Тор поудобнее перехватил секиру и завел руку назад для удара. Что-то ослепительно-яркое мелькнуло перед его глазами и медленно, как во сне, подлетело к Таносу. Последний из Камней Бесконечности — Камень Души — занял свое место среди остальных.

Танос собрал Перчатку Бесконечности.

Секира рассекла воздух и нанесла сокрушительный удар. Танос, которому не хватило всего несколько секунд на то, чтобы его план осуществился, тяжело осел на землю. Его глаза закатились, и он, хрипя, неподвижно замер, стоя перед Тором на коленях.

Он не успел сделать щелчок, который был способен выжечь миры.

— Теперь Перчатка, — властно скомандовал Локи.

Он словно таял, с каждой секундой становясь все бледнее и растворяясь в воздухе. Лишь изумрудная зелень глаз сияла ярче обычного.

Тор, чувствуя, что с каждой секундой теряет способность мыслить связано, перевел взгляд на безвольно висевшую вдоль тела титана руку. Перчатка сияла и переливалась в отблеске молний ослепительно-яркими цветами. Опасная. Могущественная. Целая.

Следующий удар секиры обрушился на нее.

Мириады разноцветных искр брызнули во все стороны и, всполохами озаряя темное грозовое небо, совсем скоро заполнили все пространство. От этого мельтешения глаза заболели нестерпимо сильно, и Тор зажмурился. Грохот раздался подобно грому, надрывая барабанные перепонки и унося остатки сознания.

— Тор!!! — сквозь грохот и сковавшую все его тело тяжесть Тор почувствовал, как кто-то отчаянно теребит его за плечо. — Надо уходить!

Он с трудом заставил себя открыть глаза и тут же встретился взглядом с обеспокоенным взглядом Сиф. Он послушно встал, подчиняясь настойчивым рукам подруги.

И вспомнил.

— Локи! — крикнул Тор, оборачиваясь по сторонам. — Локи!

— Тор, пожалуйста… — Сиф потянула его за собой. — Надо спешить!..

Асгард на глазах превращался в пепел. Рушился дворец, горели деревья, а небо, на котором в воронку закручивались темные грозовые тучи, стало низким и излучало явную опасность. А под ногами Тора лежала изувеченная обугленная Перчатка, и потухшие Камни казались злой насмешкой.

— Тор, пожалуйста! — взмолилась Сиф, и Тор, кинув последний взгляд на то, что осталось от дворца, позволил себя увести.

Отблески сотен пожаров пожирали покинутый мир, и черное чужое небо обрушилось на Асгард, едва только друзья успели скрыться в расщелине в скале.

Камни Бесконечности погасли, в один миг поглотив мир, существовавший много веков.

====== Эпилог ======

Холмы. Простор. И бесконечное серое море, простирающееся далеко вперед и сливающееся на горизонте с таким же серым низким небом. Его всегда тянуло в Мидгард. Ему будто бы с самого детства снилось это место. Он словно чувствовал единение с этим холодным и просторным уголком такого чужого, но такого уже родного для него мира.

Здесь было легче дышать. Здесь не было терзающих сердце напоминаний о произошедшем. Здесь было легко и просто.

Здесь была свобода.

Свобода от гнета еще совсем недавно нависавшей над миром беды. Свобода от разрывающих голову мыслей. Свобода от прошлого.

Новая страница в жизни Асгарда.

Новая страница в его жизни.

Здесь он положит начало чему-то новому. Здесь он наконец-то станет царем и оправдает надежды отца и матери. И снова солнце проступит сквозь серые облака и засияет над новым Асгардом. И снова все будет, как раньше, и жизнь потечет в прежнем ритме.

Только раньше их было двое.

Теперь он один.

Тор стоял у обрыва над бушующим холодным морем и смотрел вдаль, понимая, отчего его отец так любил тишину. Тишина успокаивала. Дарила измученной душе избавление от страданий и тревог. Пусть не в полной мере. Пусть раны еще кровоточат — Тор знал, что все пройдет, и Асгард снова станет прежним.

Местом, которое будет ему домом.

Он почувствовал, как чьи-то нежные пальцы коснулись отросшей щетины на его щеке, и обернулся. По его правую руку стояла Сиф. Ее внимательные глаза смотрели с теплотой и тревогой.

— Он был там, — едва слышно, от волнения срываясь на хрип, прошептал Тор. — Я его видел…

— Тш-ш-ш… — Сиф мягко провела подушечкой большого пальца по его щеке, опускаясь ниже и очерчивая контур скулы. — Я тебе верю.

Рука сама легла на талию Сиф и притянула девушку к себе. Тор уткнулся носом в чуть растрепанные от ветра волосы подруги, и закрыл глаза. Неосознанно он прижал ее к себе крепче, будто хотел вместе с объятием впитать все ее тепло и насквозь пропитаться ее запахом — запахом дома.

— Как думаешь… — Тор замолчал, подбирая слова. Его глаз, не отрываясь, смотрел вдаль, отыскивая взглядом бесконечную линию горизонта. — Когда Камень Души был уничтожен, Локи… Он исчез вместе с ним?

— Нет, — Сиф покачала головой — Тор почувствовал, как ее волосы защекотали его подбородок. — Он всегда будет здесь, с тобой.

Ее ладонь прижалась к груди Тора, и Сиф подняла голову, ища глазами взгляд Громовержца. Впервые, говоря о Локи, она не злилась. Лишь улыбалась грустно и слегка виновато, а ее ладонь все так же прижималась к его широкой груди.

— Ты будешь моей царицей? — спросил Тор, наклоняясь к ее лицу и замирая в ожидании ответа.

— А тебе нужен ответ? — спросила Сиф, прислоняясь своим лбом ко лбу Тора и закрывая глаза. — Я ждала этих слов тысячу лет, не меньше…

Тор крепче прижал девушку к себе, как будто испугавшись, что та может исчезнуть или растаять, как призрак или мираж. Но Сиф не собиралась никуда исчезать.

Она всегда была рядом с ним.

И Тор поймал себя на мысли, что каждый раз, когда он был в шаге от смерти, он вспоминал ее. И этот спокойный и уверенный взгляд серых глаз каждый раз спасал его от гибели.

Сиф словно прочитала его мысли. Она чуть отстранилась от лица Тора, и теперь смотрела на него с любовью и теплотой.

А Тор вдруг подумал, что всегда видел в ее глазах серое норвежское небо.

Комментарий к Эпилог Вот и все — на этой работе официально стоит статус “закончен”. Но эта история еще долго не сможет меня отпустить))

73 дня работы. Каждодневной работы, которой мне будет не хватать)) я словно прожила эту историю вместе с братьями, и я, честно сказать, довольна полученным результатом — картинка из моей головы совпала с конечной версией этого фанфика, и я невероятно счастлива, что смогла реализовать все, что ночами не давало мне покоя. Ну, и к тому же, это самая объемная работа, которую мне когда-либо доводилось писать))

Спасибо каждому, кто был со мной все это время и проникся этой историей! Я безумно благодарна вам и счастлива, что “Лед и тлеющий огонь” нашел отклик в сердцах читателей ♡

====== Бонус №1 ======

Тор вошел в просторную светлую комнату и тихо прикрыл за собой дверь.

Сиф обернулась на звук его шагов и приложила палец к губам, призывая супруга сохранять тишину. Бледная, с распущенными волосами, которые, падая волнами на ее плечи, каскадом спускались вниз до поясницы, молодая женщина улыбалась устало, но совершенно счастливо, а ее серые глаза светились изнутри неподдельной радостью.

У царских супругов родилась дочь.

Тор подошел к жене и со спины обнял ее за плечи. Сиф прильнула к его груди всем телом, и он уткнулся носом ей в макушку. От нее пахло едва уловимым ароматом роз и, почему-то, яблоками. От нее веяло надежностью и спокойствием. Наверно, именно такой и должна быть царица. Такой, как Сиф. Такой, какой была Фригга.

Малютка, сложив ручки, тихо спала в своей колыбельке. Крошечная, слабая, беззащитная, в первые недели Сиф опасалась вручать ее в руки могучему мужу в страхе, что он может случайно ей что-нибудь повредить. Да и сам Тор боялся лишний раз прикасаться к этому хрупкому созданию.

Малышка Ингрид.

Принцесса Ингрид.

Царевна Асгарда.

— Она будет мудрой правительницей, когда придет ее время, — сказал Тор, глядя на дочь. — Такой же, как ее бабушка.

— Она будет той еще задирой, — тихо засмеялась Сиф. — Такой же, как ее отец.