Вообще, все думали, что на Корнелию напал антимаг, и только те, кто там был, знали, что это не так.

Дверь в кабинет отворилась, приглашая войти. Посередине пустого зала стояла старушка в чёрной мантии.

— Здравствуйте, студенты. Надеюсь, вы готовы к сегодняшнему занятию, — она хитро улыбнулась​. — Думаю, хороших оценок сегодня не будет, а у наших медиков прибавится работы, — усмешка исказила её сухое морщинистое лицо.

По залу эхом пронеслись недовольные шепотки. Леди Коа пресекла это и дала задание.

В этом году практика была жёстче. На её занятиях мы совмещали магию и физическую подготовку, вот и сейчас, была полоса выживания. Здесь был огонь, сквозь который мы должны пройти. Пропасть, заморозка, чистая магия света, магические растения и многое другое. Что интересно, полоса препятствий для каждого была своя и никогда не повторялась. Нельзя было научиться на ошибках других и это усложняло задание и тренировало нашу смекалку и реакцию. Во всяком случае, так говорила леди Коа.

Эти два часа были невероятно тяжелыми. Мне даже показалось, что она превзошла Даудова, а трое из группы и впрямь отправились в лазарет.

— Милорадович, задержитесь, — окликнула старуха. Я этому не обрадовалась, ведь тет-а-теты ничем хорошим не кончаются.

— Мы за дверью тебя подождем, — подбодрила Мила, робко улыбаясь.

— Ивания, — начала леди Коа, когда подруги скрылись за дверью, — ты не выкладываешься полностью, — хотела поспорить, но мне не дали. — Я хочу, чтобы ты осталась наедине с собой, помедитировала, заглянула внутрь себя и раскрылась.

— Внутри пустота от потери. Я чувствую её боль и тьму, — призналась я.

— Ты должна окунуться в пустоту и тьму, которую она несёт. Может, это тоннель и после тьмы будет свет?

Я не понимала её метафор и просто смотрела на женщину. Душа не карман и лезть в неё не надо, а именно это и намеревался сделать каждый.

— Иди. Ты свободна.

— До свидания.

— Я хотела сменить прическу, но не огнём, — простонала Элис, волосы которой заметно укоротились. Меня порадовало, что она не стала расспрашивать о разговоре.

— Сходи к Весте, она тебе зелье даст, и за пару часов не только свою длину вернешь, — посоветовала я, понимая, что придётся просить у куратора новую спортивную форму. Эта, несмотря на то, что сшита двергами, была испорчена.

— Ты не знаешь? — округлила глаза подруга.

— Чего?

— Веста в городском лазарете. Она вот-вот родит.

— Если уже не родила, — добавила радостная Мила.

Для вампиров рождение ребёнка было редкостью и даром свыше.

— Но… — да, я была в шоке. — Она же позавчера вела у нас зельеварение.

— А вчера отправилась в больницу, — Элис любила быть в курсе событий.

— Кто же теперь будет вести её предметы?

— Сегодня и узнаем, — улыбнулась Элис, нервно трогая волосы.

Политика Эмерланда прошла для меня успешно. Я отличилась перед новым преподавателем, человеком из Совета, и получила тройку.

— Мне он не нравится, — шепнула Мила. — Я чувствую, что он плохой.

Это насторожило, хотя я никогда не слышала о хороших политиках.

Говорил министр Люксен очень монотонно, серьёзно и по делу, без пояснений или отступлений.

Многие откровенно не понимали ни лысеющего мужчину, ни предмет. Мила отчаянно листала учебник в поисках значений некоторых слов, Элис рисовала в тетради. Она объяснила это просто — все это она слышала от папы и репетиторов.

В конце занятия был блиц опрос по лекции, в котором отличились Элис, Лиола и Виктор. Остальные не были из политических семей и ничего не смыслили в политике. Их табель оценок был попорчен.

В общем, на зельеварение все шли в не очень хорошем настроении, и даже новый преподаватель не интриговал одногруппников. Все обсуждали магическую практику и политику.

— Добрый день, студенты, — почти прорычала вошедшая в башню женщина. — Меня зовут Казимира Гмырёва, — забавное сочетание, а главное, ей подходит. Оценила это не только я и со всех сторон слышались смешки. — Что забавного? — зло, очень зло спросила преподаватель. Воцарилась тишина. — Так-то лучше! Как вы поняли, я ваш преподаватель по зельеварению и растениеводству. Почему здесь так светло? — возмущенно пощурилась она и заклинанием зачернила стёкла. На столах появились тусклые свечи, и только тогда она улыбнулась, правда, улыбка больше походила на оскал.

— Госпожа Гмырёва, для зелий и трав нужно много света, — возмутился Виктор, который любил этот предмет.

— Один.

— Что?

— Один балл вам. У кого ещё есть претензии, — в башне стояла тишина. Казалось, даже мухи замерли в полёте. — Вот и славно. Страница сорок шесть.

Она не давала инструкций, как Веста, не варила зелье, чтобы показать правильность загрузки и количество трав. Всё легло на наши плечи.

Все то и дело посматривали на недовольную Гмырёву. Чувствует моё нутро, будут её все называть Хмырёвой. К концу занятий зелье получилось только у половины студентов и на оценки преподаватель тоже не скупилась, правда, исключительно на плохие. У кого не получилось зелье, тем один балл, у кого получилось — два. Троек не было.

В общем, учебная неделя подошла к концу не очень хорошо для меня и плохо для многих. Плохое настроение вытесняли мысли о предстоящем сюрпризе. Осталось только найти Арона и узнать, что же меня ждёт на этих выходных.

— Знаешь, это не то чего я ждала. Мне нравятся твои родители, но я не хочу все выходные проводить с ними.

— Не все, — ровно сказал Арон. — Ты должна поехать как моя невеста. Я хочу сообщить семье о помолвке, и если ты нас не переместишь, это сделает твоя мама.

— Что? Она в курсе?

— Успокойся. Я не говорил ей, это должна сделать ты, но договорился о телепортации.

— Всем всегда должна. Собраться-то можно?

Он кивнул и сел на диван, в камине заплясал огонь, а в руке появилась кружка с кофе. Это было так привычно.

В спальне я собирала вещи. Самый минимум. Как всегда. Купальник, пара комплектов нижнего белья, двое шорт и столько же футболок, сарафан, ветровка и сланцы. Что ещё для моря нужно? Всё это легко уместилось в маленький рюкзак и даже без магии обошлось.

— Я готова.

Ответом послужила удивленно вскинутая бровь.

— Сил хватит на двоих?

— Думаю да, у меня же артефакт есть, — продемонстрировала серебряного дракона.

Мы оказались у плоской скалы. Ноги дрожали и, я решила, что безопаснее сесть. Воздуха катастрофически не хватало, жажда и головокружение мучали меня.

— Ты как? — отдышавшись, спросила Арона.

— Нормально.

Врал и не краснел, только зеленел.

Минут пять нам потребовалось для того, чтобы отойти от такого пространственного скачка.

— Красивый закат, — пробормотала я, опираясь о плечо Арона.

— Ивания, я хочу спросить у тебя кое-что, — он отстранился от меня и встал. Залез в карман и опустился на одно колено. Я догадалась уже, что это за вопрос, но внутренняя дрожь меня охватила. — Ивания, ты станешь моей женой?

— Я уже отвечала, — он поднял бровь. — Да, я буду твоей женой.

Он надел кольцо на безымянный палец и встав на ноги, подхватил меня и закружил, целуя в губы.

— Хватит, хватит, я от переноса еще не отошла! — хохотнула я. Такой счастливой, как сейчас, я давно не была.

— Я люблю тебя.

— И я тебя, — улыбка не сходила с моего лица, а глаза наполнялись слезами.

В дом семьи Баяр мы вошли, когда стемнело и, на небе появилась россыпь белых звёзд.

Калитка скрипнула и с заднего двора тут же вышла, приветливо улыбаясь, Архелия. Сначала, она обняла Арона, затем меня.

— Детка, мне так жаль…

Эти слова снова разбередили рану, я с трудом сдержала слёзы и чтобы не разреветься, просто кивнула.

— Идемте в сад. Я только стол накрыла.

Юстин крепко обнял меня, словно объединяя боль. Тит сказал те же слова, что и жена.