— Но вот Великий Уравнитель всегда центр и конец истории, в которую ты попал, — многозначительно добавила ведьма, — так что вспоминай историю про него.

— Значит, в истории есть Великий Уравнитель, я, ты и Мохровы, — подвел итог Иван.

— Лучше считай, что меня в истории нет. Я-то как раз тут случайно, только потому, что Елизавета — ведьма неопытная, ей не под силу самостоятельно призвать в ваш мир Уравнителя.

— Так Елизавета все-таки ведьма? — расстроился Иван.

— Да, хотя и слабенькая. Только слух у нее и есть, остальное — пшик. Ей, чтобы войти в силу, нужно убить невинного. Обычно невинный — это чистый душой человек, не делавший в жизни зла и даже не желавший зла. В Москве сейчас таких по пальцам сосчитать можно. Их даже меньше, чем совершеннолетних девственниц. Ты хоть представляешь себе, как в наше время трудно отыскать девственницу старше восемнадцати лет? Вообще дефицит, а для многих ритуалов требуется, — рассказывала Рида, оживленно жестикулируя пирожком, — так вот, невинных москвичей — и того меньше. В общем, Елизавета с трудом нашла одного дурня, но тот защищен оберегом.

— Знаешь, мне сегодня странный сон про Елизавету снился. И про мой оберег тоже, — вспомнил Иван.

Рида почему-то оскалилась и проигнорировала слова Молодцова.

— Если коротко, то самостоятельно Елизавета убить этого невинного не может, хотя уже несколько раз пыталась на прошлой неделе, да и сегодня ночью тоже. Ей нужно дезактивировать его защиту, для этого она решила призвать Великого Уравнителя. Я это называю тушить пожар бензином.

— А я-то тут при чем? — воскликнул Иван, совершенно запутавшись в потоке вылившейся на него информации.

— Вспоминай историю, пока не поздно, — посоветовала Рида, — сказка-то известная. Классика, можно сказать.

— Про Великого Уравнителя я вообще впервые в жизни слышу. И про двух ведьм тоже.

— Да одна там ведьма! Говорю же, меня сюда случайно занесло! Я вообще из другой сказки! Ладно, хватит сидеть, пошли за вилами. Они мне понадобятся, когда я приведу Великого Уравнителя, там кое-что поднять нужно будет, — Рида многозначительно посмотрела на Ивана и раздраженно спросила: — Ну, поднять. Ты вообще много сказок про «поднять» знаешь?

— Да вообще ни одной!

Ивану и вправду ничего не приходило в голову.

— Жертва ЕГЭ! — презрительно бросила ведьма. — Я сделала все, что смогла. Дальше думай сам.

— А почему я иду за вилами в ювелирный? — запоздало поинтересовался Иван, когда вертолет высадил его неподалеку от выбранного Ридой салона.

— Потому что вилы должны быть червонного золота, 999 пробы. Так и объясни. И обязательно скажи, что заказ срочный, я должна получить вилы к завтрашнему вечеру.

— А лопата? — спросил совершенно сбитый с толку Иван.

— Лопата, как и каска, могут быть обычными, поэтому я куплю их в OBI. Плюс меня там давно интересует декоративный чертополох, так что я после шопинга заскочу домой. Увидимся вечером в имении Мохровых. И не вздумай сорвать мне заказ! — последнее наставление Рида выкрикнула уже с высоты полета очень храбрых птиц — ее вертолет стремительно взмыл ввысь.

«Ладно, любая задача — это возможность для роста над собой, — сказал себе Иван, шагая к салону, — иногда выйти из зоны комфорта бывает очень полезно. Может, золотые вилы и не самый обычный предмет, но сделать их наверняка нетрудно».

Девушка, выслушавшая пожелания Ивана так не считала.

— Вы имеете в виду золотое украшение в виде вил — кулон или, может, серьги? — вежливо уточнила она.

— Нет. Мне нужны обычные вилы из золота, — Иван развел руки, показывая, какого размера, по его мнению, они должны быть, — и забрать их мне необходимо завтра.

Милая девушка посмотрела на Молодцова как на идиота.

— Боюсь, мы не сможем взять такой заказ. На работу с каждым изделием мастеру требуется от семи до четырнадцати дней. Сначала делается эскиз…

— Да какой эскиз? Что тут рисовать? Это просто обычные вилы! Из золота 999 пробы, — возразил Иван.

Глаза девушки стали совсем круглыми.

— А вот это вообще невозможно, — твердо заявила она, — золото этой пробы очень мягкое, из него почти ничего не делают. Изделие будет просто мяться!

— Изделие такой массы, пожалуй, нет, — раздался старческий голос.

Иван обернулся и увидел благообразного старичка с абсолютно седой шевелюрой, удивительно тонкими длинными пальцами и цепким, совершенно не старческим взглядом.

— Федор Элаич? — по тому, как изменился тон девушки, Иван понял, что появившийся в зале старик — начальство.

«Лицо, принимающее решение, — сразу идентифицировал его по бизнес-классификатору Молодцов, — надо с ним работать».

Но девушка опередила Ивана.

— Молодой человек хочет заказать вилы из золота 999 пробы в натуральную величину, да еще и к завтрашнему вечеру. Я объяснила ему, что это невозможно, — затараторила она, — никто не возьмется за такую работу!

— Когда я был чуть помоложе тебя, мой учитель выполнил такой заказ, — с каким-то странным выражением лица поведал Федор Элаич.

— Правда? — хором удивились девушка и Иван.

— Чистая правда. Выполнить такой заказ можно, и я так понимаю, это всегда срочно, — задумчиво произнес старик.

— Да, и я о сроках! Нам ведь еще нужно будет приобрести нужное количество золота. Мы столько не храним! — девушка вдруг осеклась.

— Вот именно столько и храним, — вздохнул Федр Элаич.

— Как удачно, что у вас как раз есть необходимый материал! — обрадовался Иван.

— Это, молодой человек, не удача. Это, как я теперь понимаю, традиция, — снова вздохнул ювелир.

Старик потер свой гладко выбритый подбородок, словно прикидывая что-то в уме.

— Каждому настоящему мастеру раз в жизни выпадает такой заказ, вот и мой черед настал, — пробормотал он, а затем повернулся к Ивану.

— За работу я с вас денег, как в таких случаях водится, не возьму. Оплатите только золото. Приносите завтра деньги и можете забирать ваши вилы.

Иван рассыпался в благодарностях, но Федр Элаич, казалось, хотел как можно скорее от него избавиться. Он буквально выпихал молодого человека из салона, предварительно всунув ему в руку какой-то клочок бумаги на котором наспех что-то чиркнул.

«Надо же, как все легко получилось, — подумал Иван, — а я-то боялся, что с этими золотыми вилами придется побегать. Вот что значит — мыслить позитивно».

Молодцов по всем правилам позитивного мышления похвалил себя за отлично проделанную работу и только после этого взглянул на клочок бумаги в своей руке.

Настроение сразу испортилось. Позитивный настрой пропал. Абсолютно.

На небольшом листке директор ювелирного салона «Золотое руно» Голдман Ф.Э. подтверждал, что принял срочный заказ на изготовление изделия «вилы», материал — золото 999 пробы (3 кг), осина (0,5 кг), общая стоимость заказа 7 465 000 (семь миллионов четыреста шестьдесят пять тысяч) рублей.

«Как это семь с половиной миллионов?» — опешил Иван.

Таких денег у него не было.

Молодцов, конечно, являлся гордым владельцем московской недвижимости, да еще и автовладельцем, но сбережения никогда не были его коньком. Вот так что бы вынь да положь заявленную сумму — это просто нереально.

Да у него уже после покупки очков для Риды карта наверняка ушла в овердрафт.

«Нет, не могут же Рида с Мохровым рассчитывать, что я сам выкуплю эти вилы? Конечно, не могут. Николай Дмитриевич наверняка все оплатит, для него-то это мелочь», — убеждал себя Иван, но в душе шевелились нехорошие предчувствия.

Не помог даже тренажерный зал, куда Иван, пропустивший уже, страшно сказать, два занятия, заскочил на пару часов.

Дома, бреясь и подбирая новый костюм, Молодцов поймал себя на том, что прикидывает, сколько можно выручить с продажи машины и оформят ли ему такой кредит под залог жилплощади. Мысли становились все мрачнее.

Так как на этот раз вертолет за ним не прилетел, до особняка Мохровых Иван доехал на такси. Неблизкая дорога и болтовня таксиста вымотали его настолько, что к концу поездки он готов был согласиться с Ридой, уверенной, что метро — лучшее изобретение человечества.