— Как всегда, умница. Определенно, мисс Найт, вы одна из лучших моих учениц, — тепло улыбнулся Северус.

Девушка пошла к выходу. У двери она обернулась.

— Ты не представляешь, как больно говорить и делать тебе гадости, — грустно улыбнулась она.

— Точно так же, как не замечать тебя. А если и замечать, то обливать презрением, — так же тихо отозвался Северус.

Карла послала ему воздушный поцелуй и вышла из кабинета, плотно закрыв дверь за собой.

========== Искусство притворяться ==========

— Ты идешь? — близнецы звали Карлу на собрание, о котором им сказала Гермиона.

— В Хогсмид да, в «Кабанью голову» нет.

— Почему?

— У меня занятие.

— Какое?

— Я думала уже все в курсе, что Снейп назначил мне месяц занятий по этикету, даже учителя мне из Лондона пригласил.

— Ого! За что?

— Мы сцепились с Малфоем. Он настучал Снейпу. Ну, а тот решил взяться за мое воспитание.

— Эх, я бы с удовольствием испробовал на Малфое что-нибудь из наших изобретений…

— О, какая мысль! И почему я забыла об этом? Эти чертовы занятия все мозги мне набекрень свернули. Спонсируете меня вредилками? — хитро улыбнулась девушка.

— Без проблем, детка, — подмигнул Фред.

— Ну, по крайней мере, мы тебя хоть проводим, — улыбнулся Джордж.

— Или я вас, — рассмеялась Карла.

Они прошли мимо Филча, сверлящего их подозрительным взглядом и направились к деревне, весело болтая.

***

— Объясните мне, мисс Найт, что случилось со студентами вашего факультета на моем уроке.

— Не имею ни малейшего понятия, профессор Амбридж, — Карла сделала невинное лицо.

— Вы уверены, мисс? Мне показалось, что вы чего-то им раздавали перед уроком!

— Это просто конфеты, профессор. Хотите? — Карла протянула Амбридж пакетик с конфетами.

Изобретения близнецов, ранее раздаваемые ею из этого же самого пакетика, предусмотрительно были надежно спрятаны в сумке. Амбридж злобно сверлила взглядом нахалку. Дверь кабинета защиты от темных искусств открылась, явив мрачного зельевара.

— Благодарю вас, профессор Снейп, что вы так быстро откликнулись на мое сообщение.

— Чем обязан, профессор Амбридж?

— Сегодня на уроке все ученики вашего факультета почувствовали себя плохо, мне пришлось отправлять их в больничное крыло, в результате чего урок был сорван. Перед началом урока эта юная особа кормила однокурсников какими-то конфетами.

— Мисс Найт, соблаговолите объяснить, что сегодня произошло, — сурово спросил Снейп.

Карла разыграла испуг. Эта жаба Амбридж должна поверить, что она боится своего декана больше всего на свете. Глаза девушки расширились, она нервно сглотнула и произнесла внезапно севшим голосом:

— П… простите, сэр, я н… не понимаю. Я н… ничего, я не… — смущенно залепетала она.

Снейп сверлил ее презрительным взглядом, полным отвращения.

— Поверить не могу. И это моя студентка! Я всегда говорил, что распределяющая шляпа сделала ошибку, определив вас на мой факультет. Что вы давали однокурсникам?

Амбридж широко улыбалась. Она была в восторге от того, что девушка трясется от страха. Если бы она сама наказала нахалку, результат был бы не тот. Мысль пригласить Снейпа была великолепной.

— Конфеты, — тихо ответила Карла, опустив голову.

— Какие?.. Не молчите, мисс, неужели мне стоит напоить вас сывороткой правды?

— Н… нет, не надо. Я ничего, клянусь вам, ничего… Я просто…

— Все ясно, мисс Найт. Два месяца отработки освежат вашу память.

Карла подняла голову и с мольбой посмотрела в глаза своего декана, умоляюще сложив руки.

— Нет, профессор Снейп, я прошу вас, не надо! Я… мне нужно заниматься, у меня дополнительные занятия по всем предметам. Мне до Рождества нужно успеть закончить четвертый курс. Я просто не успею…

Просяще, словно умоляя заступиться за нее, Карла взглянула на Амбридж. На лице той застыло до неприличия счастливое выражение. Она сполна наслаждалась беспомощностью и унижением девушки.

— Отлично, мисс. Именно это и заставит вас в следующий раз думать о последствиях своих поступков, — медовым голосом подхватила Амбридж. — Благодарю вас, Снейп, надеюсь, вы сумеете объяснить своей студентке правила поведения в школе.

— Да, профессор Амбридж. Мы можем идти? — безразлично осведомился Снейп.

— Да, да, конечно. Идите.

— За мной, мисс Найт, — Снейп вышел первым.

Карла, тоскливо вздохнув, поплелась за ним.

Спустившись в подземелья, Северус остановился и повернулся к ней.

— Завтра в шесть в моем кабинете. Наличие палочки обязательно. Вас ждет книга, которую вы не успели изучить на каникулах. И экзамен по ней через две недели, — сухо сказал он, развернулся и исчез за поворотом.

Карла вздохнула — мог бы и похвалить ее за успешно выполненное задание. Она пошла в свою гостиную, размышляя о последних событиях. Уроки по этикету закончились. Близнецы вступили в Отряд Дамблдора. Карла отказалась — ее присутствие там было явно лишним. Хотя ей так хотелось оказаться на этих «уроках» — ей явно не мешало бы научиться защите. Но Снейп категорически запретил ей это. Вместо этого он озадачил ее найти повод заработать у него отработки, так как ей требовалось продолжать занятия, прерванные летом. Теперь до Рождества каждый день у нее расписан по минутам. Ей надо успеть к Рождеству перейти на пятый курс, изучить Темные искусства и подготовится к приему в доме Малфоев. Снейп лично будет ее сопровождать туда. «М-да, насыщенная ждет меня жизнь», — обреченно вздохнула девушка, входя в гостиную своего факультета.

***

— Скорее, профессор. Она ужасно кричит и бьется на кровати! — девочка слизеринка бежала за профессором Снейпом, быстрым шагом направляющимся в спальню девочек четвертого курса.

— Как это случилось? — отрывисто спросил он.

— Она закричала так, что все проснулись. Мы вскочили с кроватей, и подошли к ней. Глаза ее закрыты, словно она спит и видит ужасный сон. И кричит, все время кричит. И еще, ее всю трясет мелкой дрожью. Это так страшно. Мы не можем ее разбудить.

— Отойдите все! — рыкнул Снейп на столпившихся у дверей спальни учеников.

Он вошел в спальню девочек. Две девочки в халатах стояли у кровати Карлы, с тревогой вглядываясь в бледное лицо однокурсницы.

— Всем выйти! — приказал профессор, и его приказание моментально было исполнено.

Карла лежала на кровати, выгибаясь от боли дугой. Ее действительно трясло мелкой дрожью. Глаза были плотно закрыты, а по лбу стекали капли пота. Чтобы не кричать, Карла до крови прикусила губу. Северус кинулся к ней и взял ее за руку.

— Карла, ты слышишь меня?

Услышав его голос, она открыла глаза. Эти жуткие, наполненные чернотой глаза.

— Что случилось?

— Нападение. В министерстве, — еле слышно прошептала она.

Снейп завернул ее в одеяло, и помог встать.

— Сейчас я должен увести тебя отсюда. Закрой глаза и притворись сильно ослабевшей. Пойдешь ты сама.

— Хорошо, — выдохнула она.

— Всем немедленно вернуться в свои кровати. Я отведу мисс Найт в больничное крыло, — выйдя с девушкой в гостиную, приказал Снейп своим ученикам. — Ничего серьезного, у девушки простое переутомление и нервный срыв, — небрежно пояснил он.

Отведя девушку в больничное крыло, Северус поспешил к Дамлдору. В кабинете директора он застал взволнованную МакГонагалл.

— Что произошло? — спросил Снейп, нахмурившись.

— Гарри стал свидетелем нападения Волан де Морта на Артура Уизли во время дежурства, — ответил Дамлдор. — Вы по поводу Карлы, Северус?

— Да, директор.

— Минерва, не могли бы вы…

— Да, конечно, Альбус, я пойду, успокою учеников.

— Если генеральный инспектор будет расспрашивать вас о происшедшем, отправьте ее ко мне, я сам ей все объясню.

Едва за МакГонагалл закрылась дверь, Дамблдор повернулся к Снейпу: