место.

Раймонд шагнул вперёд, пряча улыбку — изумление гостьи было неожиданно забавным — и достал ещё одну кружку и приборы для Хелены. Походя он коснулся рукой чайника — тот был холодным. Девушка сообразила накрыть на стол, но не догадалась включить плитку и вскипятить воду. Он исправил это недоразумение, что не укрылось от внимательного взгляда доктора. Она слегка улыбнулась.

— Лайла, мистер Леон сказал мне, что ты хочешь жить у него.

Девушка бросила на него быстрый взгляд в поисках поддержки, а потом быстро встала и прижалась к мужчине.

— Да, — насторожено отозвалась она, беря его за руку.

Блюхенгер вытаращила глаза, а Раймонд слегка сжал ладонь девушки, титаническим усилием сдерживая эмоции и сохраняя полную невозмутимость. Было неожиданно приятно противостоять этой женщине и доказать, что она тоже может ошибаться.

— Значит, в больницу ты не вернёшься?

— Он сказал, что я могу жить здесь.

Хелена переводила взгляд с неё на него и обратно, размышляя. Наконец, она кивнула.

— Ну хорошо. Но если что, мистер Леон, вы сразу позвоните мне.

— Если возникнет такая необходимость, — кивнул страж. Он не любил давать поспешных обещаний.

Как раз закипел чайник, и все трое сели ужинать. Лицо девушки озарилось счастливой улыбкой, когда Раймонд достал из холодильника мороженое и поставил перед ней. Хелена тоже улыбнулась, глядя, с каким упоением Лайла ест десерт. И если бы не тревога за будущее подопечной, то женщина была бы счастлива.

========== Дом № 2 ==========

— Я хочу купить дом для Лайлы, — Раймонд Леон сидел в кресле напротив Хелены Блюхенгер.

Поскольку девушка была ещё несовершеннолетней, ему пришлось установить над ней попечительство. Это решение пришло к нему не сразу. Лайла прожила у него около четырёх месяцев и была готова вступить в права наследства, когда страж решил не допустить, чтобы доктор была единственным опекуном девушки. Тем более что Лайла по-прежнему наотрез отказывалась вернуться в больницу, предпочитая жить в небольшой квартире стража времени. Он как-то незаметно привык к её присутствию в своей жизни. Девушка многому научилась за время их совместного проживания — Раймонд постепенно учил её пользоваться бытовыми приборами, готовить и становиться более самостоятельной. И хотя во многом она оставалась наивным ребёнком, теперь он уже не боялся оставлять её одну дома, гадая, будут ли квартира или девушка целы и невредимы к его приходу. Даже если ему приходилось задерживаться, он не волновался за неё. Только обязательно предупреждал, чтобы она не ждала. А потому он подал заявку и разделил обязанности попечителя с доктором, что позволяло ему контролировать и её тоже.