Фригга встала — Локи почувствовал легкий ветерок от движения ее платья. Какое-то время она еще стояла над его постелью, вслушиваясь в ровное дыхание сына. А потом ушла, мягко притворив за собой дверь.

Локи прислушался. Из коридора до него не долетало ни звука. Он встал и тихонько подошел к двери. В нерешительности взялся за ее ручку. Младший принц знал, что, стоит ему сейчас перешагнуть через порог своей комнаты, его жизнь уже не будет прежней.

— Я знала, что Вы придете, Ваше Высочество.

Локи замер на пороге в комнату наставницы. Он вошел совсем тихо, не издав не единого звука, а Фрейя стояла у окна, спиной к нему, и никак не могла его увидеть…

— Не бойтесь, у меня нет глаз на спине, — словно прочитав его мысли, сказала Фрейя, отчего у Локи по рукам побежали мурашки. — Все гораздо прозаичнее…

Она, по-прежнему не оборачиваясь на младшего принца, куда-то показала рукой. Ну конечно — зеркало. На Локи смотрел он сам: растрепанный, с решительно сомкнутыми губами и судорожно сжатыми кулаками.

— Ты ждала меня? — спросил он, осмелев и пройдя в комнату. — Почему ты думала, что я приду?

Фрейя фыркнула. Она полуобернулась к нему и полунасмешливо, полусерьезно сказала:

— Вы сегодня были в Йотунхейме вместе со своим отцом. На вечерних занятиях Вас не было, отсюда следует одно из двух: либо Вы обо всем догадались, либо начали догадываться, но еще не поняли до конца. Второй вариант более вероятен, и подразумевает, что Вы придете ко мне. Все просто, Ваше Высочество. Как дважды два.

Как дважды два.

Локи глубоко вздохнул и на секунду зажмурился, собираясь с мыслями. А потом быстро озвучил свой вопрос, как будто испугался, что передумает:

— Ты что-то знаешь?

Фрейя приняла удивленный вид.

— Я много чего знаю, — с усмешкой ответила она.

Локи понял: издевается. Снова.

— Ты что-то знаешь про мое прошлое, — уточнил он, трясущимися руками сжимая свои предплечья.

— Знаю.

Локи посмотрел прямо ей в глаза. Ее ледяной взгляд отрезвил сознание, и младший принц твердо попросил:

— Так скажи.

Фрейя посмотрела на него внимательно, изучающе. Потом наконец-то отошла от окна и подошла к нему ближе. Остановилась совсем рядом. Глядя на своего подопечного сверху вниз, жестко сказала:

— Вы уверены, что хотите это знать?

Локи крепче сомкнул пальцы на своих запястьях. Но глаз не отвел.

— Да.

— Вам может это не понравиться, — сухо бросила Фрейя. — Но если Вы уверены, то я готова Вам помочь.

Часы на главной башне дворца пробили половину двенадцатого. Скоро сменится стража.

— Но Вам нужно будет сделать выбор, — понизив голос, глухо предупредила Фрейя. — Потому что ответа в Асгарде Вам не найти. Вы готовы вернуться в Йотунхейм?

Локи вспомнил ужас, охвативший его при виде рубиновых глаз йотуна. Почти физически он ощутил на своей коже ледяное дыхание, и к горлу снова подступила тошнота.

Но если в Йотунхейме он найдет ответы на мучившие его вопросы, то он готов туда вернуться.

Тор долго ворочался в кровати и не мог уснуть. Ему все время мерещились какие-то звуки: то ему слышалось, что в коридоре рядом с его комнатой кто-то ходит, то он почти явственно ощущал, что в его дверь стучат, а порой ему казалось, что с верхнего этажа — из покоев Локи — доносится приглушенный разговор.

В конце концов он встал и принялся натягивать на себя штаны. Мама запретила ему входить в комнату брата, сказав, что он плохо себя чувствует. И весь вечер старший принц мучался от невозможности поговорить с Локи. Но сейчас волнение достигло своего пика, и Тор чувствовал, что не сможет спокойно уснуть, не удостоверившись, что с братом все в порядке.

Он просто убедится в том, что с Локи все хорошо, и вернется обратно к себе в комнату.

Убедив себя в правильности своих размышлений, Тор вышел из комнаты и, минуя задремавшего стражника, поднялся по лестнице. У комнаты Локи не было никого, и старший принц, воспользовавшись этим, тихонько приоткрыл ее.

В комнате было тихо. Тор, переминаясь на пороге с ноги на ногу, все же еле слышно позвал брата:

— Локи?..

Тишина.

— Локи? — спросил он чуть громче.

В ответ — ни звука.

Тор, уже не стараясь ставить ногу на пол тихо, подошел к кровати брата и замер. Неразобранная постель была немного помята, но, безусловно, пуста.

— Локи? — громко позвал Тор, чувствуя, как его с головой накрывает паника, но все еще надеясь, что брат где-то здесь. Он сейчас выйдет из-за ширмы или поднимет голову со стола, на котором уснул, читая книгу, и скажет что-нибудь колкое и обидное.

Скажет что-нибудь!

Но в ответ Тор не услышал ни звука.

В комнате он был один.

— Как Асгардская магия поможет нам попасть в Йотунхейм?

Локи стоял напротив двери, ведущей в Золотую комнату. Он без колебаний согласился привести Фрейю в Хранилище, но теперь, стоя в самом сердце Асгарда, засомневался. Фрейе он доверял, как самому себе. Она всегда была рядом, многому его научила, поддерживала и помогала, ничего не требуя взамен. Но все-таки открыть ей доступ к самому охраняемому месту дворца — шаг рискованный и необдуманный…

— Если Вы не знаете, Ваше Величество, открыть Биврёст далеко не всем под силу, — сухо ответила Фрейя. Ее лицо выглядело так, будто женщина находится здесь против своей воли — делая младшему принцу одолжение. И Локи снова — в какой уже раз за этот долгий вечер! — испугался, что она передумает и не станет помогать ему.

Поэтому младший принц вздохнул и, больше не сомневаясь в том, что он делает, нажал на ручку двери. Та плавно открылась.

Локи медленно вошел внутрь. Он не раз бывал здесь с мамой. Фригга рассказывала ему о настоящей магии, учила его колдовать и даже однажды показала, как рождается волшебство. Локи с детства уяснил одно: Хранилище — настоящий Храм множества тайн, а комната, в которой они находились сейчас, — средоточие магии — есть ни что иное, как сердце Асгарда, его источник силы.

Золотые столпы света почти ослепляли — Локи казалось, что в этот раз волшебный свет ярче, чем обычно. Золотые искры мерцали, переливались и невесомо парили в воздухе. У этой комнаты не было стражи, потому что о ней мало кто знал — лишь царь и его приближенные. Многие асы и вовсе думали, что Золотая комната — это легенда. В детстве даже Тор смеялся над Локи, когда тот рассказывал брату об уроках, проводимых Фриггой в этом волшебном месте. Смеялся, пока не увидел Магию своими глазами.

— У нас мало времени, — очнувшись от оцепенения, сказал Локи и кинул быстрый взгляд на дверь. — Скоро сменится караул, и стража начнет обход. Нас заметят.

— Не успеют, — Фрейя подошла ближе к одному из лучей света и протянула к нему руку.

Локи посмотрел на наставницу и вздрогнул. Ее лицо неуловимо изменилось — всего лишь на секунду — но младший принц заметил, как красивые губы исказила страшная ухмылка, а глаза полыхнули недобрым огнем.

Локи быстро затряс головой, прогоняя наваждение.

— И что ты будешь…

Договорить он не успел. Фрейя вдруг шагнула в золотой луч, и вены под ее кожей на мгновение вспыхнули ярким золотым светом. Локи замер от удивления, с приоткрытым ртом наблюдая за тем, как волшебный свет пронизывает тело женщины. Фрейя как-то странно изогнулась и раскинула руки.

Локи испуганно отступил от нее на шаг. Он не понимал, что происходит, но его шестое чувство подсказывало: что-то идет не так.

Так не должно быть!..

— Возьмем Ларец Вечных Зим — и в путь, — сказала Фрейя, отстраняясь от золотого луча. Какое-то время вся она светилась золотым светом, но потом ее кожа вновь приняла обычный оттенок. И только на дне зрачков затаился магический огонь.

Она как будто впитала в себя магию Асгарда.

Но разве такое может быть?..

— Зачем тебе нужен Ларец? — спросил Локи, пристально глядя на наставницу.

Он уже начинал жалеть, что ввязался в это дело. Младший принц чувствовал, как волнение подступает с новой силой. Его затошнило, и горло сдавило спазмом.