— Глаза. С глазами сложнее всего. Хочется все и сразу, — бормотала Рида.

Иван поставил сундук-ларец на стол и осторожно подошел к ведьме, заглянув ей через плечо.

Содержимое шляпной коробки поражало.

В ней вперемешку лежали живые глаза, сразу же уставившиеся на Ивана, носы, уши, языки и, к ужасу молодого человека, еще несколько предметов, размерам которых позавидовал бы любой секс-шоп.

«Вот сейчас я точно потеряю сознание», — подумал Иван, но из полуобморочного состояния его снова выдернул скрипучий смех Риды.

— Это для коллекции. Ну и на память, — сообщила она.

От такого объяснения Ивану стало только хуже. Он отодвинулся от коробки как можно дальше, к другому концу стола.

— Если надо, могу одолжить какой-нибудь, — предложила ведьма и расхохоталась, когда Молодцов отчаянно замотал головой.

— Ладно, с этим я закончила, — Рида аккуратно уложила отобранные органы в платочек и связала его уголки. — Теперь украшения.

Как выяснилось, Иван почти угадал, назвав ларец сундуком с сокровищами. Там оказались именно они — украшения и драгоценности. Кольца, броши, цепи, браслеты, пояса, серьги…

Покопавшись в ларце, Рида выудила то ли корону, то ли броскую диадему в виде перевернутого концами вверх тонкого месяца с прозрачным камнем посредине.

— Пожалуй, эту, — решила она, надев украшение на свою лысую голову.

— Ну, как тебе? — обратилась она к Ивану.

— Может, очки тоже стоит надеть? — предложил он, чувствуя себя очень неуютно под взглядом шести глаз, — их форма тебе очень идет.

— Да? — недоверчиво спросила ведьма.

— Придает образу законченность. Аксессуары — это все, — Молодцов почувствовал прилив вдохновения, — например, очки и шарфики просто невозможно переоценить. А там перчатки и броши — это вообще шик.

— А ты, пожалуй, прав.

Рида нацепила очки, явно ожидая комментария от своего ассистента.

— Шарман, — убежденно заявил он.

Иван свято верил в то, что если мужчина не может придумать комплимента женщине, то это его собственная вина. В любой даме всегда надеется с десяток черт, заслуживающих восхищения.

Болотная ведьма задумчиво поскребла щеку длинным ногтем указательного пальца.

— Знаешь, даже жаль, что, ты не выживешь, — вздохнула она, — ладно, пошли.

Рида прицепила свой зловещий узелок к длинной палке, закинула ее на плечо и направилась к полю чертополоха.

Понимая, что выбора у него нет, Иван поплелся за ней. Только теперь он заметил, что обуви его новая знакомая не носит.

— Местный обычай, — сообщила она.

— Слушай, — наконец решил задать давно мучающий его вопрос Иван, — а правду говорят, что ты детишек в печке жарила?

— Это врут, — отозвалась Рида, — откуда тут взяться детям? Невинные этой дорогой не ходят.

— Какой дрогой?

— Через поле Чертополоха. У невинных другие пути.

Иван постеснялся признаться, что ничегошеньки не понял из ответов ведьмы.

— Дурак потому что, — хихикнула та, — так уж водится.

Ведьма легко запрыгнула на пустую платформу и даже подала руку замешкавшемуся Ивану.

На это раз Иван оказался на другой стороне платформы, не там, где сфинксы, и в свете луны разглядел старую ржавую табличку «Платформа Кардус».

— Сейчас подойдет первый утренний поезд, и тебе надо прыгнуть так, чтобы оказаться между предпоследним и последним вагонами, — проинструктировала Рида, — а я запрыгну в пустую кабину машиниста в хвосте поезда и приду за тобой.

— Как это прыгнуть между вагонами? У меня не выйдет! — в панике замотал головой Иван, — это вообще самоубийство!

— Самоубийство — это спорить со мной. Все остальное — шанс выжить, — улыбнулась острозубой улыбкой ведьма.

— Я не уверен, — все-таки пролепетал Иван.

— Тут нет ничего сложного, тело само все сделает, просто отключи мозги. Тем более что в твоем случае и отключать-то особо нечего!

В тоннеле показался свет приближающего поезда. Казалось, что он движется на полном ходу.

— Я не смогу, — обреченно произнес Иван.

— Мне нужна моя награда! Отключи мозги, я сказала! — прошипела Рида, и Иван как-то понял, что это приказ.

Мозги Ивана тоже это поняли и в буквальном смысле отключились. Поэтому прыжка Иван не запомнил.

Будильник в мобильном телефоне настойчиво пел оду «К радости». Ивану нравилось думать, что он ценитель классической музыки.

«Какой же странный сон мне приснился, — подумал Молодцов, — эх, жаль только, что и обещанное повышение — тоже сон».

— Аха. Скажи еще, что и я тебе приснилась, — проскрипел неприятный голос.

«Нет, ну нет!» — Иван сжал веки как можно сильнее.

Ода «К радости» продолжала звучать, но теперь, как показалось Ивану, с издевкой.

— Красивая музыка, но вариант Чайковского мне нравится больше, — сообщил голос Риды, и Иван решил даже не пытаться понять, о чем это она.

— Вставай, у нас полно дел до встречи с твоим господином. Надеюсь, мы оба хотим получить свою награду.

Иван мгновенно открыл глаза. Мысль о том, что у него все еще есть шансы сделаться личным ассистентом Мохрова по PR, может даже и с личным кабинетом, заставила его вновь поверить в то, что жизнь на самом деле добра, щедра и справедлива. Надо только правильно относиться к ее подаркам, которые не всегда кажутся таковыми на первый взгляд.

Правда, присутствие в квартире Ивана многоглазой кровожадной сказочной ведьмы немного диссонировало с его общим позитивным настроем, но, как говорил тренер по личностному росту: «Проблема — это лишь погрешность восприятия. На самом деле, жизнь посылает нам только возможности».

— Че? — Рида вытаращила на Ивана сразу все свои глаза.

Сегодня ее глаза распределились равномерно по всему черепу, да и при солнечном свете уже не вызывали такого жуткого ощущения.

— Я осознанно практикую позитивное мышление, — гордо сказал Иван, поднимаясь с дивана, — и верю, что Вселенная меня любит.

— А-а-а. Ты врачу об этом рассказывал? — поинтересовалась ведьма.

— Зачем? — не понял Иван.

Рида вздохнула.

— Мой тебе совет — молчи об этой напасти. А то Вселенная расстроится, когда ее любимчика изолируют от трезвомыслящего общества. У тебя что на завтрак есть?

Иван взглянул на часы.

— Ой! Я же в бассейн опоздаю! Да еще и костюм помял!

Молодцов удрученно осмотрел состояние своего пиджака. Помимо складок его теперь украшали грязь и репейники.

— Так что там с завтраком? — переспросила Рида.

— Если с уровнем сахара в крови все в порядке, то завтрак перед плаваньем можно и пропустить. Ну, или ограничится овсяным печеньем без сахара, — механически ответил Иван, все еще погруженный в невеселые мысли о химчистке.

— Овсяным печеньем? — прошипела ведьма где-то на периферии его внимания.

— Ну да. Мой тренер говорит, что завтракать необходимо, только если сахар в крови упал до критического уровня или…

Договорить Иван не успел. Он только краем глаза заметил, как Рида молнией метнулась к нему, потом шею пронзила резкая боль, все тело онемело, а через несколько секунд потемнело в глазах.

«Она меня укусила! Как вампир! Это же мой любимый галстук армани!» — в отчаянии подумал он.

— Ничего с твоим галстуком не сталось, я аккуратно, — услышал он все тот же скрипучий голос, когда очнулся, — но вот уровень сахара в твоей крови, хочу тебе сказать, упал ниже некуда.

Иван потер шею. Та немного ныла, но в целом ничего особенного. Правда, чувствовал он себя действительно плоховато — голова кружилась, перед глазами плыли темные круги.

— Я же говорю — сахар упал, — прокомментировала Рида.

— Ладно, в бассейн я сегодня точно уже не успею. Если хочешь, поехали позавтракаем, — предложил Иван со вздохом, взглянув на часы, — я знаю тут прекрасное кафе, у них отличное сбалансированное меню.

— Я тоже его знаю, — согласилась Рида.

К большому облегчению Ивана, перед выходом из дома ведьма собрала глаза в кучку, и они благополучно скрылись под очками. Правда, он все еще чувствовал себя не совсем в своей тарелке, сопровождая босую лысую даму в рогатой короне, но, как говорил тренер — «выход из зоны комфорта — это вход в новую лучшую жизнь».