— А ты можешь полечить меня в ванной? — ведьмочка оглянулась на парня, опёршегося на локоть и нависшего над ней в ожидании ответа.

— Могу оказать помощь в ванной, — заявил он с серьёзной миной, — могу прямо здесь. Могу на кресле в гостиной и даже на столике!

Лика захихикала:

— Боюсь, на такой длительный… курс лечения меня просто не хватит!

— Что же, тогда мне ничего не остаётся, как остановить выбор на ванной, — Сэймэ изобразил сожаление, состроив до того смешную рожицу, что Лика засмеялась. Парень улыбнулся и шепнул: — Иди, готовь ванную, а я тут с подушкой разберусь быстренько!

— Хорошо, — Лика кивнула и начала выбираться из постели.

Возле двери в смежную комнату она не удержалась и посмотрела на Сэймэ, но тот не поглядывал за ней. Парень, как и обещал, чистил подушку.

Виктор прекрасно знал, что у вампиров не бывает проблем с пищеварением, но читая третий финансовый отчёт, он осознал: чувство, которое он испытывает, называется тошнотой. Цифры, свидетельствовавшие о росте его прибыли, не радовали. Впрочем, они давно уже перестали приносить хотя бы удовлетворение.

Смирившись с тем, что данные статистики сегодня не идут, Виктор решил занять себя чтением художественной книги. Главной его целью было загрузить мозг, чтобы в голову не лезли мысли, связанные с предложением, озвученным воином духа. Такие вещи следовало обсуждать сообща, но Лика куда-то исчезла вместе с Сэймэ.

Первые же строки старинного романа увлекли вампира. Он почти полностью погрузился в атмосферу, искусно созданную классиком, но внезапно книжный разворот будто растворился! Перед взором Виктора вспыхнула яркая картинка: полутёмное помещение и постель, на которой в жарком объятии слились два тела. Неожиданная галлюцинация никак не желала исчезать, вынуждая вглядываться в детали. Назвать сцену пошлой, у вампира не повернулся бы язык: то ли ракурс был не тот, то ли поведение любовников, не отличавшееся разнузданностью, несмотря на не совсем обычную позу. Последним, на что Виктор обратил внимание, стали волосы. В неверном сеете у парня они выглядели почти белыми, а у девушки — красными. С большим опозданием до Виктора дошло, кого он видит, но как только открытие свершилось, картинка начала меркнуть.

— Твою ж… — заговорил он вслух, повторяя любимую присказку Константина, которую тот озвучивал в сложных ситуациях, но до конца фразу так и не произнёс.

Виктор попытался дотянуться ментально до оборотня. Получалось плохо, будто незримая нить, связывающая их в тройку, местами истончилась. Порадоваться тому, что контакт всё же установлен, вампир не успел — его мгновенно вытолкнуло от сознания компаньона.

— И всё-таки она до него добралась, — произнёс вампир с заметной грустью в голосе. Вот только огорчал его не тот факт, что суккуб смогла запустить свои коготки в Константина, а осознание приближающегося разрыва Связи.

И Лика, и Константин точно знали, чем каждый из них займётся при благоприятном исходе авантюры с уничтожением Книги Творцов. Возможно, они даже встретили тех, кто пройдёт с ними рядом по жизни, даже если совместная прогулка будет недолгой. Виктор же ощущал внутри только пустоту. Раньше он её не замечал, воспринимая, как часть самого себя, а сейчас не знал, как с ней смириться. Вариант существования со спящим сознанием его не устраивал — Виктору, как никогда, хотелось жить. Стоило этой мысли оформиться в голове, как с губ беззвучно сорвалось имя.

***

Часом ранее.

Демон внутри неистовствовал, метался, как зверь, заключённый в клетку. В итоге Вероника не выдержала и, встав с дивана, принялась мерить шагами комнату в бесплотной попытке войти в резонанс с вечно голодной тварью, что жила внутри её. Разумеется, это не помогло.

— Ну, потерпи немного! Хотя бы дня два, — умоляла она, чуть не плача и понимая, что для суккуба «два дня» звучало как «вечность». — Где я тебе сейчас возьму еду?!

Демон огрызался, напоминая про её собственный план, состоящий в том, чтобы уговорить воина духа отвезти её в какой-нибудь клуб.

— Хорошо, — сдалась она и направилась к двери. Но прежде чем выйти из комнаты, посмотрела на себя в зеркало. Растрёпанная, с красными щеками, диким блеском в глазах и трясущимися руками, девушка походила на любительницу запрещённых удовольствий, не рассчитавшую дозу «пыльцы». Великолепный образ завершали тапочки на два размера меньше — ступня у рыжей ведьмочки оказалась совсем крошечной — и футболка, позаимствованная из мужского гардероба, — Вероника даже догадывалась из чьего именно! — великоватая размеров на шесть.

Делать было нечего — девушка со вздохом отворила дверь и шагнула в коридор. Как она поняла, Сэймэ обосновался в спальне напротив той, что предложили ей. Тихонько постучав, Вероника замерла в ожидании. Секунды утекали, а за дверью царила тишина. Вздохнув ещё раз, она повернула ручку, та поддалась. В комнате было темно. Из-за двери в ванную не доносилось шума воды.

— Вот видишь, — прошептала Вероника, дрожа всем телом, — его здесь нет, поэтому придётся всё же подождать. Сорок восемь часов! Нам приходилось терпеть и дольше!

Вместо ответа её тело скрутило от дикого приступа голода. Только после демонстрации недовольства демон напомнил о ещё двух вариантах «перекуса» — их присутствие в доме он чуял прекрасно.

— К вампиру не пойду, хоть до обморока мучай, — твёрдо произнесла девушка, опираясь о дверной косяк. — Я ему не нравлюсь, поэтому он не станет мне помогать. К тому же урождённый слишком высокого мнения о себе, и едой себя точно не считает. Стоит только заикнуться об этом — вмиг перегрызёт горло. Ты ведь этого не хочешь?

В ответ она получила всплеск негодования и предложение рискнуть, которое аргументировалось тем, что, возможно, в следующий раз суккубу больше повезёт с носителем, и тот окажется куда сговорчивее.

— Вот значит, какие у тебя претензии! Между прочим, я не возмущаюсь тем, что нормальные демоны берут на себя работу по соблазнению жертв, используя чары! Ты же ничего не делаешь для того, чтобы облегчить мне задачу, только бесишься, когда голоден, а голоден ты всегда!

После этой тирады в голове у Вероники на какое время воцарилась блаженная тишина. Предложение заглянуть в гости к оборотню и вовсе звучало как вежливая просьба.

— Хорошо, — согласилась девушка. — Но если он меня пошлёт, то перебьёшься как-нибудь два дня без еды! В качестве моральной компенсации за все годы мучений — не такая уж великая плата!

Как назло, Константин открыл сразу, будто под дверью караулил, и даже не удивился, увидев Веронику. Во всяком случае, в первый момент девушка не заметила удивления, а потом оно появилось, но это и не мудрено, если принять во внимание её вид!

— Что-то случилось, — догадался он.

— Вы правы, — Вероника невольно потёрла руки, отчего-то покрывшиеся мурашками — не иначе от нервов. — Я могу войти? — кивнула она за спину оборотня. Тот дёрнул плечом и посторонился.

— Так в чём проблема? — обернулся он к гостье, прикрывая дверь.

— Вы не могли бы отвезти меня в какой-нибудь клуб, — попросила Вероника, и, глядя на вытянувшееся лицо Константина, уточнила: — Всего на пару часов! Я… я проголодалась.

Мужчина опустил голову и запустил пятерню в волосы. Додумавшись до чего-то, он вновь посмотрел на девушку:

— Вы же не про обычный голод говорите?

— Нет, — она мотнула головой, — у меня на работе завал, вот и дотерпелась.

— Хм… Ясно. Я очень вам сочувствую, но вы не можете как-нибудь… потерпеть ещё, в общем? Сейчас не самое удачное время для выходов в сеет.

Вероника тяжело выдохнула и уже собиралась сказать «Хорошо! Без проблем!», но коварный демон решил всё за неё.

— Нет, — процедила она сквозь стиснутые зубы.

Пришёл черёд Константина вздыхать.

— Отлично! — он скрестил руки на груди. — Тогда в вашем распоряжении целых два мужчины. На выбор, так сказать!

Вероника крепче обхватила себя руками, вмиг почувствовав дискомфорт. Её ужимки не остались незамеченными хозяином спальни.