— Нет, — Тор, не отрываясь, смотрел на окна комнаты младшего брата. — Я проводил ее до самого этажа…

Сиф на слова друга презрительно фыркнула.

— Не переживайте так, — раздраженно приказала она. — Ну не съест же он ее в конце концов! Ты слишком много думаешь об этой рыжуне…

— Сиф, — Фандрал смерил девушку насмешливо-заинтересованным взглядом. — Ты никак ревнуешь?

— Я не ревную! — от внезапных слов Фандрала, который, сам того не зная, попал прямо в больное место, Сиф даже подскочила на месте и оскалилась. — Было бы, кого еще ревновать…

— Ну, не говори… — Фандрал весело скалился, и Тор почти физически ощущал все желание подруги кулаком сбить эту улыбку с красивых губ. — Ты странно себя ведешь, когда разговор заходит про Сигюн…

— Ничего не странно! — прошипела Сиф, как кошка, выгибая спину.

— Ладно, ладно… Чего ты? — Фандрал примирительно вскинул руки. — Я же пошутил…

— За такие шутки в зубах бывают промежутки, — рыкнула на него Сиф, и каждый из друзей понял, что из ее уст эта угроза звучит как предупреждение.

Сиф ведь может и побить.

— Может быть, они подружились? — предположил Тор, возвращая друзей к волнующей его теме.

Сиф не удержалась от язвительного комментария:

— Да, конечно! Твой брат, даже когда был ребенком, ни с кем на контакт не шел. А теперь и подавно…

— На самом деле я его понимаю, — непривычно серьезно сказал Вольштагг. — Эта… Ну, про которую вы рассказывали…

— Фрейя? — подсказал Фандрал.

— Во! Вот он Фрейе верил, а что получилось в итоге? Как ему теперь доверять кому-то незнакомому?

— А мы? — Сиф нахмурилась. — Мы тоже хороши. Надо было Сигюн сначала проверить, узнать, кто она, прежде, чем тащить знакомить с Локи…

— Она не такая, как Фрейя, — встал на защиту Сигюн Тор. — Я по глазам видел. У нее взгляд открытый, — пояснил он подруге, снова хотевшей вспылить.

— Ну хорошо, — Фандрал вздохнул. — Пусть Сигюн, как ты говоришь, на самом деле хорошая девушка. Только есть еще один вопрос: на кой-черт она далась Локи?

Тор и сам уже не знал, зачем привел Сигюн во дворец. Там, в нижнем городе, ему все было понятно и просто. Но теперь старший принц и сам был не уверен в своем поступке.

— Ладно, — Вольштагг хлопнул Тора по плечу. — Хуже уже не будет!

Действительно. То, что усугубить положение еще больше ему не удастся, не могло не радовать Тора в какой-то степени.

Поэтому ему оставалось только ждать и надеяться, что Сигюн вернется из комнаты Локи живой и, желательно, без лишней части тела вроде хвоста или клюва.

Все это время рядом с ним была Хела.

Осознать это оказалось нелегко. Локи сидел на полу за тяжелой шторой в библиотеке и, прижавшись лбом к нагретому солнцем стеклу, пытался утихомирить разбушевавшиеся чувства.

Слишком много всего навалилось на него сразу.

Младший принц проследил взглядом полет витавшей в воздухе пылинки и устало потер глаза и переносицу. О том, действительно ли Хела — дочь Одина и старшая сестра Тора, Локи у родителей не спрашивал — хватит с него и того, что он оказался в семье неродным.

Тору о сестре младший принц тоже говорить не хотел — зачем ломать жизнь и ему? А отец сам рассказал бы о ней, если бы хотел. Теперь Локи понимал — отлично понимал! — что некоторые скелеты в шкафу лучше не трогать.

Уже давно стемнело, но Локи никак не мог заставить себя сдвинуться с места. Мысль о том, что ему снова придется возвращаться в пустую комнату, в которой все, до самых мелочей, напоминало ему об обмане Хелы, была невыносима. Но младший принц все же заставил себя встать и покинуть библиотеку.

Пустые коридоры и гулкое эхо от шагов, наполнявшее дрожащий в свете факелов воздух — все это еще больше навевало тоску. Локи прошел галерею, миновал две лестницы и еще два коридора, и только после этого почувствовал, что во дворце что-то изменилось. Он остановился и долго всматривался в пустые коридоры.

Пустые.

Где вся стража?

От снизошедшего на него озарения Локи впал в ступор. Всегда, куда бы он ни пошел, младший принц видел стражников, вооруженных до зубов и заточенных в золотые доспехи. Но теперь, стоя в безлюдном коридоре, он почувствовал, что что-то не так.

Дворец как будто вымер.

И эта мысль подхлестнула Локи поскорее вернуться в свои покои.

Шторы, которыми он завесил окна еще днем, до сих пор были плотно сдвинуты, и поэтому в комнате было совсем темно. Младший принц щелкнул пальцами, и на его ладони появился зеленый огонек. Этому заклинанию он выучился давно, в самом детстве.

Зажигать зеленые огни его научила Фригга.

Младший принц вспомнил, как мама учила его правильно материализовывать энергию. Она говорила: «Представь то, что тебе хочется, и оно появится».

А что бы Локи хотел увидеть сейчас?..

Он сделал всего несколько шагов, а потом замер, как громом пораженный.

Ноги.

Довольно красивые девичьи ноги, вытянутые на полу и проступающие из-под юбки, которая еле-еле доходила до щиколоток.

Нет, это не может быть она…

— Сигю-ю-юн… — грозно прорычал младший принц, замечая, как дернулась девичья нога на полу.

Спустя мгновение нога быстро подтянулась, а еще через секунду откуда-то снизу раздался тихий писк.

Локи щелкнул пальцами еще раз, и шторы разъехались в стороны сами по себе, открывая окно и роняя на пол лунную дорожку. Следующий щелчок зажег в комнате все свечи.

— Как это понимать? — жестко спросил Локи, смеряя стоявшую перед ним девушку одним из своих самых лютых взглядов, которые лучше любых слов говорят: «исчезни, или я тебя испепелю».

— Я… — Сигюн моргнула и поднесла к глазам кулачки, как будто желая стереть ими сон.

Сейчас начнет оправдываться.

— Я решила тебя подождать, — прямо сказала она. — К тому же, я не знаю, как идти назад.

— Сюда же ты как-то дошла, — презрительно фыркнул Локи и поджал губы.

— Сюда меня Тор привел, — нехотя призналась Сигюн.

Младший принц упрямо тряхнул головой. Его взгляд был поистине ледяным.

— Ничего не знаю, — сухо обронил он, подходя к своему письменному столу. Локи тяжело опустился на стул и оперся локтями о книгу, лежащую на столе перед ним.

Он уже давно мог выставить эту девчонку за дверь.

И чего он ждет?

Локи устало обвел глазами стол, и его взгляд, наткнувшись на баночки с травами для зелей, вмиг стал нечитаемым.

— Ты трогала мои вещи? — тоном, не предвещавшим для Сигюн ничего хорошего, спросил Локи.

Сигюн испуганно икнула и тут же зажала себе рот ладошкой:

— Я…

— Ты. Трогала. Мои. Вещи.

Локи стремительно встал, опрокинув стул, и зверем посмотрел на девушку.

Его терпение лопнуло.

Если до сих пор он еще терпел навязанное Тором общение с этой рыжей бестией, то теперь девчонка перешла грань допустимого.

— Я просто отсортировала травы! — воскликнула Сигюн, искренне не понимая злость Локи, но пугаясь и тушуясь под его взглядом. — Ты перепутал Волчий глаз с Черновницей, и я подумала…

— Слушай сюда, эльф, — Локи заметил, как съежилась под его взглядом девушка. — Ты мне надоела.

Сигюн зажмурилась.

Локи, борясь с желанием схватить девчонку за рыжий вихор и вытолкать за дверь, сложил руки за спиной и ограничился одним коротким приказом:

— Вон.

Сигюн мгновенно оказалась у двери. Ее тонкая рука сжала ручку. Помедлив, она все-таки обернулась на Локи.

— Прости, — прошептала Сигюн. — Я хотела, как лучше.

— Ценю, — сухо ответил Локи, глядя на нее сверху вниз уничижительным взглядом, и повторил: — Вон!

Сигюн послушно выскользнула в коридор.

— Что пропало?

Один широким шагом шел к Сокровищнице.

— Перчатка Бесконечности, — отчеканил следовавший за ним Тюр.

Они подошли к тому месту, где раньше лежал ценный артефакт. Под хрустальным — абсолютно целым — куполом была пустота.

Один нахмурился.

— Нужно положить сюда подделку, — распорядился он, поворачиваясь к мужчине. — Займись этим сам. Нельзя, чтобы о пропаже Перчатки узнала хоть одна живая душа.