— Именно.

— А теперь, давай оставим наше привычное общение и попробуем поговорить нормально. Несколько дней назад погибла Лия и я собираюсь найти того, кто причастен к этому.

— А я причём?

— Лиола, у меня есть основания, полагать, что ты замешана в этом. Просто признайся, это облегчит жизнь нам обеим, — она почувствовала угрозу, но лишь поставила спину прямо, принимая грудью вызов.

— Знаешь, как бы я вас не любила, я не желала вам смерти.

— Ну, да… — воспоминания прошлого года были слишком свежи.

— Ты же знаешь, я связана клятвой и не могу причинить вам вред, так что вопрос не по адресу.

— Алекс?

— Даже если я что-то знаю, почему, я должна говорить это тебе?

— Потому что, я очень зла и готова многих убить, чтобы отомстить за смерть Лии.

— Я понимаю, но моё терпение кончается. Мне хватает девяти месяцев в году, чтобы ты меня достала, так что будь добра, иди отсюда, не порть аппетит.

— Лиола, если ты причастна, я убью тебя и глазом не моргну.

Вышла даже не потрудившись надеть браслет.

Как же всё это сложно. Нельзя приходить к подозреваемым и в лоб спрашивать об их причастности…

Шла по центру не смотря куда иду, налетала на людей, извинялась не поднимая глаз и шла дальше. Не сразу заметила, что плачу. То ли эмоции вырвались от обиды, то ли от осознания потери.

— Извините, — снова налетела на прохожего и хотела уже пойти дальше, но меня бережно придержали за руку, пришлось поднять глаза.

— Ива? С тобой всё в порядке? — янтарные глаза были полны беспокойства. Меня прорвало, и я разрыдалась. Алекс прижал меня к груди и увел в сторону парка, усадил на лавку и, не спрашивая ни о чём, просто успокаивал.

— Что же должно было случиться, чтобы ты так расстроилась? — всё-таки нарушил тишину он.

— Лия… Она умерла.

— Мне жаль… — он обнял меня, словно между нами не было ссор и неприязни, словно не было болезненного расставания и отношений с другими. Он был нежен и искренен. — А где… — он запнулся, словно не решаясь продолжить. — Где Арон?

— Не знаю, — пожала плечами. — Мы расстались…

Больше он не спрашивал ничего, просто обнимал и гладил по спине. Я поняла, что мама была права, поняла, что мне нужен рядом мужчина. Прислушавшись к себе, поняла, что хочу его поцеловать и что это только моё желание. В глаза ему не смотрела, а значит, это моя воля. Посмотрела на его прекрасное лицо и потянулась к губам. Он не отстранился, не замешкался, а наоборот, подался мне на встречу и поцеловал. Жадно и немного грубо, это была страсть и тоска и не только с его стороны.

Мы пробыли в парке ещё какое-то время, потом он меня проводил к порталу, но со мной не пошёл. Словно знал, что мне необходимо всё обдумать.

Лёжа в ванной, пыталась разобраться в себе, в своих чувствах и желаниях.

Я любила Арона, в этом не было сомнений, но что-то, глубоко внутри, испытывала к Алексу. Чёрт! Ну, не могу же я любить двоих? Или могу?

Не забыла о подозрениях Даудова, но ведь он может ошибаться. Прямых улик нет. К тому же, общаясь с Алексом, смогу подтвердить это или опровергнуть.

Придумав десятки вариантов, окончательно запуталась и решила поразмыслить над этим после отдыха. Как только легла в кровать сразу уснула, но сон был не спокойным…

Лес встретил живительной прохладной и утренней росой. Птицы заливались громкими веселыми песнями и хлопали маленькими крылышками. Я бы насладилась этим, но не сейчас. Уж слишком они напоминали о сестре. Она часами сидела в саду и смотрела на сине-фиолетовых птичек.

Дорога до озера показалась невероятно короткой. Скинув с себя вещи, забралась на ветку, что свисала над водой. Снова воспоминания о сестре рвали моё сердце.

— Привет, — над водой появилась полупрозрачная голова русалки.

— Привет, — задорно поздоровалась вторая.

— Привет, — грустно отозвалась я.

— Ива?

— Да. Кого-то другого ожидали увидеть? — грустно улыбнулась.

— А Лия?..

— Она… — сглотнула ком, — она погибла.

Воцарилась тишина. Не было вопросов и удивления. Как будто, я говорю очевидные вещи.

— Вы знали?

— У Лидии было видение, — проговорила Аделия.

— Только умирала в нем ты. Я видела это месяц назад, но, как понимаешь, не могла ничего сделать. Прости.

— Что ты будешь делать дальше? — с опаской проговорила Аделия.

— Мстить, — буднично ответила. Я так привыкла к этой мысли, что она не вызывала у меня никаких эмоций.

— Ива, это не приведёт ни к чему хорошему. Месть не выход.

— Да? А что выход? Опустить руки и простить тех, кто убил её?

— Ива, ты не права…

— Хватит! — перебила их нравоучения. — Вы все так и норовите прочесть мне морали, научить жизни, поставить на верный путь. Не надо. Сама как-нибудь разберусь. Не маленькая.

Босыми ногами пошла по стволу, спустилась на берег, подхватила одежду и ушла. Я снова поступала опрометчиво и глупо, но не могла ничего с собой поделать.

Зло вышагивая, одевалась на ходу и жутко злилась на русалок, на себя и даже на Лию.

Выйдя из леса на территорию академии, продолжала свой путь, пока кто-то не схватил меня за предплечье и не потянул. Не ожидая такого и не разбираясь в личности парня, развернулась на пятках и, вскинув руку, послала сгусток чистой магии ему в висок.

— Ты что творишь? — Алекс потирал ушибленное место. Хорошо, что не перегнула палку, удар был направлен на то, чтобы отвлечь, а не покалечить.

— Ты меня напугал, — устыдившись. — В свете последних событий, я постоянно напряжена. Прости.

— Я тебя звал вообще-то, — он поправлял волосы. — Завтракала? — мотнула головой. — Идём.

Несколько секунд ушло на раздумья, и, приняв решение, пошла за ним к порталу.

Он общался легко и непринужденно, шутил и смеялся. Мне это нравилось, хоть и не хотела себе в этом признаваться.

Позавтракав блинами, мы пошли гулять по городу, не прекращая разговор ни на минуту.

— Ива, — он замолчал, словно собирался с духом. — Давай начнём всё сначала?

— Я… Я не знаю… Алекс, я помню, чем кончился прошлый раз.

— Я дурак и признаю это. Умудрился из-за гордыни и уязвленного самолюбия потерять лучшую девушку во всех мирах! Обещаю, этого больше не повторится.

— Алекс, как я могу верить инкубу?

Он сделал уверенный шаг ко мне, взял за руку и сделал то, чего я не ожидала.

— Обещаю не воздействовать на тебя своими способностями, за исключением видений, не опаивать зельями, не накладывать заклинаний причиняющих вред здоровью. Как физическому, так и моральному. Ты принимаешь мою клятву? — я замешкалась, не зная, что сказать. — Ну?

— Да, я принимаю твою клятву, — голос дрожал, и я не могла поверить в услышанное. — Алекс, я не могу. А как же Арон?

— Смею напомнить, но вы расстались. Ива, я не тороплю тебя с ответом, просто позволь мне ухаживать за тобой и быть рядом, — огонь янтарных глаз будоражил.

— Алекс, ты же понимаешь, на носу учебный год, позади смерть сестры, с которой я не разобралась. Я Арона бросила, чтобы любовь не мешала планам, а тут ты…

— Ивания, если ты расскажешь, что случилось этим летом, я помогу, задействую связи, но помогу.

Нервный смешок вырвался из уст. Подозреваемый будет мне помогать задействовать людей, которые виновны? И пусть это только предположение, но оно ведь может оказаться правдой.

— Нет, Алекс, помогать мне не надо. Я пока вообще не знаю, что мне делать. Давай закроем эту тему, раны слишком свежи.

Он понимающие кивнул, и мы продолжили прогулку. Алекс не брал меня за руку, просто шёл рядом, как друг. Парень рассказывал, о новостях города, высшего общества, а я, кажется, придумала, что делать дальше.

— Мам… — заглянула в её комнату. — Можно?

После кивка зашла. Села на диван.

— Мне нужен твой совет.

Она отложила книгу, села рядом и взяла меня за руку.

— Мам, почему ты не хочешь отомстить за её смерть? — опустилась глаза.