Я ждала, когда Вадим наконец заговорит о работе. Но он, как всегда, не стремился соответствовать моим ожиданиям.

— Ты так и не рассказала, что же такого было оригинального в твоем Кирилле? — буднично спросил он, будто мы не закончили недавний разговор.

— С чего вдруг этот вопрос? — Я удивленно приподняла брови.

— Твоя начальница сказала, что ты ответишь на все мои вопросы, — сказал он, вытирая губы салфеткой.

— Но не на личные же, — возмутилась я.

— Об этом она не говорила. — Вадим улыбнулся.

— Научил, меня стрелять, например, — ответила я первое, что пришло в голову. Да не самый романтичный пример, но тогда, для нас с Кириллом походы в тир были своего рода романтикой. И предложение он сделал именно там.

— Любишь охоту? — тут же поинтересовался Вадим.

Охоту любил Кирилл, я лишь притворялась, что мне это интересно ради мужа. Правда, меня быстро раскололи.

— Нет, — помотала я головой. — Но когда-то считала, что навык мне пригодится.

— Опасная ты девушка.

— Теперь мой черед задавать вопросы.

— С какой стати? — спокойно поинтересовался Вадим, а в его глазах плясали чертики.

— Договор ведь двухсторонняя сделка. Значит, и я имею право на вопросы. Наша встреча ведь не случайна?

— Что ж поделать, когда цветы для тебя слишком банальны, — наигранно-грустно вздохнул он.

Мне захотелось стукнуть себя по лбу: я действительно забыла поблагодарить Вадима за огромный букет роз, доставленный курьером прямо мне в кабинет. Просто именно в тот день Марина передала мне злополучную выписку, а вчера мне уже было не до того — я готовилась к переговорам.

— Ты всегда в бизнесе руководствуешься личными интересами?

— Сделку я решил заключить из-за выгоды. Но, признаюсь, ты права: ты мне действительно интересна.

— Интересна?

— Ты загадка, Наташ. И мне кажется, ты не просто так приехала в этот город.

По коже пробежал холодок.

— А ты любишь загадки?

— Поверь, твою я разгадаю, — уверенно сказал он. — И ты что-то не торопишься вешаться мне на шею.

— Непривычно? — поинтересовалась я.

— Не то слово.

— Договор уже проверен моими юристами, можешь не волноваться насчет его составляющих. Вопрос лишь в моем согласии его подписать.

А вот это очень интересный поворот событий.

— Значит, я должна тебя убеждать? — Почему-то мне казалось, что Вадим предпочтет способ убеждения, явно не связанный с моей профессиональной деятельностью. И интересуют его отнюдь не преимущества работы с нашей фирмой.

— Или хотя бы слушаться. А то мои знакомые интересовались наличием у меня финансовых проблем после нашего с тобой прошлого похода в ресторан.

— Ну прости, — пожала я плечами. — Хотя ты все-таки сам виноват. Предупреждать было нужно.

Вадим, как я и предполагала, свою вину признавать не стал.

— У меня есть к тебе серьезный вопрос, — сказал он совсем другим голосом, в котором уже не было и намека на игривый тон. Я напряглась. Обычно так спрашивают не самые приятные вещи.

— Наташ, тебе очень дорога эта работа? — спросил он, положив свою руку поверх моей. От его прикосновения сердце забилось быстрее.

— Что ты имеешь в виду?

Вадим подвинулся ближе.

— Наташа, девочка моя, ты же отлично понимаешь, что может значить "любой ценой"? — Он был слишком близко, я ощущала его дыхание. — На твоем месте я бы искал бы другую работу. Работников, которых отправляют на такие переговоры, не слишком ценят.

Больше ему уточнять не пришлось. Я, наконец, поняла, почему именно меня, а не Машу начальница отправила на подобное задание. Она просто выбрала красивую дуру, которой легко в случае чего пожертвовать. А я еще радовалась, что мне шанс дали. С самого начала Светлана Ивановна говорила, что я не подхожу для компании, и была права.

— Не расстраивайся. — Вадим ласково провел рукой по щеке. — Может быть, я могу помочь?

— Чем? — тихо произнесла я, опустив глаза. Все-таки я не была готова к такому удару. Тем более не готова была узнать правду от Вадима. Мысленно я уже была в кабинете у начальницы и высказывала ей все, что думаю о ее подходе к бизнесу.

— Ты можешь устроиться на работу ко мне.

Я подняла глаза.

— А с чего ты решил, что я хороший юрист? Плохие юристы дорого обходятся фирме.

— Ты закончила университет с красным дипломом. — Вадим вновь обаятельно улыбнулся, стараясь меня приободрить.

— Уголовное направление. Не гражданское, — возразила я.

— Собиралась ловить бандитов? Форма бы тебе пошла.

— Вадим!

Он продолжал улыбаться. Я приблизительно догадывалась, что рисует его бурная фантазия, и чувствовала, как краснеют щеки.

— И почему передумала работать по непосредственной специальности? — продолжал сыпать вопросами, явно пытаясь отвлечь меня от печальных мыслей.

— После того, как добрый дедушка преподаватель в морг сводил. Да и выяснилось, что я крови боюсь.

Подробности, что в морге меня тут же вырвало прямо через порог только от одного запаха, а увидев труп, я грохнулась в обморок, я решила опустить. В конце концов, не к обеду будет сказано. Тогда это оказалось для меня страшным ударом и позором. Еще бы: столько времени мечтать о работе в Следственном комитете, отлично защитить практику… и после этого услышать от преподавателя, что мне — "милой девушке" — лучше бы заняться чем-то мирным, например, земельные споры разрешать и договоры кредитные составлять, а то еще грохнусь рядом с покойником, и кто дело будет расследовать?

— Поверь, уж я не буду заставлять тебя ездить по таким местам.

Вадим отпустил мою руку и потянулся к кожаному портфелю. Что-то проверив, он вновь повернулся ко мне.

— Правда, домой ко мне съездить придется: я печать забыл, — пожал плечами он. — Без нее договор заключить не удастся.

Я могла бы дать руку на отсечение, что он врал. Врал и не краснел.

Приглашение домой я истолковала достаточно однозначно и была уверена, что к этому не готова.

— Мне не настолько дорога эта работа. Да и плевать мне на этот договор.

— Дело твое. — Вадим сделал паузу. — Вот только, Наташ, не зря твоя начальница так за контракт беспокоится: не будет его, и фирма обанкротится. Ты говорила, что с работаешь с подругой. Подумай о ней.

Здесь Вадим меня поймал. Мне было плевать на Галину Викторовну, после подобного унижения, мне хотелось завалить контракт, но Марину я так подвести не могла. Слишком много она для меня сделала, чтобы так ее подставить.

— Хочешь, могу даже пообещать, что ничего не будет, — добавил Вадим с усмешкой. Он знал, что победил.

Вадим встал и протянул мне руку. Мне ничего не оставалось, кроме как подать свою. Он даже помог мне надеть пальто. В лифт мы вошли уже втроем, с невесть откуда взявшимся телохранителем, который, оказывается, все время присутствовал в ресторане.

Уже в машине Вадим сказал, что мы направляемся в его загородный домик. Однако по приезду я с удивлением уставилась на огромный многоэтажный особняк. Вадима моя реакция позабавила. Он даже предложил экскурсию провести. Правда, я предпочла от этого предложения отказаться, под предлогом того, что мне нужно все-таки вернуться на работу.

Любая девушка на моем месте вела бы себя иначе. Красивый состоятельный мужчина, дарящий подарки, готовый на романтические поступки — не это ли мечта любой? И сколько таких девушек у этого мужчины было? Мне не хотелось становиться еще одним увлечением. Даже если мне этот мужчина нравится, даже если меня к нему тянет. Черт, а ведь меня к нему действительно тянуло.

Погода в этом городе была до ужаса непредсказуемой, еще утром безоблачное небо заволокли тучи, и к моменту прибытия на стекло машины начали капать крупные капли дождя. Вскоре дождь превратился в ливень, поэтому к дому пришлось идти под зонтами.

Когда мы поднялись на третий этаж, Вадим предложил мне оглядеться, пока он сходит в кабинет за печатью. А я все-таки решила воспользоваться приглашением осмотреть дом.