В то время у парня вновь наступило временное затишье на сердечном фронте, и он пришёл на гулянку с одной целью — напиться. Девицы преследовали его по пятам и в итоге вынудили сбежать на верхний этаж, а там выбраться на лоджию, где он и встретил Веронику. Девушка сидела на диванчике, прикрыв глаза и ошущая накатывающие одна за другой волны паники. Она знала, кто с кем и где в данный момент занимается сексом, чувствовала эмоции, клубами вившиеся вокруг парочек и одной тройки, но демон внутри отказывался питаться. Услышав самый ожидаемый и тупой вопрос «Ты что тут делаешь?» она распахнула глаза и уставилась на того, кто нарушил её уединение. В полумраке девушка заметила, как незнакомец проглотил очередную реплику и тяжело сглотнул — её взгляд, голодный и почти безумный, не остался без внимания.

Как развивались события дальше, Вероника помнила плохо. Вторая сущность ликовала, упиваясь едой, это затмило всё остальное. Из собственных переживаний в памяти задержалась только краткая вспышка боли. Ещё ей тогда показалось, что неожиданный любовник издал возглас удивления, обнаружив сюрприз, который преподнесла молчаливая партнёрша. Когда всё закончилось, выпитый суккубом чуть ли не досуха, парень мешком свалился на диван.

Университетская звезда испытала удивление вторично, столкнувшись с Вероникой через пару дней в коридоре одного из корпусов. В голове у молодого человека не укладывалось, чем его могла привлечь такая невзрачная девушка. На краткое мгновение он почувствовал страх: вдруг ей захочется продолжения! Вероника прекрасно ощущала чужие эмоции, потому прошла мимо, даже не посмотрев на недавнюю жертву. Между лопаток чесалось от пристального взгляда, но это не заставило её обернуться.

Со временем Вероника более-менее разобралась в собственной природе. Правда, познавать всё приходилось на практике. Почему-то никто из учёных мужей не желал заниматься изучением суккубов. С юношеских лет она знала, что голод демона ощущается не как влечение к партнёру, он больше похож на обычный голод. Насыщение приносил не сам процесс, а эмоции любовника. Никакого удовольствия, никакого ошеломляющего секса — ничего этого суккубу не требовалось. Но оно и к лучшему, потому что обширный опыт показал: если бы именно от этого зависело насыщение демона и, как следствие, её собственная жизнь, она давно бы умерла от голода! В объятьях Вероники среднестатистический мужчина не превращался в бога секса, а она сама, настороженно относившаяся к представителям противоположного пола, вряд ли могла когда- нибудь получить удовлетворение от случайной встречи в месте, не располагающем к романтике.

Вероника убрала помаду в деревянную шкатулку, служившую ей стационарной косметичкой. Тёмно-красный глянцевый штрих завершил образ. Теперь она была похожа на куклу: белая кожа, тёмно-карие глаза, казавшиеся просто огромными из-за подводки и туши, маленький нос, небольшой рот, которому не хватало мягкости и острый подбородок. Всё портила линия нижней челюсти. Личико сердечком смотрелось бы куда уместнее, но от мамы ей в наследство достался прозаичный квадрат. Грустно хлопнув ресницами, девушка освободила волосы, собранные на макушке. Тёмно-русые пряди волнами рассыпались по плечам, частично скрыв главный изъян.

Окончательный результат Веронику удовлетворил. Она прикинула, как всё это будет выглядеть в неярком освещении клуба, и пришла к выводу, что совершенство достигнуто, пора выдвигаться на охоту, кормить зверя.

***

Вероника пребывала в лёгком шоке от того, что ей удалось проникнуть в «Гало». Несмотря на наличие номеров на втором этаже, в которых посетители заведения редко когда спали, разве что это были особо щедрые клиенты, умудрившиеся накушаться до невменяемого состояния, клуб считался высококлассным. Девушка подозревала, охранника смутила уверенность её походки и холодно-отстранённый взгляд, которым она одарила мужчину. Проще говоря, случайное стечение обстоятельств и невероятная удача позволили ей оказаться в этом месте!

Вероника отпустила такси за два квартала от бульвара, на котором находился клуб. Зима в Альциге не сказать, что холодная, скорее промозглая, и прогулка поздним вечером, когда на тебе чулки, лёгкое коктейльное платье и симпатичное, но абсолютно не практичное пальто, не может быть долгой. Приметив яркую вывеску издалека, девушка даже не вчитывалась в название — пошла к ней, как корабль на свет маяка. Охранник, остановивший её на входе, вызвал лишь недоумение, отразившееся во взгляде. В другой ситуации Вероника непременно бы засмущалась, после чего её вежливо попросили бы развернуться, и она не стала бы спорить. К счастью, сегодня всё сложилось иначе!

Девушка заняла место за барной стойкой, проигнорировав недовольный взгляд мальчика- бармена и возмущённый — какой-то девицы с броским макияжем и в откровенном платье, больше похожем на комбинацию. Вероника предположила, что эта парочка работает вместе. Парень проводит свою знакомую мимо охраны, а она делится с ним процентом от заработка, если клиент оказывается настойчив, или он делится с ней, если помощнице удаётся раскрутить простофилю на дорогие напитки.

«Вот тебе и приличное место», — с грустью подумала Вероника, а вслух заказала стакан минеральной воды. Очень хорошей, кстати. Девушка не употребляла спиртное из-за того, что демону не нравилось терять контроль над выбранным телом. В компаниях, куда она попадала редко, приходилось отшучиваться, заявляя, что можно научиться разбираться в вине, а вот прочувствовать всю прелесть букета воды из горного источника — это настоящее искусство!

Приняв заказ, бармен немного успокоился, его знакомая время от времени посматривала в сторону потенциальной конкурентки недобрым взглядом, но никакой реакции этим не добилась — суккубу было не до того! Демон пробовал на вкус особо яркие эмоции посетителей. Вероника чувствовала, как перебирая людей, он двигался вглубь зала, а после потянулся на второй этаж. Происходящее за дверью одного из номеров, привлекло его внимание. Суккуб жадно впитывал энергию, исходящую от пары мужчин, деливших одну женщину на двоих. Вероника отстранённо подумала, что не чувствовала ничего более яркого! С каждой минутой в ней крепла уверенность: демон нашёл антре, и, когда троица успокоится, она сможет пойти домой и спокойно проспать остаток ночи!

Девушка не засекала время и не могла точно сказать, сколько длился пир суккуба, но такого эффекта от кормления она никогда прежде не ощущала. На неё накатила сонливость, происходящее вокруг не затрагивало сознание, поэтому предприимчивый дуэт во главе с сотрудником клуба удивлённо наблюдал, как несколько мужчин, подходивших к девушке с целью познакомиться, удалились ни с чем — Вероника даже голову в их сторону не повернула. Однако когда по лестнице, ведущей на второй этаж, спустилась весьма колоритная парочка — растрёпанный мужчина и молодой щёголь — внимание девушки сосредоточилось на них.

«Оборотень и вампир», — определила Вероника с тоской. Если бы её любовником оказался кто-то из представителей этих видов, она бы печали не знала! Вот где не стоило переживать о том, чтобы ненароком не выпить партнёра подчистую. Только мечтать о таком подарке судьбы не стоило. Оборотни либо слишком агрессивны, либо, ведут преувеличенно правильную жизнь, в которой нет места суккубу. А вампиры… особенно чистокровные, как этот экземпляр, слишком щепетильны в выборе спутников, к тому же они сами охотники, и у них отсутствует пунктик по поводу ролей, благодаря которому оборотня ещё можно склонить к тому, чтобы он побыл какое- то время жертвой.

Внезапно встретившись взглядом с зелёными глазами, а потом и с алыми, Вероника потупилась, а потом и вовсе отвернулась.

***

— Видел её? — спросил Виктор, заранее зная ответ, — оборотень не отводил взгляда от миниатюрной девушки, в напряжённой позе застывшей на высоком табурете возле стойки.

— Угу, — пророкотало над головой. — Миленькая.

— Что, по второй? — пошутил вампир, заработав обжигающий взгляд компаньона и удивившись, с чего это его так разобрало. — Да ладно тебе! Это же суккуб.