Джемма нахмурилась и повернулась к двери. Девушка сжала руку Северуса, словно предупреждая о чём-то. Хотя почему словно — она и предупреждала. Поэтому Малфой со свитой, ворвавшийся в купе, не застал их врасплох. На него холодно смотрели две пары глаз, а палочки были направлены в сторону двери. Столь «тёплый» прием моментально охладил пыл Люциуса. Он махнул рукой своим сопровождающим, и на его лице появилась приветливая улыбка.

— Северус, тебя и не узнать. Как ты возмужал за лето… Представишь меня своей прекрасной спутнице? — галантно поклонился он Джемме.

Однако, несмотря на улыбку и дружелюбный тон, глаза Малфоя были похожи на две льдинки.

Северус скрипнул зубами и тоже улыбнулся через силу.

— Люциус, какая встреча! Извини, я не заметил тебя на вокзале, а то обязательно подошёл бы поздороваться. Позвольте вас представить друг другу: Люциус Малфой, Джемма Рей.

Мафой галантно поклонился, осторожно взяв руку девушки и запечатлев на ней легкий поцелуй.

— Мисс Рей, вы само очарование. Это вы так повлияли на нашего друга, что он так изменился? — голос Люциуса был медовым, но в нём чувствовалась угроза. Не зря он построил свою фразу таким образом, чтобы в ней угадывался двойной смысл.

Джемма настороженно разглядывала этого холёного красавца. Она чувствовала угрозу, исходящую от Малфоя. Он был чертовски опасен. Но и она не собиралась так легко сдаваться и выказывать свою слабость.

«Времена проходят, меняются люди, меняются друзья. Естественное течение жизни».

— Вы позволите нам присоединиться к вам? Я так соскучился по моему другу, — притворно вздохнул Малфой.

— Прости, Люциус, нам есть чем заняться вдвоём, — усмехнулся Снейп. — Поверь, твое присутствие явно будет лишним, — попытался он выпроводить незваного гостя.

— Это несправедливо, Северус. Разве ты один достоин того, чтобы наслаждаться красотой этой юной леди?

— Может, стоит спросить у самой леди? — парировал Снейп.

Люциус недобро прищурился. Что эта девчонка сделала со Снейпом? Раньше тот никогда не смел возражать ему!

— Конечно, ты прав, Северус. Я прошу вас, прекраснейшая Джемма, не разбивайте мне сердце, позвольте побыть рядом с вами!

Джемма замерла. Она почувствовала приближение опасного момента. Терпение их противников явно было на исходе. Но и оставить Малфоя тут было нельзя. Поэтому она ядовито ухмыльнулась и написала:

«Интересно, мистер Малфой, а во время первой брачной ночи вы тоже будете набиваться в компаньоны к своему другу, мотивируя это тем, что его прекраснейшая жена разбила вам сердце?»

Люциус скрипнул зубами от досады.

— Хватит, шутки кончились, — резко сказал он, закрывая дверь купе перед носом своих сопровождающих.

Теперь в купе они остались трое.

— Послушайте меня, вы оба. Мне очень не нравится ваша так называемая дружба, — скривились губы старосты Слизерина в презрительной усмешке. — Я тебя предупреждал, Северус, что будет. Так что уж не взыщи, — он выхватил палочку и направил её в сторону девушки.

Но не успел. Яркая вспышка ослепила его. Когда Люциус проморгался, он увидел, что Снейп смотрит на него с благоговейным ужасом.

— Что такое? — подозрительно сверлил он взглядом парня.

Тот лишь потрясённо указал на дверь купе, где висело зеркало. Малфой перевёл взгляд туда и обомлел. Его прекрасные белые волосы стали… розовыми! Но и это ещё не все. Словно для пущей полноты его позора, дверь купе отворилась, и он увидел Лили, а за её спиной четвёрку Мародёров.

— Ребят, тут коридор какие-то шкафы загораживали, пришлось убрать мебель, — небрежно сказал Джеймс Поттер, отряхивая руки и смотря на что-то, лежащее на полу, а потом повернулся и потрясённо заткнулся, увидев Малфоя.

По достоинству оценив представшее их взорам зрелище, все четверо парней заржали в голос. Лили молчала, не в силах выдавить ни слова. Малфой покраснел от гнева и резко повернулся к Джемме.

— Немедленно все исправь! — прошипел он.

Та лишь недоуменно пожала плечами и взмахнула палочкой. Яркая вспышка, и шевелюра Малфоя стала ярко голубой. Джемма невинно похлопала ресницами, словно недоумевая, как же это могло получиться. Мародеры не могли остановить свой смех. Малфой сжал руки в кулаки. Ещё одна яркая вспышка — и волосы Люциуса приобрели ядовито зелёный цвет. Рей снова пожала плечами и написала в воздухе:

«Не могу. Сам видишь, ничего не получается», — невинно захлопала она ресницами.

— Я тебе это припомню! Ты об этом очень сильно пожалеешь! — злобно зыркнул глазами Малфой и протиснулся к выходу из купе, в которое в это время входили Мародёры.

Естественно, никто из них и не подумал уступить ему место, так что слизеринцу пришлось лавировать между ними. Лили с тревогой взглянула на подругу. Джемма стояла побледневшая, но решительная. Именно теперь Лили окончательно поверила ей, что Северусу угрожал Люциус. Сразу девушку затопило чувство стыда за то, что она так обошлась с ним этим летом. Люпин тоже с тревогой смотрел на Джемму. А вот Сириус, Джеймс и Северус сверлили друг друга неприязненными взглядами.

— Мы увидели в коридоре дружков Малфоя, я позвала парней на помощь, и мы поспешили сюда, — смущенно пояснила Лили, чувствуя накаляющуюся обстановку. — Кажется, мы вовремя.

— Ещё как вовремя, — фыркнул Блэк. — Да я такое зрелище не пропустил бы даже за все сокровища в мире! Малфой всех цветов радуги, ну надо же! Парни, если я случайно начну зарываться, просто напомните мне, пожалуйста, чтобы я не связывался с Джеммой Рей.

Та смутилась. Она убрала волшебную палочку в карман и села. Девушки переглянулись. Джемма взглядом указала Лили на Джеймса и Сириуса. Лили едва заметно кивнула.

— Джеймс, Сириус, спасибо вам большое, что помогли… — нерешительно начала она, не зная, как выпроводить парней из купе.

— Стоп, Лили, ты что, выгнать нас хочешь? — нахмурился Поттер.

— Мне надо поговорить с Джеммой.

— А этот что, тут останется что ли? — кивнул он на Снейпа.

— Да, мне тоже надо с ним поговорить.

— Значит вот ты как! Типа, спасибо, мальчики, вы сделали грязную работу, можете быть свободны?

— А тебе что, Поттер, в ножки поклониться, благодаря за подвиг? — неожиданно отозвался презрительно Снейп. — Помочь девушкам просто так ты уже не в состоянии?

— А сам-то ты в состоянии их защитить?

Северус побледнел и сжал кулаки. Казалось, еще чуть-чуть — и он начнет драку.

— Джеймс, ну зачем ты так? — укоризненно покачал головой Ремус. — Пойдем, им действительно надо поговорить.

— Никуда я отсюда не уйду! Я не оставлю их одних!

Раздался непонятный шум, и все повернулись к Джемме. Девушка падала.

— Джемма? — Северус стоял ближе всех и подхватил ее. — Тебе плохо?

Люпин было дернулся к ней, но замер на полпути.

— Что с ней?

— Кажется, она потеряла сознание.

— Так, а ну пошли все вон из купе! — деловито распорядилась Лили.

— Лили, у меня в рюкзаке в боковом кармане есть склянка с зельем, которое ей поможет, достань, пожалуйста, — попросил Северус, удерживая девушку.

Люпин вытолкал друзей из купе и сам закрыл дверь, бросив тоскливый взгляд на Рей.

— Где оно лежит? — спросила Лили, пытаясь отыскать зелье в рюкзаке Снейпа.

— Лили, успокойся, все в порядке, — улыбнулся Северус.

Лили возмущенно обернулась и увидела, как Джемма приоткрыла один глаз и вопросительно смотрела на Северуса.

— Да, они ушли, — развеселился тот.

Джемма проказливо улыбнулась, и села. Лили чуть не задохнулась от возмущения:

— Так вы это специально!

«Конечно. Сами бы они ни за что не ушли», — пожав плечами, написала Джемма.

— Вот ведь какие. Могли и предупредить, я же ведь и вправду волновалась.

«Да брось, Лили, что со мной может случиться», — улыбнулась Джемма.

Спустя минут пять Джемма встала и посмотрела на друзей.

«Ну, вы поговорите тут, а я пойду, пройдусь, поищу тележку со сладостями», — и Рей вышла, плотно притворив дверь за собой. На миг она задержалась, улавливая смущение и неуверенность друзей, а потом тряхнула головой и пошла по коридору прочь…