Глядя на все это, король только руками развел; сомневаться долее было немыслимо, вследствие чего обманщика-самозванца в тот же день приговорили к смертной казни, а королевну выдали замуж за ловкого солдатика.

КРАСНАЯ-ШАПОЧКА

релестная, хорошенькая, симпатичная девочка была Красная-Шапочка, прозванная так потому, что ее старая бабушка однажды подарила ей красную бархатную шапочку, которая так шла к малютке и которую последняя полюбила до того, что не хотела расставаться с ней ни днем, ни ночью.

— Возьми-ка ты корзинку с вином и пирожками, да отнеси бабушке, она обрадуется. Бедная старушка за последнее время что-то порядочно ослабела — вино подкрепит ее! — сказала однажды мать девочки, подавая ей небольшую корзинку, прикрытую белой салфеткой, из-под которой выглядывало горлышко бутылки.

Красная-Шапочка молча повиновалась; она очень любила свою дорогую бабушку, а потому сердечно была рада данному поручению и сейчас же пустилась в путь-дорогу.

— Смотри, нигде не останавливайся, никуда по сворачивай! — крикнула ей вслед мама. — Приходи домой как можно скорее!

Девочка кивнула головкою и через несколько минут скрылась из виду.

Бабушка жила не особенно далеко, в маленькой, крестьянской избушке, расположенной среди дремучего леса, войдя в который девочка повстречалась с волком.

— Здравствуй, голубка! — приветливо проговорил волк, заслоняя собою дорогу. — Куда это ты пробираешься?

— К бабушке иду! — отозвалась Красная-Шапочка. — Гостинца несу — пирожков слоеных, да винца красного.

— А где живет твоя бабушка?

— В маленькой избушке, что стоит посреди леса, под тремя дубками.

— Я пойду вместе с тобою!

Девочка ничего не ответила и пошла дальше. Волк следовал за нею.

«А ведь малютка-то эта для меня была бы лакомый кусочек! — думал серый волк, искоса поглядывая на свою спутницу. — Сесть разве сначала бабушку, а потом и до нее добраться?..»

— Слушай, голубка! — добавил он уже громко. — Не хочешь ли нарвать букет своей бабушке? Посмотри, сколько тут полевых цветов растет вдоль дороги.

— Пожалуй, мысль хорошая! — отвечала девочка и немедленно принялась рвать цветы, причем до того увлеклась этим занятием, что даже не заметила, как волк опередил ее и скрылся из виду.

На дворе, между тем, начало смеркаться. Красная-Шапочка, вспомнив, что мама не велела нигде останавливаться, струхнула не на шутку и пустилась бежать вперед по дороге так скоро, как только позволяли ее маленькие ножки.

Что же касается хитрого волка, то он, давно уже дойдя до хижины бабушки, осторожно постучался в двери.

— Кто там? — послышался голос старушки.

— Я, Красная-Шапочка, твоя внучка, — отозвался волк тоненьким голосом. — Я принесла тебе пирожков и вина. Отвори скорее!..

— Не могу встать с кровати, слаба очень! — отозвалась бабушка. — Толкни сама дверную ручку, она и отворится.

Волк в точности исполнил приказание бабушки. Он поспешно вбежал в комнату и прежде чем старушка успела моргнуть глазом, растерзал ее; потом сейчас же нарядился в платье несчастной старушки, надел на голову ее чепчик, лег в постель и покрылся одеялом.

Через несколько времени явилась Красная-Шапочка. Заметив, что дверь отворена, она сначала немного удивилась, но затем, не предполагая ничего дурного, вошла в комнату.

— Здравствуй, бабушка! — крикнула она весело.

Ответа не последовало. Девочка немного смутилась и нерешительно подошла к кровати, где лежал переодетый волк, надвинув чуть ли не на нос бабушкин ночной чепчик.

— Бабушка, отчего это у тебя сегодня такие большие уши? — спросила Красная-Шапочка.

— Чтобы лучше слышать! — отвечал волк, стараясь подражать голосу бабушки.

— А глаза-то отчего сделались большие и сверкают словно два раскаленных угля?

— Чтобы лучше видеть, дитятко!

— Ну, а рот почему такой огромный? — продолжала девочка, подойдя ближе и невольно чувствуя какой-то непонятный страх.

— Чтобы легче проглотить тебя! — крикнул волк на этот раз уже собственным голосом, и бросившись на Красную-Шапочку, действительно проглотил ее сейчас же.

Поужинав таким образом сначала бабушкою, а потом внучкою, плутяга заснул крепким сном, причем захрапел до того громко, что обратил на себя внимание случайно проходившего мимо охотника, который, полагая, что бабушка Красной-Шапочки нездорова, зашел навестить се.

К крайнему своему удивлению, подойдя к постели, он увидел, что на ней, вместо старушки, лежит огромный серый волк.

— Это что значит? — шепотом проговорил охотник, и не долго думая, снял с плеча ружье, чтобы подстрелить волка.

«Где же, однако, бабушка? Уж не изволил ли противный волк ее скушать?» — продолжал мысленно рассуждать охотник, после чего, как бы в отместку волку, распорол ему живот и вдруг — о чудо! о радость! — оттуда выпрыгнула сначала Красная-Шапочка, а за нею выползла и сама бабушка, которая со слезами благодарности принялась обнимать своего избавителя.

— Так вот оно что! — сказал тогда охотник. — Ну, друзья, помогите-ка вы мне теперь тоже потешиться над серым чудовищем — давайте набивать ему желудок камнями.

— Зачем? — спросила девочка.

— Затем, что когда он выспится и вздумает встать, то от тяжести наверное упадет замертво. Мне же это только и надобно.

С этими словами охотник, с помощью бабушки и внучки, немедленно привел задуманный план в исполнение, после чего волк, проснувшись, действительно хотел было встать с кровати, но почти сейчас же повалился на пол.

— Ура! — радостно воскликнул охотник. — Теперь нам больше нечего бояться!

— Ура! ура! — в ответ ему повторили бабушка и внучка.

Затем охотник сейчас же содрал шкуру с кровожадного волка, чтобы из нее сделать для себя охотничье платье, а бабушка, присев к корзинке, с аппетитом покушала пирожков и запила их вином.

— Прощай! — обратилась к ней Красная-Шапочка. — Пора мне домой, мама наверное беспокоится моим долгим отсутствием.

— Да, да, дитятко, иди скорее! — отозвалась бабушка. — Ты порядочно позамешкалась!

— Знаю, бабушка, что нехорошо поступила! Слава Богу, что все обошлось благополучно. Всю жизнь буду помнить сегодняшний день и никогда не стану делать того, что запрещает мама.

Старушка нежно поцеловала девочку, которая, выйдя из избушки, поспешно направилась к дому, и наученная горьким опытом, по дороге уже нигде не останавливалась.

СЧАСТЛИВАЯ БЕДА

маленьком домике, расположенном среди дремучего леса, жил бедный дровосек с женою. У них было двое детей — мальчик и девочка. Первого звали Степой, а вторую — Наташей.

— Знаешь, что? — сказала однажды жена дровосека, приходившаяся деткам мачехою. — Заведем мы завтра утром в лес Степу с Наташей, да там и оставим. Право, мне больше нечем кормить их, бедность такая настала, что страшно подумать!

Дровосек начал было возражать, так как ему жаль было своих кровных деток, но злая мачеха ничего не хотела слушать и в конце-концов все-таки уговорила сделать по-своему.