Она прошла по саду, полюбовалась на карету Шармбатона, потом девушка неспешно направилась к озеру, чтобы увидеть корабль Дурмстранга, о котором ей рассказывали близнецы. «Они, наверное, сейчас веселятся вовсю», — вдруг грустно подумалось ей. Но долго грустить девушка не умела, она улыбнулась сама себе и продолжила путь…

Беспокойство съедало Снейпа. Бал был в самом разгаре, его присутствие больше не требовалось, и он решил проверить, как там девушка… Его худшие опасения подтвердились: после того как он, не дождавшись от нее ответа, открыл дверь в ее комнату, то увидел, что комната пуста. Резко развернулся он к домовикам.

— Я же велел караулить, чтоб она не выходила! — яростно прошипел он.

— Она не выходила, сэр! — запищали они. Мы сидим тут с тех пор, как вы ушли. После вашего ухода, девушка вернулась в свою комнату и больше оттуда не выходила.

Тут раздался стук в дверь. Выругавшись про себя, Снейп закрыл дверь в комнату девушки и открыл дверь класса. На пороге стоял Каркаров.

— Северус, нам надо поговорить, — озираясь по сторонам, прошептал он.

— Пойдем, — Снейп закрыл класс и направился в сад.

Сейчас его волновало только одно — чтобы эта проклятая девчонка как бы чего не натворила. Ее надо было срочно найти. Он с остервенением вглядывался в лица попадающихся ему навстречу учеников, с какой-то озлобленностью находил их в кустах, не переставая направо и налево снимать баллы…

Кое-как отделавшись от Каркарова, он продолжал искать беглянку. Внезапно Северус остановился. Он увидел нечто такое, от чего все мысли о Карле Найт моментально улетучились из его головы, впрочем, как и любые другие.

Под окнами Большого зала стояла девушка. Смутно знакомый силуэт. Когда Северус подошел ближе и разглядел ее как следует, едва слышный возглас изумления вырвался из его груди. Это была та самая девушка-дымка, девушка-видение, с которой он встретился год назад, и на память о которой у него остался лишь шарф. Та, которая подарила ему весь мир, а потом исчезла, заставляя сомневаться, а не было ли все приключившееся с ним сном.

И вот она здесь: в своем жемчужно-сером переливчатом платье, с пепельно-русыми волосами, лёгкими локонами струящимися по плечам и спине. Он тихо подошел к ней, аккуратно взял прядь ее волос и поднес к носу. И именно тот аромат, который он почувствовал недавно, когда Карла приготовила Амортенцию — нотка жасмина, перемешанная с запахом ее кожи, словно принесенная южным ветром… Как она здесь оказалась? Как она его нашла? Что она ищет именно его, Северус не сомневался.

— Откуда ты здесь? — прошептал он.

Она резко развернулась, на мгновение в ее глазах мелькнул страх, а потом недоумение. Впрочем, она тут же улыбнулась, все так же молча, как и в прошлый раз, и как в прошлый раз ее лучистая улыбка согрела его… Она потянула его за собой прочь от замка — в темноту сумерек. Северус последовал за ней, забыв обо всем на свете…

Они вышли на залитую светом поляну в лесу. Непостижимым образом музыка была слышна и тут. Девушка, улыбаясь, сделала несколько легких танцующих движений. Северус понял, что ей очень хочется танцевать. Он церемонно поклонился ей, приглашая на танец. В ее глазах появилось искреннее восхищение, и она присела перед ним в небольшом реверансе. Бережно, словно величайшее сокровище в мире, он привлек ее к себе и обнял. Они закружились под музыку. Северус видел, что ее переполняет восторг, и он был рад подарить ей хоть капельку счастья и волшебства.

Оставшееся время пролетело, словно в тумане. Северус откровенно наслаждался обществом девушки-видения. Девушка, забыв обо всем вокруг, тонула в его черных глазах.

После бала он потянул ее в сторону своего кабинета. Девушка тихо шла рядом с ним. За весь вечер снова не было произнесено ни одного слова, но это не мешало им понимать друг друга.

Когда они оказались в комнате профессора, девушка мягко опустилась в кресло и нежно сжала руку Северуса.

— Я не знаю, как ты нашла меня, но я благодарю этот вечер за то, что он подарил мне тебя вновь. Полагаю, теперь ты так же исчезнешь, как и в прошлый раз? — горько прошептал он.

— Профессор, я не понимаю, о чем вы говорите. Но я также благодарна вам за этот волшебный вечер. Если честно, я не ожидала, что… — тихо отозвалась та голосом Карлы Найт и умолкла, увидев, как меняется лицо Снейпа.

Он побледнел, открыл рот, произнес несколько нечленораздельных звуков, потом на его лице застыло такое ошарашенное выражение, что девушка еле сдержалась, чтобы не рассмеяться ему в лицо.

— Что с вами, профессор?

— Ты…ты… ТАК ЭТО ТЫ?! — голос его походил на рык раненого зверя. — Как такое возможно?!

— Я не понимаю… Что случилось?

— Что случилось? — ядовито прошипел он, передразнивая ее. — Опять ваши шуточки, мисс Найт? Развлекаетесь?

Девушка откинулась в кресле как можно дальше от разъяренного профессора.

— Нет, я просто… — пискнула она испуганно.

— Что просто? Решили выставить меня идиотом?

— Да нет же! — чуть не плача, воскликнула она. — Да что с вами такое, в конце концов? — она вскочила с кресла.

— Что со мной такое? — Снейп медленно поднялся и, наступая на девушку, прижал ее к стене. — Ты маленькая дрянь! Да как ты смеешь?! После всего того, что было, ты еще смеешь… Ну почему это должна была оказаться именно ты?!

— Да не знаю я, о чем вы говорите! Что с вами, профессор Снейп? Какая муха вас укусила? — отчаянно воскликнула девушка, вжимаясь в стену.

— Значит, ничего не было? Ничего? А нашу встречу год назад ты тоже уже забыла?

Она нахмурилась и схватилась руками за виски.

— Я не понимаю, о чем вы говорите профессор, — тихо призналась Карла. — Год назад… Год назад я сбежала от опекунов.

— Когда это было? — Северус начал подозревать, что не все так просто, и что она не врет.

— Как раз в конце лета. Где-то после дня моего рождения. Странно, — она опять потерла виски, — я помню день рождения, мне как раз подарили это самое платье. На следующий вечер я надела его, мы поехали к знакомым на чай… Но я оттуда ушла. Помню, был сильный ветер, и мне так хотелось пойти на улицу. Под предлогом головной боли я отпросилась и решила пойти домой пешком. Помню ветер, он обнимал меня, звал, вел куда-то, и я бродила по улицам. Все, словно в тумане… Не помню, как я очутилась дома. А ночью случилось это.

— Что случилось?

— Первое проявление магических способностей. Я очень напугалась.

— Что именно вы сделали?

— Я лежала на кровати, мне не спалось. Тогда я решила, что раз уж я не сплю, надо почитать книгу. Взмахом руки я зажгла свет, и книга влетела мне в руки, открывшись на нужной странице. Это меня напугало. А когда на следующий вечер я, находясь в состоянии ярости, взорвала посуду, то поняла, что дело плохо, и я опасна для людей, которые рядом со мной. На следующий день я ушла.

Снейп отошел к креслу и задумчиво опустился в него. «Значит, эта ночь и освободила ее магию, — думал он. — Но почему же она о ней ничего не помнит?»

— Можете рассказать мне подробно о том ветреном вечере?

— Нет, говорю же, все словно в тумане. То ли сон, то ли явь. Не могу вспомнить ничего.

— Есть ли еще такие моменты в вашей жизни, которые вы не можете вспомнить?

— Я не помню ничего о моих родителях, о моем детстве. Похожее чувство — все словно в густом липком и вязком тумане. Я не помню, как очутилась в том парке, в котором меня нашли. Не знаю, почему я была мокрая насквозь.

— Все это очень странно, — Снейп глубоко задумался.

Долгое время Карла молчала, не решаясь спросить. Наконец, любопытство победило.

— Профессор Снейп, судя по вашим словам, у меня сложилось впечатление, что мы с вами встречались раньше… Когда?

— Не уверен, мисс, что я должен рассказать вам это, коль скоро из вашего сознания была вытеснена данная информация, — в голосе его была… грусть?