В вагоне стоял рояль.

— Ну, что замер? — услышал Иван голос слегка запыхавшийся Риды. — Валим отсюда! Быстро!

Ведьма стремительно неслась по тоннелю. Она уже избавилась от каски, и теперь у нее на голове снова красовалась рогатая корона. Вилы Рида воинственно сжимала в правой руке.

В голове у Ивана сам по себе зазвучал «Полет Валькирий».

— Толкай! Я к рельсам электричество не успела подвести! — крикнула ведьма.

«Толкать? Вагон метро?»

У Ивана были большие сомнения, что у них получится. Но, тем не менее, он послушно уперся в вагон ладонями и чуть не полетел носом вперед, когда к нему присоединилась Рида.

Вагон обреченно скрипнул и сдвинулся, с каждым метром набирая все большую скорость.

— Запрыгивай, толку от тебя все равно нет, — проворчала Рида.

Совершив акробатический трюк, Иван впрыгнул в вагон. Ведьма запрыгнула чуть позже, разогнав их экзотический транспорт до немыслимой скорости.

— Ты прорыла ветку метро? — даже особо не удивляясь, спросил Иван.

— Аха.

— За один день?

— А что такого? Вы тоже копали бы быстрее, если бы вам не нужно было отмывать такие суммы денег, — поделилась своими соображениями Рида.

Иван не ответил. В голове было пусто.

— Отлично повеселились, да? Давно такого не было, — радостно рассмеялась Рида, — так, очки верни.

Не дожидаясь разрешения, ведьма сорвала с Ивана эксклюзивный аксессуар и водрузила себе на нос.

Вскоре тоннель влился в общую сетку метро, и вагон понесся мимо пустых ночных станций.

— Они нас не догонят? — спросил Иван.

— Кто? Мохровы уже мертвы, а Уравнитель слишком ленив и стар, чтобы бежать за нами в такую даль. Да и не станет он со мной конфликтовать ради такой мелочи. Кстати, отличную шутку ты сыграл с ведьмой. Не ожидала от тебя. Ты умнее, чем кажешься, да?

Ответить Иван не успел, но в этот раз он сомневался, что ведьма права.

— О, приехали, — возвестила Рида, прервав его размышления, — сейчас выходим. Дерни стоп кран, мне рояль нужно выгрузить.

— В метро нет стоп-крана, — устало возразил Иван.

Уверенности в этом у него не было, но так подсказывала логика.

— В этом вагоне есть. Моя инновация, — оскалилась Рида, — никак не пойму, почему вы их не делаете. Удобно же.

Стоп-кран действительно нашелся. Поколебавшись немного, Иван дернул на себя красную ручку и выгон с визгом затормозил.

«Я остановил вагон метро стоп-краном. Но рассказать об этом смогу только психиатру», — подумал Молодцов.

— Очень не советую, — беззастенчиво влезла в его мысли Рида. — Не стой как бревно, помогай выгружать! В любой момент может пойти технический поезд!

Иван понятия не имел, о чем она говорит, он просто послушно суетился возле рояля, понимая, что ведьма прекрасно справится и без него.

Инструмент был благополучно выгружен на ночное поле. Чертополохи подозрительно обнюхивали пришельца, но поумерили пыл, стоило Риде на них шикнуть.

— Жди здесь, — велела ведьма, — я отгоню вагон в депо, а ты только мешаешь.

Иван кивнул. Ему было все равно. Он чувствовал себя совершенно опустошенным и разбитым. За какие-то три дня его жизнь, да и сама реальность разлетелась на мелкие осколки.

Иван лег в чертополох и бездумно уставился на полную луну. Похоже, полнолуние здесь никогда не проходило.

Вокруг шелестел о чем-то своем кроваво-красный чертополох.

Иван не заметил, как уснул.

Проснулся он от звуков знакомой музыки, и на секунду ему даже показалось, что это — будильник, и все произошедшее ему приснилось.

Звучала ода «К радости».

«Сейчас я проснусь в своей квартире, порадуюсь, что это был дурацкий сон и побегу на работу, — подумал Иван, — ну пожалуйста. Ведь так все и есть, правда?»

Молодцов почти поверил в это, но мираж рассеялся, стоило Ивану открыть глаза.

Вокруг мирно покачивался чертополох, неподалеку сидела Рида при шести ушах, а еще чуть поодаль играл на рояле мужчина в камзоле, панталонах и белом парике.

— Всегда хотела поставить рояль в этих кустах, — сообщила Рида, заметив, что Иван проснулся.

— Здорово.

Иван некоторое время слушал музыку. Играл музыкант превосходно.

— Да, награда стоящая. Свой личный классик — это круто, — на лице Риды появилась улыбка.

— Так это был не просто рояль, а рояль с духом музыканта? — сообразил Иван.

— А ты думал. Кстати, если захочешь послушать хорошую музыку — приходи.

Иван грустно рассмеялся.

— Некуда мне теперь идти. Ни дома, ни работы.

— Вот как раз наоборот — иди куда хочешь, — возразила ведьма.

— Тебе легко говорить.

— Говорить вообще легко, — не стала спорить Рида.

— Можно, я тут останусь? Переведешь меня через поле? — спросил Иван после долгой паузы, заполненной прекрасной музыкой.

Рида зыркнула на него всеми глазами сразу.

— Дурак, что ли? Хотя, о чем это я? Дурак, конечно.

Иван почему-то даже не обиделся.

— Не для таких, как ты, этот путь через поле Чертополоха. Тебе жить и радоваться. Уматывай давай, откуда пришел, юродивый, — Рида сорвала репейник и бросила им в Ивана.

— Что мне теперь там делать? — заныл Иван, — у меня же ничего нет!

— Не моя забота! Топай-топай! Скоро первый поезд пойдет, цепляйся за него! — град репейников стал гуще, и Иван, прикрываясь рукой, попятился.

— И вилы свои не забудь, мне они без надобности! — крикнула вдогонку ведьма.

Совершенно сбитый с толку, Иван прихватил вилы, внезапно оказавшиеся воткнутыми в землю на расстоянии вытянутой руки от него.

На автопилоте он дошел до платформы Кардус. В тоннеле уже виднелся поезд, на котором Ивану суждено было отправиться в новую жизнь. С золотыми вилами 999 пробы, мощным магическим оберегом и опытом борьбы с ведьмами в качестве стартового капитала.

«Все-таки Вселенная любит меня», — решил Иван после короткого раздумья.

Где-то внизу на платформе насмешливо захихикал нос в шинели.

Великий Уравнитель — в названии произведения использовано словосочетание, которое можно встретить в нескольких значениях.

Значение 1. Прежде всего, это название закрепилось за револьвером марки Кольт. Известно выражение «Бог создал людей сильными и слабыми. Сэмюэл Кольт сделал их равными» и вариант этой фразы «Авраам Линкольн дал людям свободу, а полковник Кольт уравнял их шансы».

Значение 2. В последнее время довольно часто данное словосочетание также используют по отношению к ракетно-ядерному потенциалу России.

Трехногая жаба — в фен-шуй один из символов богатства и процветания.

Аффирмация — (от лат. affirmatio — подтверждение) — краткая фраза, содержащая вербальную формулу, которая при многократном повторении закрепляет требуемый образ или установку в подсознании человека, способствуя улучшению его психоэмоционального фона и стимулируя положительные перемены в жизни.

Психогог (от греческого психо — душа, гог — тот кто ведет) — проводник душ, также используется термин психопомп.

Психопомп (от греч. — «проводник душ») — существо, дух, ангел или божество, во многих религиях ответственное за сопровождение душ умерших в иной мир. Роль проводника — не свершение суда над умершим, а предоставление безопасного прохода. В психологии Юнга психопомпы являются посредниками между бессознательной и сознательной сферами.

Рида (болотная ведьма, Рида с топей) — персонаж произведения «Леонтоподиум», одна из шести принцесс, правящих Городом Эдельвейсов. Объединяет в себе несколько родственных архетипов (Баба Яга, Верховная Жрица Папесса, Психогог).

Тритрети — персонаж произведения «Леонтоподиум», враг принцесс Города Эдельвейсов, с которым те заключили временное перемирие. По сюжету «Леонтоподиума» является сподвижником сверхъестественного существа, захватившего власть в Федерации.