Дата на телефоне тоже говорила о том, что сегодня понедельник, а не воскресенье, как она думала. Но как так получилось, что вчера она была в Аркхэме, умудрилась подраться с Джокером, отказаться от его лечения, назначить ему, господи помилуй, электро-судорожную терапию, но не помнит ничего этого? Что такого она должна была выпить, чтобы так неадекватно себя повести? Или…

Харлин только охнула, вспомнив все метаморфозы сестры в последнее время, а также то, как настойчиво она предлагала ей выпить в субботу вечером. Неужели во всём виновата Чарли? Что опять сделала её сумасшедшая сестра? Зачем ей нужен был Джокер? Впрочем, как раз на этот вопрос Харлин могла дать ответ. Она до сих пор была убеждена в том, что Чарли всеми силами старается оградить её от Джокера, потому что сама хочет быть с ним. Ничего у неё не выйдет!

Донельзя злая Харлин фурией собралась, оделась и выбежала из квартиры. Следовало разобраться в том, что конкретно произошло, и попытаться исправить ситуацию, если это ещё возможно. А Чарли она потом устроит выволочку за все её выходки.

— Это была не я, а моя сестра, — утверждала Харлин. — Она прокралась в клинику, имея на то свои причины. Она хотела устроить Джокеру побег, — вдохновенно врала девушка, совершенно не зная, что говорит чистую правду. — Спросите самого Джокера!

— Вашего пациента, мисс Квинзель, — смерил её уничтожающим взглядом главный врач, — сейчас не представляется возможным спросить о чём-либо. После вчерашнего вашего… гм-м… или не вашего, что сути не меняет, назначения он находится в реанимации и пока ещё не пришёл в себя.

«Сука!» — мысленно взвыла Харлин.

— Я не собираюсь отказываться от этого пациента и требую оставить меня его лечащим врачом. Я намерена исправить причинённый ему вред.

— Вы хотите, чтобы я устроил служебное расследование этого случая? — нахмурился главный врач. — В любом случае, мисс Квинзель, даже если это не ваших рук дело, в произошедшем виноваты именно вы. Если это, как вы утверждаете мне, сделала ваша сестра, вы виноваты в разглашении конфиденциальной информации. Мне скандал не нужен, но я готов пойти на крайние меры, если вы меня вынудите. Выбирайте: или мы замнём это дело, примем версию происшедшего, которая зафиксирована в журнале, и отстраним вас от лечения Джокера, или я затеваю служебное расследование, и мы увязаем в этом скандале по самые уши. В этом случае простым выговором вы не отделаетесь. Вам грозит тюрьма.

Харлин ужаснулась, услышав это. Чарли разрушила всю её жизнь! И она ответит за это! Квинзель помолчала, собираясь с мыслями, глубоко дыша и успокаиваясь. Она старалась разумно и объективно взвесить все возможности и последствия любого из выборов. Пятно на репутации её тоже не устраивало. Главный врач, в кабинете которого они сидели тет-а-тет, молчал, давая ей подумать как следует.

Наконец Харлин пришла к решению.

— Я должна поговорить с моим пациентом.

— Исключено.

Она выдохнула:

— Хорошо. Я напишу объяснительную и возьму ответственность на себя.

— Я рад, что вы пришли именно к такому решению, — невозмутимо отозвался мужчина.

***

За дверью звякнул ключ, вставляясь в замочную скважину. Харлин, стоящая в прихожей, поудобнее перехватила биту, которую нашла в комнате сестры. Она сжала зубы и напряглась, готовясь к нападению. Дверь открылась, и Чарли шагнула в дом. Она мгновенно среагировала на опасность и отклонилась от удара. А потом отскочила на лестничную клетку.

— Дрянь, — прошипела Харлин. — Немедленно иди сюда!

Чарли зло оскалилась:

— Ну уж нет.

Вскрикнув, Харлин метнулась к ней, снова замахнувшись и стараясь достать противницу. Чарли не стала ждать, пока из неё сделают отбивную, и побежала вниз по лестнице, скинув туфли для удобства, которые она швырнула прямо в преследовательницу.

Выругавшись, Харлин потёрла живот, куда угодил один из каблуков. Она остановилась у перил и смотрела сверху вниз, как убегает Чарли.

— И не смей возвращаться, поняла? — рявкнула девушка так, что соседи стали открывать двери.

Проигнорировав их любопытные взгляды, Харлин зашла домой и заперлась. Завтра надо будет сменить замки.

Чарли остановилась у входа в метро, оглянулась. Но всё было спокойно — за ней никто не гнался, да и от босой и растрёпанной девушки все старались отойти подальше. Это было в правилах жителей Готэма — не приставать с расспросами, особенно к возможной жертве преступления. Квинзель порылась в сумочке и достала телефон. Она разблокировала экран и открыла книгу контактов. Затем, видимо, передумав, положила телефон обратно в сумочку и спустилась в метро.

Когда в вагоне рядом с ней сел крепкий парень мрачного вида, девушка только закатила глаза.

— Пошли, — буркнула она до того, как он успел открыть рот.

Она знала, чей это посыльный. Они вышли на следующей станции, и она спокойно шагала впереди него по улице. После того, как позади остались несколько кварталов, к ним подрулила машина и остановилась рядом. Это автомобиль девушка тоже знала. Чарли села на заднее сиденье, её сопровождающий, молчавший всю дорогу — рядом, и машина умчалась в ночь. В полном молчании они приехали к месту назначения.

Едва они остановились, Квинзель распахнула дверцу и сразу направилась ко входу в ночной клуб. Охранник на входе смерил её презрительным взглядом и заступил дорогу.

— С дороги, обезьяна, — фыркнула девушка, огибая его.

Парень хотел было схватить её за руку, чтобы не пустить, но сопровождающий Чарли перехватил его руку.

— Наша, — неохотно пояснил он.

А Чарли между тем уже шагала через танцпол к маленькой и незаметной двери. Девушка, не колеблясь, распахнула её и шагнула внутрь.

Охрана сработала чётко — со всех сторон на неё были направлены пистолеты. Квинзель только фыркнула и прошла мимо них в другую дверь. Охранники опустили оружие и проводили её взглядами.

— Привет, чертовка Квинн! — широко улыбнулся высокий мощный мужчина, развалившийся на диване в компании трёх шикарных девушек.

— Приветствую, Бизон, — кисло улыбнулась Чарли, плюхаясь напротив него на диван.

— Что-то произошло? — он рассматривал её босые и грязные ноги.

— Меня выставили из дома, — невозмутимо отозвалась девушка. Она взяла банку пива со столика и отхлебнула приличный глоток.

— Мне разобраться с этим?

— Сама справлюсь, — отмахнулась она, взяв с блюда закуску.

— Пошли вон, — мужчина разогнал девушек.

Когда они с Чарли остались одни, он смерил её скептически взглядом.

— Хреново выглядишь.

— Спасибо твоему боссу, — скривилась она. — Он так жаждал остаться в своей комфортабельной палате, что вот так отреагировал на предложение покинуть её.

— Он остался там? — неверяще переспросил Бизон.

— Ага, и просил персонально передать, что открутит тебе башку, если ты и дальше будешь указывать ему, что делать… Ты мне не говорил, что я рискую поправить себе фотокарточку.

Мужчина шумно выдохнул и взъерошил короткую шевелюру.

— Что ты хочешь? — спросил он осторожно.

— Пока не знаю, — рассеянно огляделась Квинзель. — Будешь должен… Это всё? Я могу идти?

— Парни отвезут тебя, — кивнул он.

Девушка ещё раз посмотрела на него и встала.

— Мне нужны туфли.

Хозяин клуба щёлкнул пальцами, и вернулись девушки.

— Выбирай, — пожал он плечами.

Чарли разглядывала обувь каждой из них.

— Эти, — указала она на туфли одной из девиц.

Та посмотрела на Бизона, тот царственно кивнул, и девушка с готовностью разулась. Квинзель примерила и одобрительно кивнула.

— Звони, — подмигнула она, выходя из комнаты.

Но тот никак не отреагировал, ублажаемый девицами. Чарли хмыкнула и закрыла за собой дверь.

Готэмский университет встретил свою лаборантку тишиной и темнотой. Конечно, Чарли без труда могла найти себе место для ночлега, да хотя бы у того же Бизона, но она не знала, как отнесётся к этому Крейн, объявивший себя её хозяином, а потому решила не рисковать. Дивана в лаборатории ей вполне хватит. К тому же тишина поможет сконцентрироваться на книгах, которые были ей назначены к чтению.