— Чего ты ко мне пристал, Малфой? — устало поинтересовалась девушка. Общение с этим напыщенным индюком начало ей надоедать. — Влюбился что ли?

— Совсем рехнулась? — возмутился тот.

— Тогда отвали и оставь меня в покое, — Карла толкнула его плечом и прошла мимо.

Во время завтрака девушка увидела, что Малфой в дверях тихо разговаривает со Снейпом, насмешливо косясь на нее. Снейп выслушал его, что-то ответил и скользнул по ней презрительным взглядом. Малфой с видом победителя гордо прошествовал за стол. Снейп же, проходя мимо Карлы к столу преподавателей, остановился и холодно сказал:

— Будьте добры после уроков зайти ко мне, мисс Найт.

— Хорошо, сэр, — ответила девушка, метнув злобный взгляд в сторону Малфоя, от которого, у Драко, казалось, еще более поднялось настроение.

«Да, да, Малфой, прыгай от радости, глупец. Ты отлично справился со своей ролью. Ты настолько предсказуем, что даже скучно становится», — ехидно подумала девушка.

— Проходите, мисс, — Снейп открыл ей дверь.

Карла ожгла его злобным взглядом и вошла. Кто бы сомневался: Малфой здесь, решил поприсутствовать на экзекуции. Он сидел с гордым и победоносным видом. Девушка, смерив его презрительным взглядом, воинственно замерла посреди класса.

— Мисс Найт, — сухо спросил Снейп — Верно ли то, что сказал мне мистер Малфой?

— Не имею ни малейшего понятия, о чем вам говорил Малфой.

— Правда ли то, что вы затеваете ссоры со старостами факультета, провоцируя тем самым других учеников на нарушение дисциплины?

— Ну что вы, сэр, как можно? Я всего лишь не даю вытирать об себя ноги.

— Знаете ли вы, мисс Найт, что староста — это доверенное лицо декана? Если мистер Малфой говорит вам что-либо, значит, вы должны к нему прислушиваться и выказывать должное уважение.

— Если мистер Малфой, — Карла особенно издевательски произнесла слово «мистер», — будет продолжать говорить обо мне гадости, я не только буду отвечать ему в той же манере, а могу и в глаз ненароком заехать.

— Что ж, мисс, я вижу, что ваши манеры по-прежнему все еще далеки не только от идеальных, а даже от приемлемых в обществе. Думаю, что месяц отработки сумеет вам напомнить о правилах хорошего тона. С завтрашнего дня, в семь.

— ВЫ будете обучать меня этикету, профессор? — на губах девушки заиграла ядовитая улыбка.

— Нет, мисс, не я, — теперь не менее ядовито улыбался Снейп. — Вы свободны.

Карла вышла, гордо выпрямившись. Проклятый Малфой! Из-за него опять не удалось поговорить с Северусом. А теперь еще и этот чертов этикет! Когда же удастся выкроить хоть минутку, чтобы поговорить с Северусом наедине?

Малфой разнес всему факультету о разговоре у Снейпа и даже подбил однокурсников делать ставки, сможет ли девушка находиться в приличном обществе хотя бы пять минут, чтобы не опозориться.

— Знаешь что, Найт? Я попрошу отца на каникулах устроить званый ужин в твою честь. Посмотрим, чему ты сможешь научиться к этому времени, — громко сказал Драко так, чтобы его слышали все слизеринцы, находящиеся в гостиной. — Хотя чему ты сможешь научиться? В помойке родилась, в помойке тебе и самое место.

— Посмотрим, — жестко усмехнулась Карла и вышла из гостиной. Ей пора было идти к Снейпу.

Войдя в класс, она оглянулась и, не увидев никого, расслабилась. Девушка подошла к профессору, который сидел за своим столом, ожидая ее.

— Добрый вечер, сэр.

— Присаживайтесь, мисс Найт. Учитель скоро будет.

Она села напротив него, и их глаза встретились. Снейп предостерегающе поднял кисть руки ладонью к ней. Но девушка и не собиралась ничего говорить, она понимала, что нужно пока держать себя в руках и играть свою роль.

«Как ты?» — с тревогой спрашивали ее глаза.

«Не очень», — легкая грусть в его глазах отозвалась болью в ее сердце.

— Вы знаете, что Малфой намерен пригласить меня на каникулах к себе домой?

— Да. Это я ему посоветовал.

— Вы? — от возмущения у девушки перехватило дыхание.

— Да, мисс. Теперь, я надеюсь, у вас будет хороший стимул.

— Зачем?

— Считайте, что это экзамен, — криво ухмыльнулся Снейп. — Малфои одна из наиболее высокопоставленных семей в обществе. Если вы посмеете опозориться там, вам это не простят.

По легкому нажиму на слово «не простят», Карла поняла, что речь идет о Волан де Морте.

Дверь распахнулась и в класс вошла высокая женщина в темном платье. Снейп тотчас же поднялся и кивнул вошедшей.

— Миссис Элеонора Стоун. Мисс Карла Найт, — представил он женщин друг другу. — Первой занятие, мисс Найт, пройдет в этом классе, все последующие — в деревне Хогсмид, где миссис Стоун сняла дом, — кратко пояснил профессор.

Карла с любопытством рассматривала женщину. Высокая, седые волосы уложены в замысловатую прическу, платье изысканно простое из дорого материала, взгляд карих глаз холоден и непроницаем. Женщина недовольно поджала губы — точь-в-точь как профессор Макгоналл, когда злится.

— Здравствуйте, миссис Стоун, — широко улыбнулась Карла.

— Истинную леди отличает сдержанность, резко ответила женщина. — Эта лошадинная улыбка неприемлема. В следующий раз чуть приподнимите уголки губ. На следующее занятие наденьте длинное платье с корсетом и туфли на каблуках. А сейчас мы приступим к правилам поведения юной леди при знакомстве…

Когда урок хороших манер был закончен, обессиленная Карла полным отчаяния взглядом проводила миссис Стоун. Так ее еще никто не выматывал. Она чувствовала себя полностью опустошенной. Такое чувство, что в голове не осталось ни единой мало-мальски живой мысли. Одни сухие правила: как стоять, как сидеть, как делать поклоны и реверансы, кто кому подает первым руку и т.п.

Снейп проводил гостью и пригласил девушку в свой кабинет. Карла устало опустилась в кресло, а Северус тем временем налил чаю себе и девушке.

— Держите, мисс, это тонизирующий чай. Через пару минут вам станет легче.

— Где вы ее нашли? Это же настоящий монстр!

— Я рад, что не ошибся. Эта женщина действительно сделает из вас человека, мисс.

— А сейчас я разве не человек?

— Сейчас нет.

— А где я возьму платье с корсетом? И туфли на каблуках… Неужели мне действительно предстоит эта пытка?

— Да. А что касается платья и туфель… — Снейп встал, подошел к шкафу, достал оттуда две коробки и протянул их девушке.

Карла, ошарашено взглянув на него, открыла коробки. В одной лежало черное шелковое платье, в другой — туфли.

— Откуда? Но как? Но почему? — девушка не могла найти слов от изумления.

Наконец, она умолкла и уставилась на невозмутимого профессора.

— Я, помнится, ничего не подарил вам на день рождения.

— Вы хотите сказать?.. — неверяще прошептала девушка и умолкла.

— Я ничего не хочу сказать, мисс Найт, я просто хочу вам это подарить, — голос Снейпа был сух и холоден.

Но взглянув в его глаза, Карла заметила в них неуверенность.

Девушка достала платье и прикинула его на себя. Идеально. Аккуратно сложив платье, она погладила ткань рукой, подняла голову и посмотрела прямо в глаза Северуса. В ее глазах было восхищение, а на губах — та самая лучистая улыбка, которая так согревала его всегда. Девушка медленно подошла к профессору и обняла его.

— Мне очень нравится, — шепнула она. — У тебя прекрасный вкус.

— Извини, серого я не нашёл.

— Чёрное элегантней смотрится, — возразила Карла.

— Вам пора, мисс. Скоро отбой, — Северус на миг закрыл глаза, вдыхая любимый аромат ее духов и кожи. Он был счастлив, что подарок ей понравился.

— Доброй ночи, профессор, — прошептала девушка, нежно погладила его по щеке, быстро поцеловала его и отстранилась.

— Я думаю, это надо оставить здесь, — кивнула она на коробки. — У некоторых может возникнуть множество ненужных вопросов.