— Чей? Крейна или нашего клоуна? — не отрываясь от документов, спросила Эва.

— Только не говори, что ты все еще злишься на меня, — хмыкнул мужчина. — Ты первая сделала шаг.

— Что конкретно ты хочешь от меня услышать? — Рейн устало потерла глаза. — Рассказ о неземной любви к тебе, о возвышенных чувствах и бабочках в животе? Я этого не скажу. Так не бывает. Все наши чувства — химические реакции, вызываемые выбросами гормонов в мозг. Мы так устроены.

— Почему ты не сбежишь? Ты ведь знаешь, что я убью тебя, не задумываясь.

Эва собралась что-то ответить, как в дверь раздался тихий стук. Поднявшись, девушка направилась к двери, оставив Бэйна в раздумьях. Через пару секунд он услышал ее крик из коридора:

— О Боже!

Крепыш выбежал из комнаты. В коридоре Эва сидела на коленях, рядом с ней лежал один из тех следаков, которых он отправил за Джокером. Его тело больше походило на кровавое месиво, грудь тяжело поднималась, а из горла вылетал глухой хрип. Лицо — в глубоких порезах, уцелел один глаз. Было невозможно поверить, что он сумел сюда добраться.

— Джокер вас заметил? — жёстко спросил Бэйн.

Раненый кивнул — на большее он был не способен.

— Идиоты, — хмыкнул Бэйн и равнодушно отвернулся. — Сама прибьёшь эту падаль?

— Бэйн! — возмутилась Эва. — Мы ещё не всё узнали! Гадюка мертва?

Тот попытался пожать плечами, но согнулся пополам от мучительного кашля. Сплюнув на пол сгустки крови, раненый бессильно лёг на пол.

— Ты видел её тело?

Отрицательное качание головой в ответ.

— Змея! — сжал кулаки Бэйн.

Он схватил Эвелину за плечи и поднял её в воздух.

— Ты сказала: это хороший план! А теперь у нас нет ни мёртвой Гадюки, и придурочный клоун впридачу! — проорал он, тряся её, словно тряпичную куклу.

Эва лишь закусила губу. Сейчас она не знала, что делать дальше. Весь её план рухнул.

— Избавься от него, — безразлично сказал Бэйн.

— Я не сделаю этого, — фыркнула Изида.

— Да что с тобой случилось?! — взревел мужчина. — Ты убийца, забыла?

— А если я хочу об этом забыть? — тихо проговорила она.

Ничего не ответив, Бэйн подошел к связному и без всяких эмоций свернул ему шею.

— Права была Талия. Ты размякла, Изида, — холодно сказал он, смерив её тяжёлым взглядом.

В его кармане ожил телефон. Ответив на звонок и сказав лишь одно короткое «Да!», Бэйн повернулся к испуганной девушке.

— Твоя задача остаётся прежней. Ищи, где хочешь, но чтобы Гадюку ты мне нашла. Живой. Я самолично сверну шею этой гадине: она меня достала.

— Ты, конечно, мне не расскажешь, кто звонил?

Бэйн тем временем вызвал еще трех наёмников, приказав избавиться от тела.

— Займись своей работой! — рявкнул он. — И не лезь в дела, которые тебя не касаются.

— Ладно! — кротко проговорила Эва, взяв сумку и направившись к выходу.

— Куда собралась?

— У меня сегодня дежурство, забыл?

***

Крейн сидел за столом, закрыв лицо руками. Очки валялись перед ним на столе. Внезапно Джонатан вскочил, поддаваясь своей ярости. Он хватал всё, до чего мог дотянуться — препараты, пробирки, колбы, инструменты, журналы и тетради с записями — и со всей мощи швырял ими об стену, словно желая разрушить весь мир. Остановился он только тогда, когда разгромил половину своей лаборатории. Тяжело дыша, Джонатан упал в кресло и закрыл глаза. Мысли постепенно успокаивались, дыхание и сердцебиение приходили в норму. С Лигой ничего нельзя знать заранее. Раньше он им был нужен в качестве наживки, а теперь? Что теперь? Его убьют? Рейн намекнула ему, что Лиге пока нужны его знания. Но Рейн сама там на птичьих правах: наблюдая за Бэйном и Эвой, Джонатан по холодным взглядам главы Лиги понял, что девушка нужна им тоже до поры до времени. Как только они перестанут быть нужными, от них избавятся, не задумываясь.

Внезапно в его голове забрезжила идея. А что если создать препарат… Джонатан погрузился в раздумья. Через полчаса неподвижного сидения в одной позе, когда затекло всё тело, он поднялся и принялся наводить порядок в лаборатории. Следовало проверить список уцелевших ингредиентов и подумать, что нужно будет приобрести. Теперь ингредиенты и некоторые вещества не составит труда достать. Сотрудничество с Рейн может принести свои плоды…

========== Готэм. Игры. ==========

Бэйн в компании около десятка человек летел в самолёте.

— Так куда летим? — спросил один из пилотов, когда здоровяк появился в их кабине.

— Банжул. Столица Гвинеи.

— Это в Африке что ли? — переспросил один из пилотов.

Второй согласно кивнул.

— Горючки полные баки. Нам ещё и на обратный путь останется…

Бэйн в это время вернулся в салон самолёта, где ожидали его верные люди.

— Через несколько часов мы достигнем цели, — вещал он своим людям, стоя в проходе. — Гамбия — небольшая страна в Западной Африке, ожидающая своего искупления! И мы его подарим жителям Гамбии. А заодно обеспечим себе бесперебойные поставки руды. Приготовьтесь! Нас ждет славное приключение, друзья мои!

***

В лабораторию Крейна заглянула Эвелина.

— Джонатан, я принесла тебе препарат, который ты просил.

— Спасибо, — не отрываясь от работы, сказал доктор. — Как ты вошла? Я не давал тебе ключ.

— Замки меня никогда не останавливали, — улыбнулась девушка.

Она медленно подошла к Крейну, сидящему за столом, и поставила рядом с ним ампулу с препаратом. Чуть наклонившись, она поинтересовалась:

— Над чем работаешь?

— Новый газ, — последовал лаконичный ответ.

Доктор даже головы не повернул.

— Снова собираешься напугать весь Готэм? Или это что-то новое?

Изида положила свои руки на плечи мужчине и осторожно принялась массировать их. Крейн вздрогнул и замер.

— Новое.

— И никаких проблем не возникает? — теперь её пальчики перебирали пряди его волос.

Джонатан вздохнул. Он предполагал начать что-то в этом духе, но девушка его опередила. Интересно, она также стремится его использовать? Скорее всего.

— Мне… нужна… помощь, — осторожно сказал он, прикрыв глаза и наслаждаясь её лаской.

— Я всегда к твоим услугам, — прошептала Рейн, едва касаясь губами уха мужчины. — До тех пор, пока мы в одной упряжке.

Выпрямившись, она похлопала Джонатана по плечу и направилась к выходу.

Девушка уже было взялась за ручку и приоткрыла дверь, когда та захлопнулась перед её носом от решительного усилия доктора. Сам он плавным движением перегородил ей выход, смотря на Эвелину непонятным взглядом. Девушка изогнула бровь, выражая крайнее изумление. Всё же она покорно выжидала следующего шага Крейна.

Тот сделал шаг вперёд, сокращая расстояние между ними, и нежно обхватил её за плечи.

— Ты говорила, что сможешь помочь мне во… всём, — последнее слово было произнесено вкрадчивым шёпотом, совсем интимно.

— И я не отказываюсь от своих слов.

Девушка чувственно коснулась губ Крейна, прижимаясь к нему плотнее. Легкими движениями очертила контуры его лица. Отвечая на поцелуй, Джонатан сильнее сжал руки на её плече, чем вызвал тихий стон Рейн. Нет, определенно она была другой, не такой, как нравилось ему… не такой, как Гадюка. Почувствовав, что пыл мужчины поубавился, Эва разорвала поцелуй и заглянула ему в глаза:

— Не нравятся мои ласки?

Вместо ответа Джонатан резко привлёк её к себе, обхватив её голову руками, и впился в её губы требовательным поцелуем. Его пальцы вцепились в её волосы и потянули голову назад, заставляя открыться ему.

Но ему показалось этого мало. Он приподнял её, повернулся и прижал девушку к стене. Мужчина нежно целовал её шею, когда над самым ухом услышал её шепот:

— Я не повторяю ошибок.

Джонатан поднял на неё глаза: девушка соблазнительно закусила губу, ее дыхание было учащенным, но взор был абсолютно ясным… Ни малейшего намека на страсть.

— Только не здесь. Эта обстановка напоминает мне о нашей первой встрече, — легонько толкнув мужчину в грудь, она вывернулась из его объятий и покинула лабораторию.