Яростный вопль парня вырвал Джемму из воспоминаний. Почувствовав ярость и боль друга, она вскочила, готовая вцепиться в глотку любому. Но тут же расхохоталась, увидев, что произошло на самом деле. Северус смерил её уничтожающим взглядом и потер ухо. Но довольная девушка уже расплачивалась с парикмахером, улыбаясь во все свои тридцать два зуба. Схватив парня за руку, она потащила его дальше по магазинам.

— Верни мне мою палочку! — яростно прошипел Снейп, когда они оказались на улице.

Джемма хитро усмехнулась и отрицательно покачала головой.

— Ты специально отобрала её у меня сегодня утром!

Девушка согласно кивнула.

— Где она сейчас? Отдай немедленно! — он затащил её в ближайший переулок и прижал к стене.

Джемма округлила глаза, в них плескалось веселье.

— Если не отдашь, я… я сам найду! — пригрозил Снейп.

Она подняла брови.

— Да, буду обыскивать, — процедил парень сквозь зубы.

Девушка демонстративно закатила глаза, томно вздохнула и с ожиданием уставилась на него. Она знала, что парень не решится на подобный шаг, и ей так нравилось поддразнивать его.

— Чёрт! — выругался Снейп, выпустив её.

Он отвернулся и ссутулил плечи, опустив голову. Девушка нежно дотронулась до его плеча.

«Она дома у твоей мамы», — написала Джемма в воздухе, предварительно оглянувшись и убедившись, что их никто не видит. Теперь она научилась писать, что в воздухе, что на бумаге сразу целыми фразами, а не по одной букве, как раньше.

— Я не понимаю, зачем тебе это надо? — устало спросил Северус, испытующе глядя на неё.

«НАДО!»

Девушка развеяла буквы. Она нежно взяла парня за руку и тихонько потянула за собой. Тот тоскливо вздохнул и последовал за ней. Снейп покорился этой странной девушке, принявшей такое живое участие в его судьбе. Джемма даже пообещала, что попытается помирить его с Эванс. Вспомнив о Лили, Северус помрачнел. Он исписал кучу бумаги, он посылал ей письма чуть ли не каждый день, но всё безрезультатно — ни словечка в ответ. Северус настолько погрузился в себя, что позволил Рей делать с собой всё, что угодно. Он брал вещи, которые Джемма находила для него в магазинах, затем покорно шёл в раздевалку и надевал их на себя, даже не глядя и вряд ли осознавая, что именно сейчас надевает. Девушка, задумчиво покусывая губки, смотрела на получившийся результат, морщилась, искала другие вещи, и всё начиналось сначала. Это был очень долгий день для Северуса. И он был рад, когда оказался дома и сел ужинать. Джемма что-то написала на листке, как всегда, ткнув палочкой в листок, и теперь Эйлин Снейп читала то, что девушка хотела сказать ей.

Миссис Снейп задумалась. Сначала она не одобряла эту странную дружбу, всё-таки разница в социальном положении между Снейпами и Реями была весьма ощутимой, но со временем привязалась к этой странной девочке. Эйлин видела, что по непонятным ей причинам Джемма очень хочет помочь её сыну. Сначала она подозревала, что девчонка влюблена. Но, понаблюдав за детьми некоторое время, она сердцем любящей матери поняла, что Джемму и Северуса связывает только дружба. Странная, невероятная, но искренняя дружба. И девочка относится к её сыну как к лучшему другу, может быть, как к брату. А теперь она вообще утаскивала его чуть ли не на всё лето. С другой стороны, что увидит её сын в этом мрачном месте? Опять ежедневные скандалы дома и бесконечные попойки отца?..

Улыбнувшись, Эйлин кивнула Джемме, с ожиданием смотрящей на неё. Где-то за задворках сознания Северуса и мелькнула мысль, что это неспроста, но у него уже не было сил, чтобы обдумать её как следует…

А наутро он об этом очень пожалел. В его комнату с первыми лучами солнца ворвалась бесшабашная Джемма. Она резко распахнула шторы, заставляя его зажмуриться от яркого света. Судорожно натянув до подбородка одеяло, парень издал нечленораздельный вопль. Через минуту ошарашенного созерцания девушки (вот она стоит, никуда не делась, ничего ему не привиделось) Северус воскликнул:

— Ты что, с дуба рухнула?

Девушка нетерпеливо топнула ножкой, давая понять, что ему надо поторопиться.

— Что ты тут вообще делаешь в такую рань?

Она подняла глаза к потолку, а потом подошла и резким движением сдернула одеяло с кровати. Снейп вскрикнул, подскочил и спрятался за дверцу шкафа. Джемма раздражённо взмахнула руками, написала в воздухе: «Одевайся быстро!» — кинула в него свёртком с одеждой и вышла из комнаты, хлопнув дверью. Северус покосился на буквы, висящие в воздухе, и поспешил выполнить просьбу девушки, пока она ещё за чем-нибудь не вернулась в его комнату, пока он тут разгуливает в трусах.

— Чёрт, что эта сумасшедшая опять задумала? — пробормотал он себе под нос.

— Северус, скорее, иди завтракать, — позвала его мама, когда он вышел на кухню.

Чертовка Рей уже сидела за столом и невозмутимо пила чай, мило улыбаясь. Мама наливала чай и ему.

— Тебе нужно позавтракать как следует, милый, — улыбнулась Эйлин.

— Зачем?

— Вы с Джеммой уходите в поход в горы, тебе понадобится много сил.

Северус поперхнулся чаем.

— В поход? — с ужасом спросил он.

— Да, давай, и так уже много времени, а то вы ничего не успеете…

Северус охнул, когда на его плечи опустился рюкзак. Камней она туда накидала что ли — вон какая тяжесть? Он с недоумением посмотрел на Джемму, которая подняла этот рюкзак, словно он был не тяжелее школьной сумки с учебниками. Рей подхватила точно такой же рюкзак, стоящий у двери, повернулась к Эйлин и улыбнулась ей. Девушка кивнула, миссис Снейп улыбнулась ей в ответ, погладила сына по голове и поцеловала его.

— Желаю приятно отдохнуть.

Дети вышли.

— Ты рехнулась?! — возмутился Северус.

Джемма беспечно пожала плечами, широко улыбаясь. Ситуация её очень забавляла. Пожалуй, всё стоило устроить хотя бы ради того, чтобы полюбоваться на физиономию Северуса сейчас. Она схватила парня за руку, и они трансгрессировали…

Они оказались на залитой солнцем поляне на опушке леса у подножия горы.

— Это незаконно! — воскликнул Северус.

Джемма лишь пожала плечами и взмахнула палочкой.

«Мои родители добились для меня в министерстве разрешения колдовать и трансгрессировать сразу после экзаменов по СОВ».

Пока Северус читал её фразу, Джемма, проказливо улыбаясь, ткнула палочкой в свой рюкзак, и через секунду он уменьшился до размеров кошелька. Северус вытаращил глаза:

— Здорово, и мне тоже сделай.

Улыбаясь, девушка отрицательно покачала головой. И тут Северус не выдержал и взорвался.

— Да вообще, что ты о себе возомнила? Что ты себе позволяешь? Явиться ко мне в дом ни свет, ни заря! Вытащить, чёрт знает куда! Издеваться надо мной! Я не позволю тебе издеваться надо мной.

Джемма лишь улыбалась. У Северуса было нехорошее чувство, что она сейчас смеётся над ним. Ярость затопила парня. Он скинул рюкзак на землю и выхватил волшебную палочку:

— Я вызываю тебя на дуэль!

В её глазах мелькнуло одобрение, и девушка присела перед ним в неглубоком реверансе, принимая вызов. Они разошлись по разным концам поляны и, повернувшись, замерли друг напротив друга. Джемма спокойно ждала, Северус не выдержал и напал первым:

— Экспелиармус!

Она легко отбила это заклинание.

— Остолбеней.

Снова неудачно. Сначала Джемма не нападала, она лишь только защищалась и отбивала его заклинания, словно изучая возможности Снейпа, примериваясь, выбирая наилучшую тактику. А потом неожиданно начала посылать в него одно заклинание за другим. Он еле успевал отбивать их. О том, чтобы нападать самому, не было и речи. Северус начинал злиться. Наконец, когда его ярость достигла апогея, он запустил в неё заклинанием такой силы, что оно пробило защиту девушки. Рей изумленно смотрела на него, не двигаясь, а потом покачнулась и сломанной куклой рухнула на землю. Снейп в панике подбежал к ней. Глаза девушки были закрыты, она не шевелилась и не дышала.